— Ну, у меня зелья неплохо получаются, — задумавшись, ответил он.
— Насколько неплохо?
— Шестой-седьмой курс варю стабильно, — на третьем-то курсе? Это гораздо лучше, чем неплохо! Неужели еще один непризнанный гений, как Пандора?
— Вот твой ответ и твое оружие, — я действительно не собирался постоянно защищать парня, но дать совет, наладить связи — почему нет? Тем более если мне это ничего не стоит.
— Но как я им его подолью?
— Включи фантазию, — постучал я себе по виску. — Распыли из обычного распылителя, испари, трансфигурируй в пар. Тем более что не обязательно травить, можно сделать себя сильнее, быстрее, ловчее, красивее. Не хмурься так, девушки любят красивых спортивных парней, а не угрюмых подростков с сальными волосами. Да и можно в конце концов сварить любовное зелье.
— Это ненастоящая любовь, — буркнул он.
— А кто сказал, что это для твоей Лили? Ослабь зелье и улучши их отношение к себе. В общем, все зависит от тебя, маг побеждает умом, а не кулаками, — сказал маг, который руками избивал василиска, мда. Иногда было бы неплохо следовать собственным советам.
— Спасибо, — на развилке мы разошлись. Он к себе в гостиную, а я в Авейлон, составлять контракт учителя и ученика. На самом деле ученика, пусть и неофициально, может брать кто угодно. И я уверен, что смогу сделать из девушки Мастера Чар. А если не получится у меня, то заплачу и найму другого, да хоть того же Флитвика. Хм, можно же совместить приятное с полезным и вместе с Пандорой к нему сходить.
— Хал, — вспомнил я. — Что там с рабами Гонта?
— В субботу на приеме у Блэков у них намечается собрание, но они сами не знают, попадут ли на него. Поэтому я вам пока и не говорил, — в субботу, да? Не думаю, что это просто совпадение.
— Ясно, а с Нарциссой? Ты ее обрабатываешь?
— Я подключился к ее магокогитатору, но она пока не особо ему доверяет. Использует для мелкой работы, вроде записи конспектов и решения задач, — ну, это было неудивительно. Это для меня прошел почти месяц времени, а для остальных всего три дня. Надо бы поменьше в Авейлоне под ускорением сидеть. А то состарюсь, а школу так и не закончу.
— Про контракт слышал?
— Уже сделал предварительные наброски.
— Хорошо, а насчет домовиков как?
— Тоже готово, ритуал получается гораздо проще, чем у вас, и энергии требует меньше, так что его можно провести в Авейлоне.
— Скоро буду, — эх, сколько дел, и они только прибавляются и прибавляются.
***
— Тинки, Рена, даю вам последний шанс отказаться. Я не хочу вас принуждать пойти, по сути, на изменение вашей расы. Нет, я вам приказываю как сюзерен сказать мне, если вам этого не хочется, — все же не хотелось получить потом недовольных мною слуг с естественной магией.
— Мы благодарны хозяину за то, что он принял недостойных нас и решил сделать своими слугами. Мы не достойны стать подобными Древним, — упал мне в ноги Тинки.
— Мы не заслужили такую честь! — сделала то же самое Рена.
— Хал, может ты мне объяснишь, что происходит? — поинтересовался я, так как не ожидал такого благоговения.
— В книгах Хогвартса я нашел упоминание, что мир домовых эльфов был населен когда-то настоящими эльфами, которые и создали домовиков. Но они ушли в другой мир еще в незапамятные времена, а своих слуг оставили в умирающем мире. Взяв за основу ваше и Доротеи тело, я сделал подобие эльфов, — передо мною появилась иллюзия идеальных мужчины и женщины с заостренными ушами. Настолько идеальных, что они вызывали некое отвращение своей неестественностью.
— Так вот как значит выглядели настоящие эльфы. Как-то неприятно на них смотреть.
— Свойство человеческой психики отторгать все похожее на человека, но не совсем точное.
— Хал, ты перечитал книг по психологии. Но, в общем-то, ты прав. Поправь их, чтобы они были хоть чуточку естественнее, мои предпочтения ты знаешь, — и все-таки удивительные мы создания, люди. Можем видеть красоту и в животных, и в насекомых, и змеях, но стоит увидеть кого-то слишком похожего на нас, например, покойника, и возникает чувство отвращения. Более того, это касается даже идеальных людей. Мы просто не способны вообразить себе идеального человека, нам будет казаться всегда, что где-то внутри он прячет какую-то ужасную тайну, потому что мерим всех по себе.
— Так лучше? — на этот раз передо мной была пара из очень красивых… Пусть будет эльфов. На меня и Доротею они были похожи как родственники похожи друг на друга, ну или вейлы. То есть сходство есть, но не одинаковы.
— Да, гораздо. Что нужно для схемы?
— Ваша, повелитель, или хозяйки Доротеи кровь, черный мел, достаточное количество плоти и четырехэлементный восьмиугольник, — последний представляет собой восьмиугольник с насыпанной землей, горящим огнем, плошкой с водой и просто пустое место, символизирующее воздух.
— Доротея, слышала, что Хал сказал? Поделишься своей кровью? — спросил я, доставая кроветворное. Благо, что у Медичи оно приятное, а не со вкусом протухших носков. С этим Мастером зельеварения мы договорились перемещать товары маленьким исчезательным шкафом, который стоит у нас дома. По сути, это маленький многомерный карман с двумя выходами. Теперь, если мне что-то нужно, я кладу яблоки и отсылаю их со списком зелий. Если ему чего-то не хватает или надо доплатить, он присылает мне ответную записку. Все очень просто. Хм, если Северус хорошо себя покажет, можно будет отправить его к Медичи на обучение, который, к слову, благодаря мне скоро подберется к званию Магистра, которое никто не получал в Европе уже лет как двести. Так что мои заказы он выполняет в первую очередь и готов делать даже шумерские рецепты под расписку о неразглашении, контракт на это у нас и так заключен благодаря Блэку. Эх, где же ты теперь, учитель?
— А это не больно? — спросила она меня, выглядывая из-за угла, где подслушивала. Причем зачем ей это, учитывая, что я сейчас не скрываю свои мысли, мне решительно непонятно.
— Нет, я чарами обезболю.
— Тогда я согласна, но только ради Тинки и Рены! — погладила она домовиков, которые вообще расплакались.
— Хорошо, но сначала выпей зелье, — мы только недавно плотно поели, так что строительный материал для восстановления у нас будет.
Обезболив “Анестетиусом” руку отвернувшейся Доротеи, я сделал на вене небольшой разрез, через который вытянул палочкой миллилитров пятьсот крови. Со мной же было проще, моих способностей в волевом метаморфизме хватало для самостоятельного обезболивания и выдавливания крови через раскрытую вену. Выглядело, правда, это мерзко, но, что поделать, я тот еще брюзга. Далее, сгустив нашу кровь до объёма практически капли, я закрыл их трансфигурацией в металлические шарики и закинул в хранилище. Пока что они не понадобятся. Далее приступил к собиранию пазла из переносного ритуального круга, натаскал земли, воды — созданная магией не подойдет, разжег лампу с маслом.
— Говядина подойдет? — спросил я у Хала, чисто для перестраховки, ведь и так знал ответ. В принципе, плоть нужна только как источник строительного материала. При желании его можно набрать из отдельных элементов, но это просто лишняя работа.
— Свинина бы лучше подошла, она ближе по строению, но говядина подойдет, — вытащив тушку теленка из сумки с расширенным пространством, я отошел и поглядел на дело рук своих. Круг был всего два метра в диаметре, но заполнен множеством рун, так как содержал в себе матрицу будущего облика Тинки. У Рены, соответственно, круг был другой. Ну и мне, как магу, проводящему ритуал, нужно держать в голове все строение, которое мне показал мыслеобразом Хал. Он научился этому фокусу, перейдя на средний уровень.
— Тинки, раздевайся и ложись в центр.
— Да, хозяин, — ушастик щелкнул пальцами, и его одежда пропала, показывая откровенно уродливое с точки зрения человека тельце. Будто труп морщинистого ребенка, раздувшийся в реке. Впрочем, что я знаю о домовиках, может они считают себя эталоном красоты. Хотя их преклонение перед эльфами, а потом и волшебниками, говорит об обратном.
— Ну, что же, — я захрустел пальцами, доставая свою кровь. — Приступим.
Сам ритуал не сказать, чтобы был прост или сложен. Да, он был сложнее обычного, но и я набрался опыта. Нужно было привязать матрицу, изменить тело по ней, не давая матрице рассыпаться — для этого и нужно в точности знать образ. Метаморфу легче, мы уже привыкли менять свое тело, а вот поменять тело в первый раз, да еще и чужое, которое инстинктивно сопротивляется любым переменам… Это та еще задачка. Благо что энергии рядом с теперь уже Халом полно, так что это вопрос концентрации, опыта и воли. Сейчас я занимался, по сути, биомагией, которая от метаморфизма тем и отличается, что меняешь других, а не себя. Кровь же нужна чисто как якорь изменений, чтобы астральное тело изменилось в след за физическим. Наконец, когда все закончилось, я выключил истинное зрение и увидел перед собой лежащего голого эльфа.