Однако, вернемся к трубе. Вход в нее был прямо под круглым столбом с раковинами и довольно неплохо сокрыт. Когда-то раньше. Сейчас же, когда чары сокрытия обветшали, Хал вычислил ее примерное местоположение и точку выхода, а уже потом я определил точное место. Не забыв про купол тайн, я активировал чары огненного меча и аккуратно вырезал одну из множества раковин для мытья, меч шел с трудом — камень недурно мне сопротивлялся. Отбросив раскаленный кусок стены телекинезом, я увидел уходящую вертикально вниз трубу.
— Что смотрите? — сказал я доппелям. — Прыгайте вниз.
Они и прыгнули. Чары для смягчения падения я знаю, так что не развоплотятся. Дальнейший путь двойников я смотрел через выводимую Халом иллюзию. Как оказалось, труба изменяет угол наклона, так что даже без чар доппели бы не разбились. Путь их закончился в куче костей мелких животных типа крыс, и я порадовался, что сам туда не прыгнул. Не то, чтобы я был такой брезгливый, но пачкаться не хотелось. Следующий час они исследовали и составляли карту довольно разветвленных труб. Причем выходы находились даже там, где их не вычислил Хал. Парочка так вообще выходили где-то в Запретный лес, а один под воду. И только после этого все доппели собрались у одной единственной найденной двери, которая выглядела как клубок змей, которые своими головами ее запирали. Вот тут пришлось спускаться мне, однако, наученный опытом двойников, я принял свою вторую ипостась и на огненных крыльях спустился вниз. Подойдя к двери, я восхитился. Ох и накрутил он! Тут тебе и сигналки, и ловушки в виде как раз-таки оживших змей с двери, которые оказались големами, и призыв еще кучи змей чарами, об обычных проклятиях и оглушающих я вообще молчу. В общем-то, как я понял, задача была не убить вторженца, а задержать его без особого вреда. Что вполне логично, учитывая, что тут школа с детьми. Эх, сейчас бы время локально ускорить, но, как я понял, магия времени очень, очень затратна. С ростом ускоряемого объема и коэффициента ускорения затраты растут по экспоненте. Именно поэтому Блэк использовал пространственный пузырь, который во время ускорения можно изолировать от реального течения времени и во много раз уменьшить затраты энергии, но даже так 1 к 1000 и 1000 к 1 довольно затратные режимы. А также, по этой же причине я засунул магокомп в Авейлон, да и ускорение там в довольно маленьком объёме. Хотя и так затраты были немалые, отчего манопровод из моих волос оплавился, несмотря на чары укрепления, охлаждения и ремонта. Так что пока легче развивать ментал, а магия времени подождет, пока я не стану архимагом по резерву. В общем, в итоге я вместе с Халом провозился часа два, но все же нашел чары, активировав которые доппелем, открыл дверь. И все равно что-то пропустил, так как доппеля развеяло. Я вернулся ко входу и продолжил наблюдать. Двойники двигались осторожно, как вдруг начали зажигаться зеленым огнем змееподобные факелы в огромном зале со множеством колонн, которые обвивали те же змеи. Мда, любил их Салазар. По центру зала проходила дорога, по бокам от которой было два водоема. Прямо напротив входа была огромная, вырезанная из камня голова Слизерина. Кроме этого, чуть правее валялась сброшенная шкура огромной змеи. Оккамий? Тут были бы перья, это крылатый змей. Рунеспур? У него три головы, а тут одна. Василиск? Возможно, но чтобы такой большой? Вообще, василиски относительно небольшие змеи длиной метров пять-шесть, а тут метров семнадцать, не меньше.
— Назад, все назад! — по предчувствию ударило опасностью, но было уже поздно. Рот статуи открылся и из него выполз… Василиск. Гигантский змей, с головой похожей на драконью, костяной короной и желтыми светящимися глазами, от которых даже через иллюзию меня чуть не парализовало. Четверо Доппелей не успели закрыть глаза и тут же рассеялись. В голове за секунды пролетело все, что я знал о василисках. Непробиваемая даже Авадой шкура, смертельный взгляд, и самый сильный магический яд, который действует скорее как кислота и разъедает все, даже магические щиты. Ну может быть кроме разве что таких крепких металлов как адамант и адамантий. Адамантия у меня нет — секрет его создания гоблины и алхимики хранят как зеницу ока, а для синтезирования самостоятельно мне нужен образец. Так, петух, я дал приказ одному из доппелей трансформироваться в петуха.
— Кукарек-кууу, — змей действительно сбился на несколько секунд, но потом начал с удвоенной силой и яростью атаковать. Благо, что с Хаято я учился сражаться с закрытыми глазами, так что пока мои доппели держались. Но и они ничего не могли сделать змею — все чары просто отскакивали от шкуры. Я же не терял времени, начитывая личные защиты, благословения и силовой кокон. Все, больше в мою ауру не влезет. Куча амулетов на мне и так висела, но я добавил еще несколько. Почему я вообще собирался сражаться? Потому что эта школа полная детей. Если василиск выберется, то никому мало не покажется. Скольких он успеет убить, прежде чем его упокоят? Бежать и просить у кого-то помощи? А мне поверят? А я успею? Нет уж, разбередил сам лихо, теперь и упокаивай.
Закрыв глаза, я усилил себя по максимуму, принял боевую форму и, только коснувшись земли, вдавил ее, рванув вперед. Никогда не использовал свое усиление с аналогичным благословением с таким же названием. Я буквально летел по тоннелю, а чтобы маневрировать, пришлось ускорить и сознание. Несмотря на то, что прибежал я быстро, доппелей осталось всего трое. Со всего размаху и используя набранную скорость, я врезал по морде пробойником василиску так, что он отлетел метров на десять. Вот только я сам отбил руку, а ему хоть бы хны. Только еще больше разозлился, начав крушить колонны. Как бы он тут не обрушил все, ведь над нами находится Черное Озеро. Раз пробойник не работает, то я заставил в своей руке запылать огненный меч, вложив побольше маны огня и максимально уплотнив лезвие, я нанес еще один удар, пока доппели пытались задержать василиска разными цепями, сетками, веревками, скобами и прочими трансфигурируемыми способами связывания. Он все рвал, но это хотя бы заставляло его тратить время. Так что, подлетев, я обрушил на его глаз удар со всей силы, вот только он показал мне, что змеи не зря такие гибкие, и подставил вместо этого шею. Удар, который оставил только небольшой обугленный порез. Змей завизжал так, что у меня чуть перепонки не лопнули, и теперь он взялся за нас всерьез, лишь чуть-чуть уступая мне в скорости. Пока я прыгал по разрушаемому залу, все мои доппели исчезли, оставив после себя только оплавленные артефакты. Впрочем, не бойцы они, далеко не бойцы. Я еще несколько раз попытался ударить, но добивался даже меньшего, только ману тратил. Чары не работают, огонь тоже, ауру вейлы даже не заметил, а другие известные мне заклинания еще слабее, да еще и требуют начитки. Для ментальной магии надо встретиться с ним взглядом, а я не самоубийца. Ох, не хотелось его использовать, но время пришло. Как я уже говорил, Авада произошла от чар Черной Смерти. Сам я эти чары не могу использовать — слишком долгая начитка, да срываюсь постоянно, а вот использовать артефакт вполне. Вот только он один такой, дорогой зараза — с настоящим черным алмазом, вокруг которого вечной трансфигурацией был наплавлен искуственный. Эх, лишь бы не промахнуться! Ударив змею под подбородок, что его подняло в воздух и немного дезориентировало, я призвал из личного хранилища эбонитовый жезл и активировал его. В тот же момент с навершия в виде черного алмаза сорвался черный поглощающий свет луч, который, попав в василиска, внешне не нанес ему никакого вреда. Неужели не сработало? Тогда придется обрушить пещеру и надеяться, что блинк меня вынесет наружу. Но, нет, змей замер и упал бездыханной тушей.
— Поздравляю, повелитель, я волновался за вас.
— Спасибо, Хал, — облокотившись на тушу, я пытался отдышаться. Два сердца колотились как безумные.
— Должен предупредить вас, что если хотите снять метаформу василиска, это лучше сделать сейчас, — еще раз поблагодарив Хала и морщась от головной боли, я, три раза срываясь, все-таки смог снять форму. А потом, потратив остатки сил и энергии из накопителей, засунул в личное хранилище тушу василиска. Все же оно специально создано для хранения тел метаформ.