Транспорт появился минут через пять — мексиканец за рулем открытой платформы сбросил скорость, заметив одиночку перед собой, но удержался от ругательства, стоило взмахнуть купюрой на свету. Наоборот — притормозил рядом с улыбкой, предложив место рядом с собой.
Но я качнул головой и устроился между пустых канистр в кузове — никакого желания всю дорогу отбиваться от расспросов, выуживания сувенира или вежливо соглашаться показать что-нибудь его знакомому скупщику.
А так — подвинул несколько баклаг и организовал себе место, ровное и наполненное привычными запахами города — бензином, резиной, сыростью и металлом — безопасными и успокаивающими. Даже чуть подремал, пока машина неспешно гудела электромоторами в сторону города.
Иногда чуть потряхивало — колеса переезжали растянутый поперек бронекабель. Один раз встрепенулся, когда примерещился запах жаркого — я покрутил головой, обнаружил водителя неспешно обедающим прямо за рулем из пластикового лотка. Тут же захотелось выкупить его обед за пару сотен, но удержался — еще полчаса, и можно будет заказать что угодно.
Если где четвертый радиальный и был готов полностью, так это на своем входе: с недавно достроенными ресторанами, гостиницей, сауной, бассейном и чем угодно, что мог бы захотеть вернувшийся из поиска отряд. Были бы деньги. Если денег нет — часть построек рядом занимали конторы легальных скупщиков, государственных и частных. А там — трать и развлекайся как хочешь. Только в долг не дают: ни кредитных контор, ни займов внутри заведений. Слишком рисковый у поисковиков труд.
— Приехали, — остановилась тележка, и мексиканец осторожно тронул меня за плечо, желая разбудить.
— Ага, — чуть потянувшись на месте, слез я на камень местной главной площади, устраивая рюкзак на плечах. — Счастливо.
Хотя, конечно, поспал бы еще немного. Вот же зараза, никогда так раньше не уставал.
— Сэр, вы пока спали, скинули несколько канистр… Я не стал останавливаться, так как вы спешили, — затараторил водила, пока я не ушел от него.
— Зря не останавливался.
— Оплатить бы… — Заикнулся он
— Говорю же — зря. — Побрел я дальше.
— Так нельзя! Удачи не будет! Плохая примета! — Настаивали за моей спиной, впрочем, места своего не покидая.
Отвечать я не стал, потому что самая плохая примета — раздавать деньги всяким мошенникам. А у меня и без того с финансами не очень.
Позади чертыхнулись, и электрическая платформа рванула куда-то в сторону — там, куда шли грязные следы от техники, накатывающей рейсы с утра до ночи.
Я же замер, с интересом разглядывая яркие витрины и светящиеся вывески заведений вокруг — выезд был устроен так, что поисковик сразу оказывался окружен соблазнами.
И, надо сказать, соблазны манили — я невольно смотрел в широченные окна ресторанов, на сервированные столы и пирующих там людей. Разглядывал витрины с одеждой — обычной, практичной, но чистой и приятной. И, откровенно говоря, хотел прямо сейчас рвануть в заведение цирюльни — с ножницами и ванной на вывеске. Чистота манила куда больше, чем занавешенные алым бархатом окна, подсвеченные теплым светом — и с легкомысленными женскими именами на вывесках.
Но ходить куда-то с моим-то содержимым карманов и ранца было не совсем правильно.
Во-первых, хотелось бы закрыть поход — а именно сдачей добра он и завершается. Во-вторых, если сунусь в цирюльню, а рюкзак с паучьим выводком сопрут, то город ждут веселые времена…
Было и «в-третьих», — я повернулся направо — в сторону незаметного на фоне иллюминации и ярких огней административного корпуса.
Там, у местного шефа, а с некоторых пор отличного знакомого и почти друга — был и комплект моей одежды, хранимый на всякий случай, и возможность отмыться. А заодно — Гэбриэл, пользуясь служебным положением и доверенными ему инструментами, проводил проверку и оценку добытого в Лесу, а что оценить не мог — принимал для доставки на аукцион. С каждой аукционной вещи ему капала небольшая премия, поэтому возня с оценкой проводилась бесплатно. В общем, и ему хорошо — и мне отлично.
— У тебя есть что пожрать? — Зайдя в его кабинет, я бросил оценивающий взгляд и принюхался.
— М-да, — поморщился он, разглядывая меня с ног до головы. — Тебя нормально пустили? — Тактично отметил он мой внешний вид.
К прочим лишениям пути, которым подверглась одежда, поездка добавила разводы от машинного масла. Не исключено, что немного бензина досталось и волосам — они слишком приятно расчесывались.
— Я назначил премию за хорошую память.