— Ч-черт, все-таки псих…
— Впервые президент исполнит предвыборное обещание. Вы войдете в историю как избавитель. Разве не прекрасно?
— Да нет же! — Чуть не взвыл он. — Генри, ты же и сам с рангом! Все мы — новая линия эволюции! Ты осознаешь, чего хочешь? Ты желаешь предать свой вид!
— Все мы — люди.
— Уже нет! Все изменилось. Там, в Вашингтоне уже есть хозяева высокого уровня. Есть слуги уровнями ниже. И есть ничтожества без ранга, разумные животные. И ты хочешь всех низвести до уровня разумных собак? Дать им нож, может быть? Пустить за свой стол? Грязную болеющую шавку?
— И что, если эта шавка родится в бедном квартале, то уже никогда не выйдет из него? — Уточнял я спокойным тоном. — Не сможет поступить в хороший институт? Завести крепкую семью?
— Генри, у всех есть шанс! Это страна возможностей! Если, например, она будет красивой или станет чемпионом каких-нибудь собачьих игр…
Хтонь не особо аккуратно оторвала сорок пятому президенту голову — давлением из артерий испачкало мне брюки и низ пиджака.
— Что вы наделали! — Сиреной взвыл Кэрол Ньюсом.
— Какой же вы впечатлительный, папаша, — с укором буркнул я, поднимаясь. — М-да, изгваздался. Впрочем…
Я попросил Хтонь, и она очистила всю одежду от присутствия чужой крови.
— Как новая. Сейчас и это недоразумение уберем.
— Нет! — Заорал Ньюсом. — Не смейте! Не трогайте! — Аж бросился он между мной и трупом. — Все еще можно исправить! Мы скажем, что это был несчастный случай!
Я с сомнением поглядел на оторванную голову и скрученное туловище, но только пожал плечами.
— Будет сложновато придумать настолько несчастный случай.
— Придумаем! Иначе война, Генри! Вы хоть понимаете⁈
— Работайте, Кэрол. В рамках ваших полномочий — делайте все возможное для блага города, — одобрительно похлопал я его по плечу.
Затем закинул на плечо превращенную в объемную сумку Хтонь с остатками президента внутри.
— Вы… Зачем?..
— Есть одна задумка, — ровно ответил ему.
Остальные биологические следы, оставшиеся в комнате, тут же обратились мелкой пылью. В комнате, правда, целыми остался только столик с документами и кресло… Зато название можно было сохранить — светло-сиреневые шторы все еще мягко колыхались под искусственным потоком воздуха.
Сумка — натуральный баул — разумеется, не протекала.
— Наверное, скажите всем, что президент устал и сегодня не выйдет, — ободряюще улыбнулся я все еще бледному, как мел, Кэролу.
Чуть присев, поправил ремешок и открыл дверь.
— Стойте! Не через общий зал! Тут есть другой выход!
— Так ведите, Ньюсом. — Не стал я спорить.
Как и знал, подстава с этим фуршетом — за поворотом был блок с лифтами. Мог бы все обсудить еще утром.
До родной квартиры добрался без приключений — даже референту успел отзвониться, чтобы не скучала среди гостей. Все равно ничего интересного там уже не будет — а вот ее помощь мне нужна.
Хтонь уточнила, можно ли жрать любезно помещенное в нее содержимое, и изрядно расстроилась, когда узнала, что нет. С тем же вопросом объявился Реликт, и был послан в том же направлении.
Все хотят жрать, а я с этим фуршетом с утра голодный. Наверное, оттого был не в настроении — что в самом скором времени ощутил на себе представительно выглядящий старичок, постучавшийся мне в дверь.
Признаюсь, никого не ждал кроме референта — оттого смотрел на одухотворенное лицо лет шестидесяти в добротной одежде, да еще с кожаным чемоданчиком — на манер женской сумки, но побольше и в строгом черном цвете — без энтузиазма.
— Ну? — Поздоровался я, открыв дверь.
— Я — профессор Эббот! — Сунул он мне ладонь для рукопожатия с видом, что ее надо целовать. — Мистер Ньюсом наверняка обо мне рассказывал.
— Я — здешний хозяин. — Не шевельнулся в ответ. — Ньюсом говорил?
— Да, — чуть сбился тот и неловко убрал ладонь на ручку сумки.
— Что принес? — Смотрел я на объятый огромным количеством цветов чемоданчик.
— О! Дело в том, что ваш референт, Рейчел, принесла это сегодня утром в мою лабораторию с приказом использовать для возвышения мисс О’Хилли.
— Пока ничего нового, кроме того, что ее зовут Рейчел. — Констатировал я.
— Так вот! После краткого анализа, мы выяснили, что это совершенно невероятные находки! Просто удивительные! Их необходимо исследовать во время науки!
— Или сунуть в ванну возвышения мисс О’Хилли. Как я велел.
— Вот! Я пришел лично просить вас обменять ресурсы, имеющиеся в лаборатории, на эти! Потенциал возвышения будет равнозначный! Где-то шестой-седьмой… Да, в массовом выражении ничего общего — мы затратим несколько тонн, а тут…