— И это — только первая линия обороны! А сейчас мы переключаемся на нашего корреспондента — Лорри Маккалистер, рядом с которым полковник Ферри, начальник разведки первого контура. Лорри, прием!..
— А ведь они — разумны, — сказал я чуть громче.
— Почему разумны? — Отставив пустой стакан, хрустнул листами газеты итальянец.
— Дозорных выставляют, живут племенем. Сталкивался с ними.
— Ну, обезьяны тоже стайные. И тоже умеют кричать об опасности.
— Мы когда племя с места согнали и зашли в главный зал, увидели их мертвого шамана. Кто-то из своих зарезал его в спину и обобрал тело.
— Тогда да, разумные. — Хмыкнул Томми.
— Странно, все монстры в лесу — примитивные. А тут — целое племя с явными признаками цивилизации. Как они тут оказались? Почему?..
— Генри! — Возмутились в ответ. — Я же говорю — я не готов! И так быстро пить не умею!
— Да все, все… Но эти, конечно, необычные.
А ведь их, получается, тоже надо убить, чтобы добраться до Лабиринта и пройти его…
«Тот инопланетянин, в самом начале, сказал, что если особь проходит лабиринт, то эволюция считается достаточной», — припомнил я слова из давней трансляции. — «То есть, им нужна особь, способная убить всех предоставленных соперников… Значит ли это, что Лес населен боевыми существами из войска врагов „наших“ инопланетян?.. И если да — то это обезьянье племя, выходит, забрано откуда-то из бездн галактики…»
«Интересно, а где-то на другой планете — у „чужих“ инопланетян — бродят ли племенем люди с Земли?.. Чтобы местные особи тоже могли на них потренироваться?.. Или это будет только после нашей победы?..»
Я внимательно посмотрел на Томми и рядом с ним — в его бутылке еще была половина.
— Ты наливай, наливай. — Строго ответил я на его вопросительный взгляд. — У меня к тебе еще куча вопросов, и все важные.
Поговорить не с кем.
Вскоре внесли закуски — на широких фарфоровых тарелках с изукрашенной каймой. Следом занесли вина — две дюжины бутылок — судя по прилеганию крышек, может быть даже настоящего, со времен «до Беды».
«Многовато, правда, но, видимо, какой-то свой расчет на десять человек», — не стал я спорить.
Да и слабенько действует алкоголь на возвышенных — может, поэтому.
— Наконец-то! — Обрадовался старик, забирая себе на столик ближнюю тарелку.
— Горячее скоро обещают, — заверил задержавшийся в коридоре консьерж. — Я немедленно возвращаюсь в ресторан, чтобы лично все проверить.
— Лучше не бегай, — махнул я рукой с зажатой в пальцах сырной долькой. — Там скоро длинный такой мужик приедет, светловолосый и в костюме, с видом всех подозревающей скумбрии. Веди его сразу сюда — так и говори, мол, вас ждут в «двадцать первой». И сопроводи, чтобы никуда, кроме нашей двери не сунулся.
Еще зайдет в двадцать вторую, ну как с ним потом разговаривать?..
Я укоризненно покосился на Томми, но тот отъедался за все пережитое — впрочем, упирая не на скорость, а смакуя каждый кусочек, прикрыв глаза и мечтательно глядя в потолок. В общем, взгляд прошел мимо.
— Будет сделано. — Кивнул консьерж и отправился на пост.
— А если приедет спецназ — говори то же самое, но не дергайся и руки держи на виду! — Крикнул я, пока дверь не закрылась.
— Л-ладно… — Донеслось растерянное.
Томми закашлялся, подавившись. И смотрел с осуждением уже на меня.
— Да обойдется все, — пожал я плечами. — А паренька, если что, будет жалко. Толковый ведь.
— Это да…
Блондин появился до подачи позднего ужина. С одной стороны — скорость готовки в ресторане так себе, с другой — не пришлось приглашать человека за стол. Да и меньше шансов, что нам испортят аппетит. Хотя я со своей стороны сделал бы это с удовольствием.
Услышав голос консьержа за дверью, Томми спрятался за раскрытой газетой.
— Вы просили, господа, — открыл консьерж дверь и посторонился, чтобы недавний знакомец в бессменном синем костюме — форма у них такая, наверное — мог зайти.
Тот окинул комнату взглядом, задержав взгляд на мне, на газете, на столике с закусками и, хмыкнув, прошел вперед.
Пиджак на нем был расстегнут, руки уложены в карманы — явно собрался наглеть. Но я успел первым.
— Должно быть, вы принесли мне документы, — отпил я вина и переключил канал с сериала на другой то ли фильм, то ли сериал. — Или, скорее, новость о том, что они оформляются, — с недовольством оглядел я его фигуру и выключил ТВ.
— О каких документах речь, Генри? — Чуть снисходительно уточнил тот, проходя в квартиру.