– Ваша попытка провалилась, – невозмутимо ответил лэн Даорн. – Противник оказался предусмотрительным и сделал на внутренней поверхности щита непроницаемую для вас ледяную пленку.
– Это было бы неразумно с его стороны, лэн. Через лед плохо видно, и он не позволяет нормально дышать. Если защита непроницаема, то противник и без моей помощи скоро задохнется.
– Верно. Но у вас остался последний мэн до финального гонга. Время на исходе, противник ушел в глухую защиту, и у него достаточно воздуха под щитом, чтобы благополучно дожить до конца боя. По баллам он выигрывает. А вам нужна безоговорочная победа. Ваши действия, курсант?
Я окинул фигуру быстрым взглядом.
– Тогда я буду действовать снизу. Противник не рискнул сделать свой щит цельным абсолютно везде – внизу осталась вода, а не лед. Неустойчивая позиция при уходе в глухую защиту – это ошибка, лэн, поэтому противник предпочел сохранить подвижность и использовал щит не в виде сферы, а в виде купола.
– Что вам это дает?
– Помимо того, что я могу использовать молнию для прямого удара посредством обычной лужи? Раз защита неплотно прилегает к земле, значит, там тоже есть небольшая прослойка воздуха. Ну а раз противник об этом не подумал…
Я сосредоточился и первым ударом шарахнул в воду, тем самым доказывая, что спрятавшемуся за водяным куполом врагу не поздоровится, а затем подковырнул его воздушным буром, сделал сквозное отверстие и ударил во второй раз. Ну чтобы уже наверняка.
Фигура, как и ожидалось, с грохотом взорвалась и, окатив меня с головой, расплескала по всей округе воду пополам с ледяными крошками. Правда, ненадолго. Практически сразу наставник собрал ее заново и выдал новое задание:
– Перед вами другой противник. На этот раз защита полностью ледяная. Цельная. Ее толщина существенно превышает ваши возможности ее уничтожить с помощью молний. Противник также владеет магией воздуха, поэтому ждать его смерти от удушья не приходится. Что вы будете делать?
Я подумал и предложил несколько вариантов, однако лэн директор их забраковал. Воздушный бур, воздушный кулак, непрерывно бьющие молнии, обходные маневры…
– Ваши маневры не удались, – раз за разом повторял лэн Даорн. – Вы ошиблись… у вас не хватило сил…
Ближний бой, дальний бой… по условиям задачи все это якобы не принесло мне успеха.
Тогда я нашел еще несколько решений, чтобы дестабилизировать чужую защиту, но и тут лэн Даорн сказал, что я облажался и мои методы не сработали. Пришлось снова поломать голову. Но когда идеи у меня все-таки закончились, я вынужденно признал, что в такой ситуации попросту не смогу ничего сделать. Ну разве что присесть в сторонке и терпеливо подождать, пока у противника закончатся силы. Каким бы могучим он ни был, рано или поздно это все равно случится. Тем более что такое поведение на соревнованиях считается неспортивным, и техническую победу в поединке в подобном случае все равно припишут мне.
– А если дело будет происходить в реальной жизни? – поинтересовался лэн Даорн, когда я выложил перед ним цепочку своих размышлений. – Что, если вам нельзя будет оставлять врага за спиной?
– Дрова соберу и подожгу, – буркнул я, не найдя другого решения. – Или молоток возьму, чтобы раздолбать эту защиту к кроговой матери. А может, вырою яму поглубже, столкну придурка туда и завалю сверху камнями. Пока он всецело сосредоточен на поддержании защиты, он ничего не сможет сделать. Ну вот и пусть попробует выбраться.
– Именно, курсант, – на удивление согласился наставник. – О том, что в мире есть не только магия, но и подручные средства, забывать тоже не стоит. Иногда, если не помогает магия или если ее использование малоэффективно, можно взять обычное оружие и просто выстрелить в упор.
– Мне нравится ваш вариант, лэн, – хмыкнул я. – Это решило бы массу проблем во время соревнований. Кстати, я тут подумал… скажите, а вспомогательные устройства на турнире можно будет использовать, лэн?
– Какие именно?
– Ну… например, найниитовые чипы?
– Нет, – качнул головой директор. – На соревнованиях класса «Джи-1» вы соревнуетесь честно. К тому же вы не пройдете возрастной ценз для установки такого чипа, минимальный возраст для этого составляет шестнадцать лет, а рекомендуемый – двадцать. Зато если вы надумаете отправиться на турнир «Джи-2», то можете не сомневаться – те, у кого есть такая возможность, постараются обзавестись всеми возможными преимуществами для победы. Поэтому честных поединков не ждите. А теперь, курсант, внимание. Следующая задача…