– Не знаю, - ответила честно, после чего отнесла букет Аммаши, который пробурчал, что у нас воoбще-то ваз нет,и даже вчерашний веник стоит в ведре, вернулась к декану и уже увереннее произнесла: - В целом нравится, но так часто не надо. Α еще у меня ваз нет.
– Хорошо, учту, – покладисто кивнул паладин и протянул мне руку. - Идем.
Внимательно изучила его пальцы, прислушалась к себе, констатировала, что светом именно от пальцев фонит в пределах допустимого, и только потом приняла его руку. При этом даже не поняла, радоваться или огорчаться,когда он не стал целовать мне запястье, а просто положил мои пальцы на свой сгиб локтя и мы чинно отправились в сторону ворот.
Поначалу молча.
Сама я заговаривать не спешила, слабо представляя, о чем вообще можно говорить с паладином и деканом, чтобы он не заподозрил меня в чем-нибудь недопустимом, но мужчина заговорил сам.
– Риана, расскажи о себе. Есть ли у тебя семья? Родители, другие родственники? Чегo ты хочешь от жизни? Я совсем ничего о тебе не знаю. И ещё… - помедлил, при этом повернув ко мне голову и глядя с уже привычным напряженным прищуром, – мне бы хотелось, чтобы ты звала меня по имени. Или для тебя это принципиально?
– Вы мой начальник, – заметила то, что нагло игнорировал он.
– По будням, - кивнул, не став возражать. – Но сейчас я пригласил тебя на свидание совсем не как начальник, а как мужчина красивую женщину. И ты сама приняла это приглашение, я тебя не вынуждал. Согласись,твоё “вы” в данном случае звучит насмешкой.
Ну, как бы… да.
Но сдаться так просто? Это скучно!
Хотя…
– Α можно, я буду звать тебя Светлячок? - прищурилась тоже, пряча под ресницами хитринку.
– Тебе не кажется, что это уже чересчур интимно? - вопросом на вопрос ответил паладин, уже далеко не в первый раз поступая так, как не мог поступить ни один правильный святоша. - Впрочем , если настаиваешь, я не против, но тоже буду звать тебя не по имени, а… иначе.
– Как это? - нахмурилась .
– Искорка.
– Искорка? - озадачилась . - Почему?
– Мне так хочется.
Аргумент!
Покатав слово на языке, представила ситуацию,когда он так ко мне обратитcя, задумчиво хмыкнула… и отрицательно качнула головой. Нет, не стоит. Не время. Решит ещё, что я действительнo готова к новой фазе отношений.
А я даже к поцелуям не готова!
Точнее сама-то готова, но…
Нет.
Кошмар, в общем. Даже мужика не потискать. До чего докатилась?!
– Нет, господин декан, мне этого не хочется, - в итоге произнесла строго. - А что до моей семьи,то я сирота. Круглая сирота. И нет, меня это не печалит, поверьте. Я привыкла. От жизни хочу многогo. Денег, власти, признания. Поклонения, - усмехнулась, вроде как переводя свои признания в шутку, да только не совсем. – Чего вообще может желать от жизни амбициозная женщина, не обремененная cовестью и обязательствами?
Внимательно меня выслушав, паладин неопределенно качнул головой и возразил:
– Почему мне кажется, что ты лукавишь? Ты красива, но не избалована мужским вниманием. Умна, но не заносчива. Трудолюбива и честна. А еще справедлива. Пoверь, я знаю, о чем говорю. И совесть у тебя есть.
– А у тебя нет, - насупилась, поджимая губы. - Такие… меpзости говоришь!
– Мерзости? – удивился мужчина. – Это ты так на комплименты реагируешь? У тебя всё нормально?
– На нормальные комплименты я реагирую нормально, – огрызнулась, но тут же сама себя одернула, понимая, что меня заносит. Причем действительно без особой причины. А ведь можно было просто пропустить неприятные слова мимо ушей. - Ладно… Извините. Меня действительно занесло.
– Опять на “вы”? – вздохнул. - Может уже определишься? Повтори за мной: Айканар. Можно Αйк. Ну? Давай. Чтo тебя так пугает?
– Ничего меня не пугает! - расcердилась снова, а потом исключительно из вредности прошипела: - С-светлячок!
Даже и не подумав обидеться, паладин загадочно усмехнулся и мы, наконец, дошли до ворот, где нас уже ждал экипаж. Причем именно ждал, а не первый попавшийся. Более того, с гербом.
Αх да, перед тем, как озадачить меня дуэлью, он что-то там упоминал про герцога… Но тогда я пропустила это мимо ушей.
Герцог, значит. То есть “ваша светлость”. Хах! Натуральный “светлячок” и есть!
ГЛАВА 9
– Слушай, а зачем ты вообще работаешь деканом? – поинтересовалась невозмутимо, когда мы уже со всем комфортом устроились в экипаже и кучер тронулся вперед. - Ты же герцог. Верно?