— Жертвы не нужны. Концепция и ее исполнение. Она станет ценой.
— Черт, мне даже стало интересно. Ну же?
— На чем основана ваша избирательная программа сейчас? Возвышение — каждому избирателю?
— Разумеется. Все три партии обещают одно и то же, дело только в бюджете.
— Концепция поменяется. Вы пообещаете вернуть прежний мир, до Беды.
— Вздор! Это проигрышная стратегия! Все хотят здоровья, все хотят сверх способностей!
— Поэтому вы возьмете деньги и объясните избирателям, что этого не будет. Что все эти обещания — вранье. Не будет талантов для всех, это попросту невозможно. Нет такого количества ресурсов — вы же знаете. А если возвышение дадут, то какую-то дрянь первого уровня. Тогда как люди во власти будут стягивать все на себя, получая третьи, шестые, десятые уровни. Станут новыми лендлордами, рабовладельцами — хозяевами простых американцев. А вы — честный человек, и только вы способны вернуть равенство в стране. Сделать ее великой снова.
— Черт, да вы больший псих, чем мне показалось. — Послышались удивленные нотки. — Поверните меня, я хочу на вас посмотреть.
Хтонь, приподняла его и крутнула в воздухе — слишком быстро, руки и ноги безвольно дернулись и переплелись за спиной, когда он вновь оказался на полу. Жутковатое зрелище, но взгляд у бывшего президента был умный, острый и ясный.
— Избиратели, разумеется, спросят — как же вы это сделаете, — не отводил я взгляда.
— Еще как спросят, — облизнул тот губы.
— Но вы, разумеется, уже докопались, как все это закончить? Сделать так, чтобы от нас отстали? То нелепое видео с инопланетянином?
— Предлагаете пустить его по всем каналам? Вы верно отметили — оно нелепое! Предлагаете выставить себя посмешищем?
— Деньги, много денег. Я выверну этот город наизнанку, отниму последнюю монетку — но денег будет достаточно, чтобы убедить каждого.
— Ладно, черт с ним. И что потом? Меня спросят, где этот чертов Лабиринт!
— Недалеко.
— Так, — закрыл он глаза. — Вы его нашли…
— Нашел. В его сторону уже роют тоннель. Будет фото и видео, экспедиции с журналистами.
— Так. — Повторил он, что-то обдумывая, все еще зажмурившись. — Так-так-так. Если получится… Если получится — это грандиозный сбор со всей страны. Мы будем создавать героя под Лабиринт… Огромное шоу по всем каналам! Марафон, единая цель для нации! Все ресурсы в одних руках, и никто не посмеет и пикнуть — народ порвет. Все хотят снова сидеть перед компьютером, безопасно гулять ночью, смотреть «Нетфликс» на ТВ и заказывать чертов бургер из «МакДональдса» с мобильного. Да вы чертов гений! Мы бы раздели эту страну как липку!
Я равнодушно смотрел на его тело.
— Но есть препятствие, Генри, — хмыкнул он. — Нас убьют раньше. Не перебивайте, Генри. Я вижу в вас большой потенциал. Черт, да я искренне жалею, что убил вас тогда! Но одновременно я вижу, что вы не можете работать самостоятельно. Я готов предложить должность моего помощника. Пять-шесть лет, и вы даже не представляете, какими делами начнете воротить. Соглашайтесь, Генри! Я бесплатно вытащу вашу голову из петли Реликта и покажу источник настоящей власти.
— Представляете, как много времени пришлось бы потратить, убеждая ваших советников? — Устроился я поудобнее. — А так — они мертвы, и осталось убедить только вас. Начнем, пожалуй, с возвращения вам боли…
Я попросил Хтони напомнить человеку на полу, что это такое. Работает она непосредственно с мозгом, нервные окончания ей не интересны. Боль — в памяти у каждого. Например, зубная.
— Генри!!! Подожди! Ты не так понял!
— Я говорю — вы исполняете. — Буднично повторил я очевидную, в общем-то, вещь.
— Считаешь, я тебе соврал⁈ Считаешь, я нашел отговорку? Черт, да я с удовольствием раздел бы всю страну! Но мир поменялся, Генри! Он поменялся окончательно и безвозвратно! Все в Вашингтоне: на крупных, средних, черт, даже мелких постах — с уровнями и талантами! Вся наша избирательная машина заклинит тут же и начнет сопротивляться твоей агитации! Ты хочешь лишить их всего!
— Сначала они не поверят. И будут не верить долго.
— Пока не придут результаты первых опросов! Когда они поймут, что это все всерьез! Тогда-то все пойдет наперекосяк!
— К этому времени у вас будут союзники.
— Генри, все, кто может дать денег и поделиться властью — с рангом возвышения! Все хотят жить вечно! Да я просто поднесу им пистолет к виску своей избирательной компанией!
— И нажмете на спуск. — Давил я на него. — Лабиринт будет пройден.