- Господин Эбису! Беда-а-а-а! А! А-а! А-а-а-а! - под эти громкие крики с неба стала спускаться девушка с крыльями вместо рук, и стройными птичьим ножками. Только спускаться ей пришлось жестко. Сначала вроде все шло хорошо, она планировала вниз что бы аккуратно приземлиться, но подул ветерок и все пошло к тарку под копыта. Видимо ветер отнес её чуть сторону и поэтому вместо того чтобы приземлиться на дорожку в саду она полетела на одно из деревьев. Естественно она запаниковала, что делать в подобной ситуации ей никто не рассказывал, поэтому она начало махать крыльями, нарушала равновесие, и как было это не один десяток раз, застряла в кроне дерева. Чуть побарахтавшись в кроне она начала падать. Но упасть ей было не суждено, одна из теней стоявших под крышей дома отошла и встала под деревом на которое приземлилась гарпия. Когда гарпия стала падать с дерева, гигант просто подставил руки и та упала прямо в них. Гигантом оказался тоже зверочеловек, на голове его были рога один целый другой же где то по середине сломан. Лицо было хмурое, казалось, что он никогда не улыбается, шерсть была черно-угольного цвета. Вместо ног копыта. И весь он был закован в тяжелый доспех. Где-то с боку был прикреплен шлем специально сделанный для война рода минотавров. Гарпия ойкнула и пискнув: 'Спасибо, господин Тор' быстро спрыгнула на землю. Гарпия действительно оказалась еще маленькой. Чуть растрёпанные короткие волосы, каштаново цвета, светло-голубой жилет, и кожаный штаны с меховой подкладкой. Глаза были темно синего цвета, и детское личико.
Эбису только хмыкнул. Рита была подругой Селины и Лины, они часто проводили время вместе. Во время войны клан Орлиное крыло очень сильно пострадал, осталось лишь жалкая сотня детей и женщин. Рита же потеряла родителей и семью, поэтому Эбису взял её в семью, она чем то напоминала одну из своих внучек. Но вот Рита отряхнулась, поприветствовала остальных и встала перед Эбису опустив голову. У Эбису кольнуло сердце, что то серьезное случилось раз Рита не говорит сразу о беде. Последний раз такое происходило когда они с Селиной полезли в лес за яблоками, и когда Селина их доставала, то упала с дерева и сломала себе ногу. И предчувствия как и всегда его не обманули.
- Селена, пропала. - Произнесла Рита и закрыла голову крыльями ожидая ругательств на свою голову. Тор же лишь резко выдохнул через ноздри воздух, от чего Рита начала мелко дрожать.
- Так в чем проблема? Скажи Орану, пусть прочешут окрестности и лес, пускай её найдут. - Голос Тора был очень громким. Если не знать Тора то можно предположить, что он постоянно кричит, однако Эбису знал, что Тор сейчас говорит чуть ли не полушёпотом.
- Так... я уже... и вернулась... - С каждым словом слова Риты становились все тише и тише.
- Что?!!! - Проорал Тор. Эбису поморщился, сейчас минотавр перестал шептаться и начал говорить в полный голос.
- Уважаемый Тор, может хватит на неё давить? Она и так перепугана за сестру. Рита иди сюда. - Произнесла Лина и развела руки в стороны. Рита почти сразу бросилась в объятия подруги и начала очень быстро рассказывать, что произошло, останавливаясь лишь на то что бы набрать в грудь воздух.
Эбису пришлось очень быстро анализировать все что рассказывает маленькая гарпия, и лишь иногда задавать наводящие вопросы, и прятать дрожащие нотки в голосе, которые удавалось делать это все труднее. Под конец Рита почти успокоилась, а Эбису била крупная дрожь, но он старался не показывать это никому.
'Доигралась! Что же ты наделала Селина? Где ты девочка моя? Нужно дождаться мастера Орана и его доклад.' - Вот такие мысли крутились в голове у старого лиса.
А рассказ был примерно вот о чем. Рита 'случайно' подслушала скандал между Эбису и Селеной, и решив немного подбодрить подругу она подготовила все для того чтобы прогуляться вместе без стражи от её деда. Но когда Рита пришла за Селеной то не застала подругу в своей комнате, быстро оббежав взглядом все предметы в комнате она поняла, что та отправилась в лес. В лесу у них была тайное место где они обычно встречались, но когда Рита туда прилетела (опять неудачно приземлилась, на ветку напоролась, лбом) то Селены там тоже не было, как и их опознавательного знака что мол: 'Отошла на минутку попудрить носик, подожди'. Рита почувствовала беспокойство за подругу и начала прочесывать все их любимые места, но так её и не нашла. Беспокойство сменилось тревогой, и она отправилась во второе кольцо к наставнику Орану что бы все рассказать. Оран её внимательно выслушал, и ничего не говоря собрал лучших своих учеников для того чтобы найти Селену. Пол дня прошло пока они не обыскали весь безопасный участок леса и нашли таки её следы, которые вели в самую опасную часть леса, которую ещё называют Темную. Оран приказал всем остальным, кроме двух его лучших учеников, патрулировать безопасную часть леса на случай если Селена вернется, Рите сказал лететь к Эбису с новостями о произошедшем, а сам отправился по следам в Темный лес.
Вот так. Все кто здесь находились приуныли, и даже сад кажется стал не таким прекрасным. Эбису решил допить чай который они с Линой начали. Когда он взял чашку с чаем и поднес к себе, его сердце сильно кольнуло. Отчего чашка в его руке разлетелась и чай, уже не такой горячий оказался у него на одежде. Все застыли и боялись даже вздохнуть, даже минотавр. Тор вспоминал что последний раз когда у Эбису вот так сдали нервы били прямо за день до объявления войны империями зверолюдям.
Лина не говоря ни слова протянула деду платок, тот поблагодарил и начал вытирать одежду. Лина тоже это почувствовала, что что то произошло, но ни так сильно как её дед. Все молчали и были в расстроенном расположении духа. Вдруг из за деревьев, вышла высокая фигура облаченная в плащ, легкие кожаные доспехи, и в маске скрывающие лицо. Тор вздрогнул и посмотрел на Орана с не скрываемой злостью. Хоть они и уважали друг друга, но критиковали методы борьбы друг друга. Но спустя мгновение и Тору стало не по себе. Оран одним движением скинул капюшон и снял маску, показывая черные волчьи уши и короткую стрижку, на его лбу была черная повязка. Оран встал перед Эбису на колени, достал из-за спины сверток и положил его перед собой, опустив свои зеленые как трава глаза в землю.
- Мне жаль. - Единственные слова что он смог произнести. В свертке были плащ одежда лук и нож Селены, которые были покрыты паутины. В эти минуты можно было бы увидеть слезы у всех присутствующих здесь, кроме одной. Когда Оран уже уходил, прямо перед ним появилась записка висевшая на паутинке с посланием: 'В полночь, у ворот перед лесом. Надежда все ещё есть.'
Девушка понимающая что возможно это её конец. Селена.
Как тепло, и непривычно. С самого детства, нет с рождения она не испытывала подобного. Но так не хочется уходить, лучше ей поспать. Ей снился сон. Сон как она поругалась с дедом, и убежала в Темный лес. Сон как она гуляет по лесу и веселиться купаясь в озере. Затем сон становиться кошмаром. Вот её окружают пауки, много пауков. Она дерется с ними, затем пытается убежать. Но вот её поймали, страшно, очень страшно умирать. Пауки все ближе, скоро её съедят. Она начинает плакать, и тихо шепчет: 'Кто ни будь помогите, пожалуйста спасите меня!' Внезапно пауки замирают, и откуда-то слышится голос:
'И что ты готова отдать за своё желание?' - Голос был холоден и бесчувственен, поэтому напугал Селену.
'М-мой дедушка г-глава клана и он наверняка тебя озолотит, я его внучка и...' - Начала более уверена селена, но её перебили.
'Деньги тлен, благодарность лишь звук, привязанность лишь оковы, а желания эгоизм. Мы выше этого. - Этот голос был другой, более живой, добрый, но слова что он произносят заставляют ужаснуться.
'А-а, а знания? У дедушки огромная библиотека, в ней полно книг и тайных свитков.'
'Знания, да эта та ценность что может быть абсолютной валютой, - Селена уже обрадовалась, что удалось выторговать себе помощь, если бы не следующие слова - но чужие знания лишь пепел по сравнению со своими собственными. То, что ты сам создаёшь, то что ты сам открываешь и видишь перспективы этих открытий, вот они! Те Знания что ценнее любых других! И лишь пройдя путь в тысячу шагов, где шаг это каждое твое открытие, можно сказать что ты обрел Истинное Знание. А Знание-это Сила.'
Последний голос её как будто приговорил, и все время казалось, что он над чем то смеется. Отчаяние сильная штука, и она познала его на себе. Вот те кто могут помочь (или тот?) а она не может ничего предложить! Девушка знала, что когда ты что то предлагаешь за свою свободу то нельзя давать диктовать условия, или это может обернуться проблемами. Пока девушка ударилась в самобичевание и придумывала как ей выкрутиться, голоса решили тайно от неё поговорить между собой.