– Какая разница, Марти? – ответила она. – Ты его не знаешь.
– Твой партнер по теннису?
– Ты такой милый, когда ревнуешь.
– За тебя волнуюсь, Рэд.
– Ты со мной делаешь то же самое!
– Я никогда не оставлял синяков.
– Тебе больше понравится, если я велю ему натянуть мне на голову полиэтиленовый пакет?
– Мне больше понравится, если ты вообще откажешься от этого идиотского фетиша. – Видя, что его слова удивили ее и даже укололи, он добавил: – Извини. Пойду посмотрю, как там ужин.
Он прошел в столовую, выключил конфорки на плите и задвинул еду в духовку, чтобы сохранить тепло. Когда вернулся на носовую палубу, Рэд вынимала из сумочки маленький серебряный портсигар. Она закурила и выдохнула дым через плечо.
– Чем ты тут целый день занимался? – спросила она его.
О себе он рассказал Рэд совсем немного: университетский профессор, ушел в бессрочный отпуск, вместо преподавания ищет в океане новые виды морской фауны. Это было недалеко от истины, он лишь скрыл тот факт, что новые виды морской фауны – это русалы.
– Пип обнаружила стаю китов, которая здесь уже появлялась в прошлом году, но сейчас их на две штуки меньше.
– Эта твоя помощница – чистый Эйнштейн.
– Прекрасный специалист по гидроакустике.
– Она тебе нравится?
– В смысле?
– Вы целый день вместе, больше тут никого нет. Полная изоляция…
– Хватит, Рэд.
– Почему ты не хочешь о ней говорить?
– Потому что ты болтаешь какую-то чушь.
– О чем еще ты с ней говоришь, кроме гидроакустики?
Марти набил трубку табаком, закурил.
– О рыбе-клоуне. – Он выдохнул резко пахнувший дым. – Сегодня говорили о том, как эти рыбы размножаются.
– Как размножаются? У рыб-клоунов есть свои фетиши?
– Нет, но свои сексиши у них есть.
Рэд посмотрела на него с неодобрением.
– Шутка. Фетиш, сексиш…
– Это я поняла, Марти. Просто не смешно.
– Слушай, Рэд, извини, что я заговорил о…
– Проехали. – Она загасила сигарету о дно стоявшей между ними пепельницы. – Еда готова?
Мобильный телефон Марти зазвонил. Он достал его из кармана и посмотрел на номер звонившего.
Джеки.
– Надо ответить, – сказал он, поднимаясь.
– Мартин слушает, – произнес он, входя в салон.
– Профессор Рассел. Это Жаклин Десилва, мы встречались пару лет назад.
– Помню. Давно дело было.
– Очень давно. Как вы, Мартин? Марти?
– Пусть будет «Марти», у меня все нормально. Рад тебя слышать.
– Правда?
Через окно он взглянул на палубу. Рэд смотрела в другую сторону, на море, которое сейчас полностью слилось с черными небесами.
– Марти?
– Я здесь. Да, рад тебя слышать.
– Где ты?
– Дома.
– На этой своей лодке?
– Именно.
– Знаю, это неожиданно, но нам надо поговорить.
Интересно, о чем она хочет говорить, подумал Марти.
– Несколько минут у меня есть.
На другом конце линии наступила тишина. Потом:
– Нет, лично.
Марти стало любопытно, и он сказал:
– Я свободен завтра с утра…
– Мне удобнее сегодня. Завтра утром я улетаю.
– Сегодня я занят. Я сейчас не один.
– Дело важное, Марти. Очень важное.
Сердце у Марти екнуло. Он стал отцом? Нет. Исключено. Что за идиотская мысль? Они провели вместе только одну ночь, на «Оаннесе», при этом предохранялись… К тому же, если тогда Джеки забеременела, ребенку сейчас было бы уже больше двух лет. И она решила сказать об этом только сейчас?
– Уверен, это может подождать до…
– С кем ты сейчас?
– У меня гость.
– Женщина?
– Да. – Он снова посмотрел через окно. Рэд возилась со своим телефоном. – И мне надо к ней вернуться.
– Марти…
– Мне нужно идти, Джеки. Если это важно, как ты говоришь, позвони завтра.
– Марти…
– Тогда и расскажешь.
Он отключился и вышел наружу.
Когда он сел, Рэд отложила телефон.
– Дела или развлечения? – спросила она, закуривая новую сигарету.
– Старая знакомая. Хочет поговорить.
– О чем?
– Не сказала.
– Ты сказал, что у тебя свидание?
– У нас свидание?
– Я не знала, что ты с кем-то встречаешься, Марти.
– Я с ней не встречаюсь, Рэд. Мы встречались один раз три года назад. С тех пор я с ней не разговаривал.
– И о чем тогда она хочет поговорить?
– Понятия не имею.
Поев и помыв посуду, Марти и Рэдика перебрались в кают-компанию. Он учил ее играть на рояле, и теперь они попробовали сыграть «I Got You Babe» Сонни и Шер. Взяв си-диез вместо си-бемоль, Рэд рассмеялась и сказала:
– Хватит с меня, Марти. Стопочку перед сном?
– Конечно, – ответил он, выгнув сцепленные пальцы и хрустнув костяшками.