- У тебя есть камин, не так ли? - спросила я его, направляясь к входной двери.
- Несколько, но мы не можем уйти.
Я закрыла глаза.
- Джозеф.
Чёрт.
- И ты. Если тебя не будет здесь, когда твои родители вернутся... я уверен, что мне не нужно напоминать тебе о последнем пребывании в психологическом отделении.
Если бы я могла забыть.
Ной провёл рукой по подбородку.
- Хоть,они и доверяют мне оставаться здесь с Джозефом на час. Но мне нельзя забирать вас самому.
- Поэтому я здесь в ловушке на неопределённый срок.
- Если не...
- Если не что?
- Если мы не возьмём их с собой.
Я уставилась на Ноя, ожидая изюминки.
Очевидно, вот она.
- Ты же не серьезно.
- Почему нет? Приглашение в обитель Шоу имело бы огромное значение для твоей матери. Она отчаянно хочет встретиться с моей семьёй... Рут может отвлечь её, пока мы совершим и воспоём пожар.
- Не смешно.
Полуулыбка появилась на губах Ноя.
- Да это так, - сказал он. - Немного, - добавил он, когда мои глаза сузились. - Но если бы ты хотела, чтобы они не встречались, я мог бы сжечь куклу для тебя...
- Нет. - Я покачала головой. Ной не получит её, и она даже не имела для него значения. Для него это было игрой в какой-то мере, как всегда. Но я должна была увидеть, что она исчезла. - Я хочу быть там.
- Тогда, есть только один вариант, - сказал Ной, пожав плечами.
- Ты не боишься потерять билет сочувствия?
- Извини?
- Если твои родители очаруют моих, то ты не сможешь находиться здесь так много.
Непроницаемое выражение на лице Ноя.
- Твоя мать умная, - сказал он, его голос был низким. - Она будет видеть вещи такими, какие они есть.
Он встал и достал телефон из заднего кармана своих джинсов.
- У меня будет приглашение Рут для неё на завтра. На чай для дам.
- Твоего отца не будет там?
Ной поднял бровь.
- Очень сомневаюсь. И если бы он был, я убеждён, что нам пришлось бы перенести.
- Но я хотела встретиться с ним.
- Мне жаль, что ты не можешь, - сказал он, пока пролистывал в своём iPhone.
- Почему? Ты стесняешься?
Горькая улыбка появилась на лице Ноя, и он ответил, не глядя мне в глаза.
- Абсолютно.
Я начала чувствовать себя немного неудобно.
- Меня?
- Его.
- Все так плохо?
- Ты не представляешь.
Когда моя мама пришла домой, Ной велел мне спросить у неё, могла ли я пойти с ним на прогулку. Я перевела тяжесть под её взглядом, пока она рассматривала меня.
- Возвращайтесь через полчаса, - сказала она, наконец.
Я удивлённо улыбнулась.
- Хорошо.
- И не покидайте квартала.
- Хорошо.
Моя мама дала мне свой сотовый.
- Я доверяю тебе, - тихо сказала она.
Я кивнула, а затем Ной и я ушли. Он изящно шёл вприпрыжку впереди; его шаги были настолько длинными, что я была вынуждена почти бежать, чтобы не отстать от него.
- Так куда мы на самом деле идём?
- На прогулку, - заявил он, глядя вперёд.
- Да, я поняла это. Куда?
Ной указал дальше по улице на чёрный автомобиль, припаркованный под огромным деревом дуба.
- К кое-кому, с кем бы я хотел, чтобы ты познакомилась.
Когда мы подошли, среднего вида мужчина вышел с сиденья водителя из машины. Он сверкнул нам вежливой улыбкой.
- Джон, - кивнул Ной. - Я хотел бы познакомить тебя с твоим назначением.
Джон протянул мне руку.
- Мара Дайер, - сказал он, когда я пожала её, - рад познакомиться с вами.
Ной посмотрел на меня.
- Джон работал в охранной фирме настолько уверенно, что этому нет названия... как долго, на этот раз, Джон?
- Ты себе не представляешь, как долго до этого, - сказал мужчина, улыбаясь.
Его ответ удивил меня, он не выглядел таким старым. И он не был высоким или широким или телохранителем-икс в любом случае. Всё в нём было обыкновенным, от его незапоминающейся одежды до его незапоминающегося лица.
- Он будет меняться со своим партнёром. Между тем, они защищали четырёх президентов, семь членов королевской семьи и девять саудовских принцев.
- И теперь тебя, - сказал Джон.
Ной скользнул одной рукой по моей талии, другой дотянулся до моей шеи, щеки, опрокидывая мой подбородок большим пальцем. Его голос был мягким, когда он заговорил.
- Они не позволят, ничему с тобой случиться, - сказал он.
Я не позволю ничему случиться с тобой, имел он в виду.
И он, возможно, был прав, если Джуд был жив. Я должна была беспокоиться об этом. Но никто не мог защитить меня от себя самой.