От таких слов похоронщики оживились улыбками, а их шеф — словами благодарности.
— Пожалуй что, замораживать такое — только терять потенциал, — порозовев от внимания, закивал доктор. — Тем более что время практически подошло, — чуть обеспокоенно посмотрел он на часы. — Еще можно подождать, правда… Но лучше не ждать! Да и вашему четвертому будет интересно, — посмотрел он по сторонам в этих своих оранжевых очках, безошибочно наткнулся на меня взглядом и подмигнул.
Я тяжело сглотнул и мельком взглянул на похоронщиков — те на фразу вообще не отреагировали, посчитав новым чудачеством старика.
— Так, — деловито убрав очки обратно в волосы, доктор навалился на хирургический стол, словно желая его передвинуть. — Помогайте, раз уж тут, — проворчал он.
И похоронная команда тут же навалилась тоже — с некоторым усилием сдвинув стальную конструкцию вперед.
Обнажая черный лаз в полу — до пола которого не добивал свет даже яркой лампы над нами, отчего он казался бездонным.
— Подождите! Надо записать время! — Сбегал доктор в закуток со столиком и лампой в углу помещения, и, сверяясь с часами, сделал записи в два журнала, раскрытых на столе. — Теперь можно! — Уже с величественным видом подошел он ближе, вновь убрав руки в карманы.
Коронер, явно делая все не в первый раз, принялся крутить механизм хирургического стола — так, что тот начал опускать вниз ту часть, где на носилках лежали ноги Томми, и поднимать противоположную.
Пока все с интересом смотрели, как труп готовится скользнуть в темноту, я быстренько обошел стол и слямзил очки с головы доктора, заменив иллюзией. И немедленно рванул обратно — потому как молодые помощники решили деловито спихнуть упирающегося всеми конечностями Томми вниз.
— Застрял, что ли, — буркнул коронер. — Обычно они только так улетали…
Я дернул Томми за одежду в бок, оставляя вместо него твердую оболочку от Хтони — и уже та покорно улетела вниз вместе с носилками.
«Не берегут они городское имущество…» — Пришла нелепая мысль, пока вместе с Томми сидели на полу и со стороны смотрели на что-то разглядывающих во тьме людей.
— Скоро придет. Он либо на свет приходит, когда рядом, либо на стук, — поделился словоохотливый доктор.
— Может, закроем? — Вежливо уточнил коронер.
— А как же четвертый? Ему ведь интересно.
— Ему уже все не интересно, — покачал головой главный похоронщик.
А там и замер, когда снизу донеслась вибрация и шелест. Да и доктор, уже заозиравшийся по сторонам, тоже завороженно всмотрелся в темноту.
Посмотрел и я — талантом, превратившим тьму во вполне узнаваемые очертания пустого уровня, пусть и изрядно захламленного каменной крошкой. А там — принялся искать все усиливающийся источник шелеста.
Недолго пришлось. Можно было и подождать — все равно каменный оползень, собранный из двенадцати крупных темно-зеленых шестигранников, вкатился в пространство под лазом в какие-то секунды, накрыл и перемолол под собой скинутые вниз носилки.
И грянули друг о друга камни — со скрежетом, в котором легко угадывался рев зверя, разорвавшего пустую упаковку.
«Внимание! Подавленный Владыка Корней Гор Нибо гневается. Это локальное сообщение, его слышат все, кто удостоился возвышения и находится в зоне видимости».
— Как так! — Возмутился доктор.
В его громком восклицании совершенно утонуло мое «охренеть».
— Да мы ему самую вкуснятину скинули! — Дернулся он правой рукой к волосам.
И те, вот несчастье, слетели с головы и упали прямо вниз. Иллюзорные, понятно — настоящие были в моих руках.
Но выматерился растерявший всякое спокойствие док вовсе не иллюзорно.
Снизу же вновь грянуло камнем о камни.
«Внимание! Гнев Подавленного Владыки Корней Гор Нибо растет. Гнев приводит… Гнев его царапает пол. Это локальное сообщение, его слышат все, кто удостоился возвышения и находится в зоне видимости».
— Бедняга, — даже с некоторым сочувствием шепнул я. — Как же они тебя задавили-то? Явно был раньше приличным Реликтом.
И тут же поморщился от удара током — Хтонь вылезла, закономерно спрашивая, когда мы его будем жрать.
«Да ты посмотри!» — Краем глаза отмечая суету доктора и команды похоронщиков у стеллажей, увещевал я Хтонь. — «Это ж явно какой-то больной Реликт. Квелый, только пол и может царапать. Точно хочешь потратить на него свою долю?»
Хтонь задумалась.
«Ну какой же это достойный противник?» — Успокаивал я дальше. — «Вон, труп из стеллажа достали и вниз скинули. Разве это Реликт? Это трупоед какой-то».