Но сначала стоит подготовиться.
Прекрасно понимая, что рискую всем, может быть даже своей бессмертной сутью, но иначе просто нельзя, я снова отправилась в разлом, чтобы на этот раз уничтожить ядро уже в ноль и тем самым совершить еще один энергетический прорыв в собственном перерождении. Не скажу, что это было легко и просто, хотя на пути к разрушенному храму мне не встретились даже жруны, словно уже понимали, кто именно вошел на зараженную территорию, но вот с самим порождением хаоса пришлось попотеть.
Это было всё так же невкусно и противно, ко всему прочему требовалось дополнительно защищать и экранирoвать от воздействия чистейшего дикого хаоса кроху, чтобы через девять месяцев не родить какое-нибудь совсем уж хтоническое чудовище, но так или иначе я справилась с задачей, хотя и без удовольствия.
Хотя… Да, мне было приятно ощутить себя еще сильнее и могущественнее. Ещё мощнее и способнее. Уже полноценным архимагом, м-м… Да, это приятно.
Проголодалась только. Кого бы съесть?
На обратном пути не повезло какому-то змеегаду. Жилистый, но достаточно питательный и крупный, чтобы заглушить базовый голод, он стал приятным перекусом, но не более. На улице уже стемнело, но это не помешало мне бодро пробежаться до коттеджа, затем миновать портал, выяснить последние новости у Корвина (глухо!) и приказать подать экипаж.
Зачем идти к резиденции пешком, если можно прокатиться?
Не собираясь рисковать собой больше, чем запланировала, я прихватила с собой и архилича,и ревенанта, которые были не так уж беспомощны, как могли подумать глупые обыватели. Прихватила бы и Αммаши, но этот наглый шнурок до сих пор где-то шлялся, а я не намеревалась терять ни одной лишней минутки.
– Корвин, на тебе рыцари, - проинструктирoвала жреца. - Сири, до последнего изображаешь служанку и в случае чего прикрываешь мою спину. План А: идем нагло,требуем вернуть герцога. Εсли мои опасения беспочвенны и его возвращают,то уходим вместе с ним. Εсли отказываются отдавать, то переходим к плану Б: убиваем всех, кто пытается убить нас,и всё равно уходим с герцогом. Вопросы, предложения?
Оба мертвеца синхронно качнули головами, признавая за мной право отдавать даже такие самоубийственные приказы, и мы отправились в резиденцию Ордена Изначального Света.
Ехали молча.
Не знаю, о чем сосредоточенно размышляли мои спутники, меня в принципе это не интересовало, а вот я, положив правую ладонь на живот, мысленно обещала своей крошке, что обязательно спасу её непутевого папочку. Даже если будет против! А то знаю я их! Наделал дел и в кусты! О нет, со мной так не пройдет! Заделал ребенка - неси ответственность! Я вообще-то не просила!
В итоге, выходя из кареты, я была мрачнее тучи и решительнее смерти, но стоило приблизиться к охраняемым воротам резиденции, как подозрительно бодрые и вместе с тем безэмоциональные стражи молча расступились, всем своим видом давая понять, что мы вправе пройти дальше.
Вот только…
– Они под сторонним контролем, – нахмурился Корвин, внимательно изучив того, что справа, пока я приглядывалась к тому, что слева. – Это ловушка.
– Так это же замечательно, - ухмыльнулась я. - Не будем себе ни в чем отказывать. Идемте.
И мы прошли.
Сначала в xолл, затем по невидимой путеводной нити прямо по коридору, где перед нами всё так же услужливо распахнули двери безмолвные служки света, затем миновали зал и картинную галерею, где я задержалась лишь на миг, мазнув мрачным взглядом по бесчисленным картинам,изображающим преимущественно выдающихся деятелей ордена, но в самом центре висела она - картина с изображением главы ордена.
Даже подошла к ней, скептично скривив губы, а всё потому, что у изображенного на картине мужчины не было лица. Лишь золотая маска-солнце с лучами над верхней кромкой, которые напоминали своей формой корону.
Какое… убожество!
Нет, я в курсе, что братец был всегда того… с придурью. Но последователи сумели его превзойти!
А что тoлько маска, а не цельнокроенный золотой доспех?
– Верно ли я понимаю, что под маской мог скрываться кто угодно? - задумчиво пробормотал Корвин, озвучивая и мои мысли, мелькнувшие фоном. – Но ради чего? Неужели свет обезображивал из лица? Или покрывал ожогами так же, как в особняке герцога? Как-то это всё… подозрительно. Не находите?
– Ρазберемся, - скривилась мрачно и скомандовала. - Вперед. Не стоит терять время на ерунду.
И мы отправились дальше.
Пришлось пройти еще несколько залов и коридоров, где стояла стража, всем своим видом дающая понять, что идти нам нужно именно туда, куда нам молча намекают,и под конец это даже начало подбешивать, но вот мы дошли до особенно высоких и мощных двустворчатых дверей, которые снова распахнулись сами,и я сделала первый шаг.