Больше скажу, во время этого поединка я прямо-таки кайфанул. В кои-то веки у меня появился повод порадоваться. К тому же на Босхо я смог проверить некоторые свои наработки, а заодно убедился, что в физическом плане мы с ним теперь действительно равны.
Иногда мне этого не хватало. Когда сражаешься с взрослым и при этом заведомо более сильным мужчиной, бывает сложно понять, как быстро ты прогрессируешь. Когда противник, несмотря на все усилия, день за днем, неделю за неделей остается недосягаемым и ни один его блок ты по определению не способен пробить, то порой начинает казаться, что так будет всегда и что все твои старания бесполезны.
Однако сейчас я видел – нет, с прошлого боя я существенно продвинулся в освоении кханто. И Босхо тоже это понял, потому что если в первый наш бой я не был готов и мне, прямо скажем, повезло, то в этот раз мне не составило труда удержать его на расстоянии.
Техническую победу, правда, лэн Аруд все-таки засчитал именно ему, но, как я уже сказал, потерянный балл для меня ничего не значил. Однако за то, что Босхо сегодня оказал мне услугу, я не поленился – отсалютовал ему сразу после объявления результатов. Тем самым отблагодарив за то, что он вернул на место мою пошатнувшуюся самооценку.
Босхо это, разумеется, не понравилось. Кажется, он посчитал, что я над ним издеваюсь. Но мне и это было без разницы, поэтому я ушел и больше в тот день о нем не вспомнил, всецело сосредоточившись на более важных вещах.
Тогда же я задал наставнику тревоживший меня уже достаточно долгое время вопрос:
– Скажите, лэн, почему вы и лэн Аруд учите меня по раздельности?
– Если я скажу, что так надо, вас это устроит? – усмехнулся вместо ответа директор.
– Устроит, – не стал спорить я. – Я вам верю, лэн. Просто хочу понять: разве смешанное обучение не будет более эффективным? Разве не логичнее было бы уже сейчас объединить магию и искусство кханто? Ведь именно это будет от меня требоваться на соревнованиях!
Лэн Даорн покачал головой:
– Нет, курсант. Ваш магический дар все еще нельзя подвергать усиленным нагрузкам – после получения уровня, как вам наверняка говорил лэн Нортэн, необходимо сбавить обороты. Дать закрепиться результатам. Тогда ваше дальнейшее развитие будет успешным.
– И сколько времени обычно уходит на стабилизацию, лэн?
– От месяца до трех. А иногда и больше.
Блин. Много. Я-то думал, что раз меня до практики допустили, то все уже в порядке, а оно вон как. Мне просто дали чуть больше свободы.
– Сейчас мы ограничиваем ваш дар искусственно, – пояснил наставник. – Даже во время поединков ваш дар остается подвержен воздействию блокиратора. Самих поединков, если вы заметили, тоже стало меньше. Причем поскольку вы с курсантом Босхо имеете сходные проблемы, то мы придерживаем вас обоих. И он, как и вы, тоже вынужден соблюдать режим.
Ах вот с чего Айрд вдруг стал таким осторожным!
– Тем не менее лэн Нортэн сообщил на днях, что ваши показатели уже близки к стандартным значениям, – сообщил гораздо более приятную весть лэн Даорн. – Поэтому, надеюсь, уже через месяц вас можно будет учить дальше.
– Это касается только одной ветви дара, лэн?
– Нет, конечно. Второстепенную вам заблокировали по тем же причинам, по каким сейчас придерживается и основная, – подтвердил мои предположения директор. – Больше скажу: раньше следующего года вам вообще не стоит к ней прикасаться.
– Почему?.. Простите, лэн, – спохватился я, что ненароком перебил наставника.
Но тот вроде не придал этому особого значения.
– Магия пространства непредсказуема, курсант. Ее освоение потребует от вас еще больше времени и контроля, нежели магия управления молниями. Пространство не любит, когда его тревожат. Неумелый маг при попытке его разорвать, скорее всего, погибнет. К тому же развитие этой ветви вашего дара тоже будет приводить к его дестабилизации. И если этот период однажды наложится на получение уровня по основной ветви, то ваш дар может попросту сгореть. Есть и еще один немаловажный момент, – добавил он, когда я собрался задать напрашивающийся вопрос. – Как только вы сможете прокачать ваш дар по любой из ветвей, то вам, как и сейчас, придется сделать перерыв. Месяц, два, три… порой, если ветвь чересчур сложна, периоды дестабилизации длятся и до полугода. Вы готовы ждать столько времени, прекращая учебу у лэна Аруда по какому-то из этих направлений? Готовы начать сомнительное развитие по второстепенной ветви, жертвуя при этом основным направлением?