Но если Апполин я и ранее показывал некоторые методы покорения огня, то Патрику я не доверял. Не только потому что боялся, что он сболтнет лишнего, нет. Просто он ребенок, а значит подчиненный. Это я смог заработать у Ариэль авторитет своим взрослым поведением, неуступчивостью, пользуясь ее неопытностью и некоторой наивностью. И то, мне приходилось немало потрудиться для этого. Например, она пыталась меня запереть. Пфф, я демонстративно не слушал эти запреты, аппарируя из комнаты. Благо, что это можно списать на детские выбросы. И Ариэль поняла, что со мной проще договориться, чем угрожать и давить авторитетом, получая только отпор. Можно сказать, что это я ее воспитывал, а не она меня. Однако что насчет Патрика? Не выложит ли он все мои секреты, если у него спросит отец? Я не могу быть в этом уверен. Непреложная клятва? Очень смешно, это клятва не запрещает выложить все, что тебе запрещено говорить, она сначала предупреждает, а потом сразу убивает. А если выяснится, что я заставил детей принять такую клятву… меня линчуют. Или хотя бы попытаются. Именно поэтому я никому не показывал перевод, хотя с Ариэль я переборщил, конечно.
***
— Мам, почему ты просто кидаешься огнем? Он у тебя сильный, гораздо сильнее, чем мой, но ты им совершенно не управляешь, — как я и говорил, большинство тренировок я теперь провожу с Ариэль.
— А как надо? — лукаво спросила она у меня, и я понял, что ей просто нравится, когда именно я ей объясняю. В эмоциях она просто умирает от милоты.
— Я представляю огонь как дикое животное. Если покажешь слабость — он тебя укусит, обожжет. Его нужно выдрессировать, показать, кто тут главный, и тогда он будет вести себя как послушный пёсик, — после этого я специально выпендрился и направил по ломаной траектории сгусток огня в виде махающей крыльями птички. Взрыв был раза в два слабее, чем у Ариэль, но при этом, он был гораздо ровнее. Следствие контроля.
— Ты долго этому тренировался? — задумчиво спросила она у меня. — И почему я не видела ожогов на твоих руках?
— Я был очень осторожен, мам, — не говорить же ей, что несмотря на осторожность, я постоянно лечился из-за неудач? — Я использовал тренировку со свечой. Погоди.
Достав из сумки свечку, я зажег ее одним усилием воли и дал девушке.
— Ты всегда таскаешь с собой свечи? — с подозрением она уставилась на мою сумку.
— На тренировки — всегда, — ну и еще пару кубометров разного хлама. Сумка-то с расширением внутреннего пространства. Далее я «схватил» пламя свечи и заставил его гореть таким же ровным пламенем у себя в руках. — Фокус тренировки в том, чтобы заставить гореть пламя, будто оно до сих пор горит на свечке. Не позволяя ему разгореться, но и не давая погаснуть.
Ариэль повторила действия за мной с пугающей легкостью. Все же, и она на месте не сидела.
— Довольно легко, — сказала она.
— Это только поначалу. Чем дольше оно горит, тем тяжелее поддерживать его в таком состоянии. Верх мастерства — это заставить его гореть, не обращая на него внимания, — я перебрасывал огонек из руки в руку, заставил принять силуэты разных зверей и погасил. Сам же я развел костер и попытался провернуть тот же трюк, что и с яблоней. То есть, понять огонь при помощи йоги. Нет, я не хотел сливаться с ним как с деревом, потому что стихия еще более удалена от человеческого сознания, чем растение. Раньше я бы не решался попробовать, но сейчас есть кому меня подстраховать в случае чего.
Что такое огонь? С физической точки зрения это интенсивный процесс окисления, сопровождающийся излучением в видимом диапазоне и выделением тепловой энергии, которая раскаляет расширяющиеся газы. Но вот с магической… все гораздо интереснее. Начнем с того, что магический огонь может как подчиняться законам физики, так и нет. При должном желании, силе и умении, можно заставить гореть воду, воздух, эфир, чужое заклинание или даже бога воды. Для последнего я даже не знаю каким уровнем надо обладать? Демиурга? Но можно, допустим, создать или трансфигурировать магией кислород и, допустим, водород и получить чисто физическое горение или взрыв, почему нет? На просторах миров также встречаются существа, что полностью или частично состоят из огня. Такими являются огненные джины — ифриты, элементали — созданные магией проявления стихий, демоны, духи огня, саламандры, фениксы и прочие. Есть целые стихийные планы, в которых вместо космического вакуума — огонь. Населяют его обычно как раз духи огня. Даже обычный огонь имеет третью оболочку, а долго горящее пламя может обрести разум. Например, если долго горит летучий порох, может родиться огневица — маленькая огненная змейка, что живет всего час и откладывает в это время яйца, которые могут вызвать пожар, если не найти и не заморозить их заклинанием. Кстати, эти яйца довольно высоко ценятся, потому что используются как ингредиент в зелье удачи — Феликс Фелицис. Высшей же степенью покорения магом огня является трансформация в высшего элементаля, что дает невероятную мощь, но опасно потерей разума. Впрочем, это касается всех стихийных магов.
Огонь я использовал не обычный, а зеленый, после добавления летучего пороха. Кстати о нем, о порохе, который позволяет перемещаться через камины. Он просто переполнен загадками. Начнем с того, что его производит всего одна компания в мире, «Floo-Pow», чьи представители только продают его и не отвечают на другие вопросы. Его стоимость всегда одинакова на протяжении уже целого столетия — два сикля за ковшик. Стоит ли говорить, что состав пороха так никто и не смог определить, как и найти замену, несмотря на множество попыток. Всегда неудачных. Прямо нулевой элемент какой-то. Именно в медитации я хотел хотя бы приблизиться к пониманию этого удивительного порошка.
В медитации время летит незаметно, просто в какой-то момент ты проваливаешься в транс и восприятие времени, пространства, даже собственного тела уходят куда-то далеко назад, оставаясь в реальном мире. Передо мной же было только пламя. Обжигающее и согревающее, убивающее и спасающее, дарящее жизнь и смерть. Оно было нестабильно и в один момент ластилось как верный щенок, а в другой огрызалось как бешеная собака. Пламя — самый сложный элемент из стихий. И пусть ветер неуловим, вода утекает сквозь пальцы, а земля не любит движения и строптива, но именно пламя самое опасное и непредсказуемое. В какой-то момент пламя начало разгораться в унисон с биением моего сердца. Я почувствовал, что меня затягивает в бездну, и в попытках выбраться, схватиться за спасительную нить, я ощутил в пламени что-то инородное. Что-то совершенно ему несвойственное и еще более неуловимое. Не будь я так сосредоточен на своем спасении, никогда бы не почувствовал этого, и в один момент я «вынырнул», находясь уже у себя дома. Голова страшно раскалывалась, а резерв был полностью пуст. Все же, пока что даже просто внешняя медитация опасна для меня потерей себя. Я не хотел так глубоко уходить, меня самого затянуло. Возможно, из-за родства вейл с пламенем, а возможно, еще по какой-то причине.
— Влад, ты в порядке? Я так волновалась! — закричала бегущая к дому Ариаэль, хватая меня на ходу как котенка. Добить решила?
— А что случилось-то? — мне интересно, как это выглядело со стороны и почему я оказался дома.
— Вначале ты просто сидел с закрытыми глазами, потом начал трансформироваться во вторую форму, — она имеет в виду форму гарпии, наверное. — Дальше ты покрылся языками пламени, но оно не причиняло тебе вред. Я пыталась окатить тебя водой, пробудить, но та просто испарялась, даже не долетев. А дальше…
— Что дальше?
— Ты исчез в клубах зеленого пламени, будто переместился через каминную сеть. Я перепугалась до ужаса и уже хотела звать всех тебя искать. Где ты был? — взволнованно и сбивчиво рассказала Ариэль. М-да, это и есть перемещение с помощью пламени?
— Я дома оказался, а что было кроме пламени, не помню, — и это правда.
— Больше не пугай так меня, хорошо?
— Не могу такого обещать.
— Влад!
— Я правда не могу. Я понимаю, что ты волнуешься, но я давно практикуюсь в магии отца, — да, я поменял перевод так, будто он идет не от лица Лераха, а от меня из прошлой жизни. — И понимаю, что без риска не бывает, не получается. Его можно уменьшить, но невозможно подготовиться ко всему.