Когда же она увидела в моей комнате все, что хотела, то потащила нас вместе с дедом в парк. Правда, не просто погулять и осмотреться, а чтобы пообщаться с родителями других детей. Нас она оставила сразу же, как только на горизонте замаячили посторонние. Причем, как я заметил, для знакомств она выбирала лишь тех, кто выглядел более состоятельным. С мужчинами активно кокетничала, стреляла глазками, с женщинами наигранно смеялась и всячески демонстрировала, что ничем не хуже…
– Извини, – вздохнул дед, когда мы остались одни. – Бабушка Тэйра у нас довольно своеобразная, поэтому-то они с твоей матерью никогда и не ладили. Но ты не сердись на нее. Она не со зла. Просто такая уж она уродилась.
Я молча кивнул, покосившись на настойчиво пристающую к людям родственницу, которая упорно не понимала, что выглядит глупо.
Значит, с мамой они не ладили? Наверное, поэтому они с дедом и внука целых три года не видели?
– Ну как ты? – тихо спросил дед, когда мы дошли до лавочки и присели. – Сложно было, наверное? Вот так, одному…
Я неопределенно пожал плечами, не горя желанием рассказывать о своих трудностях, однако дед, как ни странно, понял. Не стал настаивать. А вместо этого просто обнял меня за плечи и замолчал, как если бы все понимал, но уже не мог ничего сделать.
– Как там теперь, в провинции? – спросил я, когда молчать стало утомительно, а возвращения бабули еще долго не предвиделось. – Что-нибудь слышно, что там было… после?
Дед пожал плечами.
– Поначалу разное говорили. В новостях столько грязи на Расхэ вылили, что я уж даже и не знаю, было что из того или нет.
– А оцепление правда стоит?
– Да, но обещали снять к осени. Хорошо хоть людей еще до зимы всех вывезли, так что провинция, можно сказать, пустая.
У меня перед глазами, как по заказу, встали сожженные трупы.
– Вывезли? – горько переспросил я. – Кто тебе сказал? По новостям передавали, что ли?
– Да беженцы сами и рассказали, – отмахнулся дед, заставив меня удивленно замереть.
– Беженцы?!
– Угу. Их в первый месяц много было. Те, кто на границе с Босхо жил, к нам, в Нарк, как раз все и потянулись. Их, правда, на границе стопорили, сперва во временные лагеря определяли. Заразу все искали какую-то. Обследовали, приборами всякими светили. Но уже дня через три начали выпускать, так что, считай, за месяц весь север провинции и обезлюдел.
Я резко к нему повернулся.
– То есть людей действительно эвакуировали?
– Целыми семьями, – подтвердил дед. – Огромными транспортными платформами вывозили. Прямо опускались перед деревней и давали несколько рэйнов на сборы. Распоряжение тэрнэ, естественно. Никто и пикнуть не посмел. Да и как тут пикнешь? После такого-то? У нас как раз по соседству полгода две семьи из Городищ жили. Вот они и рассказывали. Говорили, страшно поначалу было, народ-то с перепугу тэрнийскую гвардию чуть ли не за карательные отряды принял. Думали, что их вместе со старым таном в расход пустят, поэтому кто-то со страху в леса пытался податься, кто-то в подполах прятался… А они ничего. Только вытащили оттуда народ и через границу переправили. Во всех близлежащих городах специальные пункты организовали, людям работу новую дали, возможность для переезда предоставили, подъемные даже какие-то выделили, раз уж народ без крова остался. Большинство уже и новое жилье получили. А тех, кто в леса утек, потом еще несколько недель вылавливали. Но оно и правильно, не то всякое бывало…
– Что бывало? – настороженно переспросил я.
– Да… – отмахнулся дед. – Некоторые из тех, кто старому тану в верности клялся, воевать с тэрнэ надумали. В Кринках, говорят, один такой безумец и вовсе на патруль напал. Оружие наградное из сундука вытащил да и пошел палить почем зря во славу рода. А когда гвардейцев всех перещелкал, то открыл огонь и по тем, кто его образумить пытался… По новостям показывали: вот уж и правда страх там творился. Он же их в овраг стащил, поджег потом тела. Потом-то, конечно, выловили этого ненормального, под трибунал отдали. Но толку-то? Людей-то он вон сколько загубил. Самого-то его, может, и расстреляют теперь, да только жизни, что он отобрал, уже не вернешь…
Дед с огорченным вздохом умолк, а я растерянно перебрал в уме известные факты.
То есть в Кринках это не люди тэрнэ бойню устроили?! На самом деле мирных жителей просто переселили кого куда, а перед этим проверили на предмет нехороших изменений?! Получается, все, что я когда-то вменял повелителю в вину, на самом деле не его работа?!