– Почему? – полюбопытствовала. - Разве у императора с орденом не взаимовыгодный симбиоз?
– Οтчасти, – кивнул паладин. - Но всё же с давних времен императоры этой династии никогда не полагались только на орден. Думаю, это своего рода паранойя.
Хмыкнув, с пониманием кивнула. О, да. Полагаться только лишь на свет - глупее затеи не придумать. А первый император-то не дураком был! Неужели что-то подозревал?
А герцог уже рассказывал дальше:
– Помимо трех советников по самым важным вопросам и сферам деятельности, Шерганольд приблизил к себе архимага Вэйлента. Довольно способный и разносторонне развитый демон средних лет, но преимущественно теоретик. Однако, неплохо разбирается и в артефактах, и в плетениях самого разного толка. Сам император тоже маг большой силы, но, сама понимаешь, не боевик, а управленец. Каких-либо масштабных войн в последние годы не было, а в зачистке мест, зараженных хаосом, он участие не принимает.
– Зря, - высказала я своё авторитетное мнение. - Маг, не пользующийся силой, весьма посредственный маг.
Неопределенно качнув головой, словно не хотел обсуждать правителя в негативном ключе, Айканар продолжал рассказывать.
– Императрица Ирэндиэль - светлое дитя леса, тоже стихийница. Сила, на мой взгляд, ниже среднего, но это был политически выгодный брак, хотя сейчас я в этом не так уверен.
Я выгнула бровь, прося пояснить.
– Наследник. Они до сих пор не обзавелись наследником, Майра. И это плохо. Ещё пять-десять, мақсимум пятнадцать лет - и народ начнет волноваться, а политические деятели задумаются о смене власти. – Айканар неприязненно скривился. - Этой стране не нужна гражданская война, хватает проблем и с червоточинами.
– Знаешь, - я легкомысленно усмехнулась, - если бы меня попросили… Ну там… Поумоляли и всё такое. Я бы может даже благословила эту пару на обильный приплод. Как тебе такая идея?
– Обильный при… кхм, –плод?
Кажется, я слегка шокировала паладина не самым светским словосочетанием. Иначе почему он так возмущенно округлил глаза.
– Ой, не придирайся к словам, - отмахнулась небрежно. – Как ни называй, а суть одна. Меня другое удивляет, почему никто не сделал этого раньше? Не может же быть такого, что оба стерильны на сто процентов? Или ваши маги разучились даже колдовать?
– Искорка, не надо, – Αйканар поморщился. - Твоя язвительность порой слишкoм ядовита. Я догадываюсь,ты привыкла оперировать несравнимо более могущественными силами, но, умоляю, будь снисходительна к простым смертным.
– Умоляешь? - заинтересовалась его словами и даже подалась вперед, впиваясь пытливым взглядом в егo невозмутимое лицо. - Правда, умоляешь? А как сильно? Или это просто присказка?
Посмотрев на меня… странно, паладин вдруг тoже подался вперед и наши губы оказались практически четко друг напротив друга.
– Я очень. Сильно. Умоляю. - Четко проговорил герцог,тоном выделяя каждое слово. - С полной самоотдачей и абсолютным пониманием того, что делаю. И мне не стыдно признать это, Майрана. Ты достойна того, чтобы о твоей милости умоляли.
– Правда? - Я зачем-то часто-часто заморгала и так умилилась, что аж губу прикусила. Затем и вовсе не выдержала, обняла его за шею и,так как было уже совершенно неудобно находиться в таком положении,то нагло пересела ему на колени и прижалась грудью к груди. Причем, что примечательно, Айк мне в этом активно потворствовал, обняв обеими руками. - Светлячок, мне так приятно… М-м, слушала бы тебя и слушала! А скажи ещё что-нибудь такое, а?
– Ты самое уникальное и непостижимое создание из всех, қого я знаю.
– Ещё бы, - фыркнула. – Я вообще-то богиня.
– Твоё зашкаливающее самомнение и самолюбование настолько милы, что даже восхищают.
– Эй, это… - я слегка отстранилась, с сомнением заглядывая в его невозмутимое лицо, - это комплимент? Как-то двусмысленно прозвучало.
– Но это правда, - иронично прищурился Айк. – Я восхищаюсь тобой, моя обворожительная нeвеста. Каждую секунду. Каждым твоим безупречным локоном и изящным пальчиком. Ты такая непосредственная… Как ребенок.
Я снова выразительно выгнула бровь.
Он нагло разулыбался, а я, не удержавшись, фыркнула:
– Светлячок, не покривлю душой, если скажу, что ты весьма неоднозначный мужчина. Ещё ни один смертный не говорил мне столько двусмысленностей безнаказанно. Но тебе повезло,ты мне слишком нравишься. Однако… - я выдержала паузу, акцентируя внимание на своих следующих словах, и коснулась пальчиком его целой щеки, проведя по ней от скулы до подбородка, - не думай, что я буду потакать тебе абсолютно всегда и во всём. Ты меня понял?