— Насчет исследований… У нас хотели бы лучше понять… Изучить… — Даже замялся тот. — Раз Реликт теперь в полном вашем подчинении…
— Я подумаю. Может быть, даже соглашусь.
— Остался один момент, — отвел мужчина глаза, чтобы я не разглядел его эмоций.
При моем таланте — ерунда это. Злорадство там было.
— Ну же? — Подтолкнул его я.
— Что делать с визитом сорок пятого президента? Он ведь приедет… И он захочет… Если вы правы, наличие другого Хозяина ему не понравится…
— Вот уж точно вам не о чем беспокоиться, — улыбнулся я. — Мы же с ним знакомы.
— Даже так?..
— Да. В прошлый раз он меня убил.
— Эм…
— А в этот раз — Реликт будет у меня.
Глава 11
Потом говорили о многом — например, что Томми нужны новые документы. Нелегалы на стройке — это, в общем-то, нормально, но не директор же! Не фирма, а «Черная Жемчужина» с мертвецом во главе — хотя Томми сравнение понравилось, и он был согласен подождать.
— Вы мне, главное, лет на тридцать возраст меньше поставьте. — Высказал тот скромную просьбу. — Всегда хотел стать молодым и красивым, и только цифры в паспорте мешали!
Мы только плечами пожали — в Новом городе не было пенсий, а больше возраст был ни для чего не нужен.
Заодно новые документы попытались выдать мне — должностные, со статусом повыше. Несложно выдумать очередного заместителя мэра или новое управление, которому нужен руководитель — но обычно громкая должность означала, что рано или поздно придется выступать перед публикой, а городские проблемы считать лично своими. Мою наглость интересовали только прибыли, и гость был вынужден это принять.
Вместо должности-пропуска я затребовал себе референта — чтобы решал житейские проблемы, находил для меня ответы и улаживал конфликты с властями, пока город не пострадал. Вот ему нужно будет отгрузить пару грузовиков полномочий — действовать предстоит от своего имени. Я же предпочел остаться поисковиком, пусть и с личным кварталом за спиной.
Пообещали найти подходящего человека. Единственное, на чем настоял гость — красный лоскут на моей одежде с этого дня должен быть украшен гербом города.
— В конце концов, немало возвышенных состоят на службе, а городские чиновники привыкли им содействовать. — Аргументировал он. — Большинство проблем просто не возникнет.
Красную ткань с гербами пообещали доставить сегодня же, перешить не великая проблема — две швеи седьмого уровня по соседству.
Заодно пообещали сотовый телефон — оказывается, беспроводная связь здесь все-таки была, но доступ к мобильникам имело только высшее руководство. Сеть не покрывала город целиком — связь и некое подобие интернета можно было поймать рядом с лифтовыми шахтами и по основным коридорам.
— Главная проблема Нового города — отсутствие специалистов, — с грустью развел руками гость. — Мы не можем расширить покрытие, этим просто некому заниматься. Так не только со связью — у нас сотня людей, способных испепелить танк щелчком пальцев, но на кой черт они нужны, когда текут трубы и нет резерва оборудования? Доходит до того, что мы отправляем во внешний мир команды, пытаясь разыскать толковых сантехников и электриков. Связь — и та досталась в наследство.
Я подавил желание вызваться помочь — несолидно выйдет. Вот перееду в квартирку побольше, там можно будет и на коммуникации посмотреть, замаскировав под личную блажь. Иначе вся наглость коту под хвост.
Или сделаю лучше — потребую перевезти в Новый город бывшего шефа. Вежливо, разумеется — если захочет, то с семьей. Адрес знаю, отказать мне не посмеют.
«Надеюсь, он жив, и все с ним хорошо», — кольнуло в эмоциях чувством вины.
Ведь так и не получилось к нему поехать — не сложилось. А позже и вовсе стало опасно двигаться на север — не для меня, для него. Так что вина ощущалась не сильно и большой. Повезет — свидимся. Не повезет — памятник ему поставлю, прямо в горе заставлю выдолбить.
Вон, гость все пытался кружными путями как-то определить мои аппетиты — это сейчас я хочу всего-то денег. А что будет дальше?.. Дальше, думаю, наглеть буду умеренно — скорее, чудить, чтобы не расслаблялись. Памятник — будет нормально. Но лучше был бы жив…
Пока же я подтвердил, что в руководство не лезу, и все останется по-прежнему — зачем ломать то, что хорошо работает? Истинное положение дел будет знать малый круг посвященных — моя команда и столь же немногочисленное руководство Нового города. «Мои» — Агнес, Марла, Томми и я. Остальных — тоже четверо, они же — остатки руководства филиала компании «Черная гора» в штате Мэн. Именно их инвестфонд владел списанным военным бункером и землей вокруг него до Беды — и эвакуировался в эти края организованно, с семьями. Руководство в те времена было совсем другим и цели имело самые приземленные — пересидеть, пока друзья из правительства не выйдут на связь и не обеспечат жизнь с прежним уровнем комфорта. Но для начала оказалось, что кто-то хорошенько наворовал на поставках продуктов для бункера — кормить людей оказалось просто нечем. Потом пришли вести, что правительства как такового больше нет. Выживание потребовало введения тотальной диктатуры, и место прежних директоров заняли четверо. Первый из них — Кэрол Ньюсом, он же мой гость. Как-то так вышло, что имя его я узнал на первом часу беседы — и желание пожать руку исходило от него.