Агнес забрала Томми у прежнего босса — Рудика Винштейна, владевшего таксопарком, мойками, гостиницами и несколькими мастерскими на севере долины. Сделала она это с позиции сильного — поставив в известность, без откупных и переговоров. И довольно длительное время казалось, что Винштейны — а было их два брата — восприняли это нормально. Мир такой — бодаться можно только с равными, а если появляется Орден с тремя «красными» и за сутки чистит от тварей четвертый радиальный, то стоит поблагодарить судьбу, что забрали только бойкого старичка. Да, часть доходов ушла к Ордену вместе с Томми и его бизнесом, но самое-то важное — жизнь и здоровье — братьям оставили.
«Ничего не предвещало беды», — так начинаются всякие скверные истории.
Вот и на этот раз Томми наведался в свое заведение — в бордель, если быть откровенным — и не ожидал проблем. Статус-то его изрядно подрос, появилась машина с водителем и сопровождением. В общем-то, в такие моменты человек и начинает легонечко терять связь с реальностью — например, считать, что безопасность дает именно статус, а не мордовороты в потрепанном «мерседесе» за спиной. В этот вечер он не стал ждать сопровождение, да и водителя отпустил. У борделя — своя охрана, да и он с «желтым» рангом.
В общем, наезда на свое заведение — да еще от прежних «партнеров» — он не ожидал. Не ожидал — не означало, что не был готов к конфликту, вовсе нет.
Так уж получилось, что к моменту появления службы внутреннего контроля Томми оставался на ногах, а нападавшие в количестве десятка человек — были надежно мертвы.
Все обошлось бы оправданием, если Томми числился бы сотрудником заведения, но бизнес ему никогда официально не принадлежал.
Все ограничилось бы формальным расследованием, если охрана заведением назвала бы его добровольным помощником — но охрану, рассчитанную на то, чтобы оттеснить пьяных и неплатежеспособных за порог, а в сложных случаях давить кнопку вызова полиции, положили в первую же минуту.
Даже штраф — и то было бы максимум в такой ситуации, если бы среди погибших не оказалось одаренных. Но там они, к сожалению, были.
Когда на место происшествия явился судья и применил талант, чтобы посмотреть в прошлое, то увидел полупустой холл заведения — скучающий администратор за стойкой, полукруг из десятка диванчиков со скучающими девочками, возле одной из которых сидел Томми, о чем-то болтая. В холл вошел десяток мужчин — большинство двинулось к свободным диванчикам. Только двое подошли к Томми. Вели себя гости заведения весьма скверно — судья отметил это для справедливости. Им бы были выписаны штрафы — в том числе за избитых сотрудников. Но констатировал, что первым ударил на поражение именно Томми. Разборки между клиентами за гулящих девок, завершившиеся резней. Дело закрыто.
Новый город — город возвышенных, и он очень не любит, когда убивают целый десяток «желтых».
Так что старина Томми ныне где-то здесь, под горой, сидит в камере. Имущество его — в том числе «подарки», хранящиеся в сейфовых ячейках банка и в домашних тайниках — описано и помещено в хранилище для дальнейшего изъятия после казни. Ах да — в камере Томми обитает исключительно до даты исполнения приговора. С развлечениями в Новом городе небогато — а демонстрация мощи закона и справедливости наказания всегда пользуется популярностью. Разумеется, трансляция будет после двадцати двух часов, чтобы не видели дети.
Вопросы «вот зачем он полез?» выглядели нелепо — для того и провоцировали, чтобы полез. А вот то, что положил десяток «желтых» — это вот подозрительно. Марла согласилась — они тоже удивились и решили проверить. Оказалось — весь десяток какой-то сброд, взятый в банду буквально на днях. И «боевые» таланты им оформила тоже банда, в эти самые дни — то есть, когда провокация готовилась.
— Скверно.
— Не вкусно, да? — Встревожилась Марла.
— Вкусно. — Жевал я мясо, удерживаясь, чтобы не заскрипеть зубами от злости.
Вещи, Томми, планы — все шло под откос. Вот уж действительно — сходил в Лес на прогулку…
Впрочем, не ходи я никуда — ничего бы не изменилось.
— Пойду, прогуляюсь, — отодвинул я тарелку.
— Только никого не убивай!
— Да я — самый добрый человек на земле, — принялся я одеваться.
— Я серьезно! Агнес особенно просила! Говорит — это сделает только хуже.
— Да уж понятно, — смягчил я тон. — Не в Винштейнах дело. Не полезли бы они сами по себе. Кто-то пообещал, что прикроет.