Спать хотелось до одурения. Тяжелый комп-шлем беспощадно давил в основание шеи, глаза слезились и дергались. Герои шли сквозь пустыню, как будто по минному полю. Тонули в зыбучих песках, плутали в заброшенных шахтах, сражались с грифоно-тарантулами. И с каждого глаз не спускай, каждому прикажи, иначе накуролесят. Казалось, песок набился под распухшие красные веки, резь пронзала до самого мозга. Ленчик вынужденно закрывал то правый глазок, то левый, косил на таблицу рейтингов и вздрогнул, когда бабуля ворвалась в прикрытую дверь. Значит, утро пришло в реале.
Престарелая баба Галя, округлая и морщинистая, каждый день просыпалась с решимостью повернуть внучка на путь истинный. Направляла она воинственно, кричала и уговаривала, стучала тяжелой палкой. Приводила «примеры из жизни», что какой-нибудь игроман с младых лет скатился с катушек, на игре сидел, как на игле. Мол, главное – надо выучиться. Куда лучше нажить геморрой, протирая штаны в кабинете, чем таская раствор на стройке. А компьютер надо бы выбросить, он только мозги задуряет! А Марина вчера звонила, ты опять пропустил зачет! А декан грозится отчислить!
Колебания внешней среды наушники не пропускают. Леонид тесал сноровисто из мрамора статуи предков и искоса наблюдал за движеньем бабкиной палки. Почившие предки заметят, как потомок их почитает, и помогут Кримусу в новых прогрессивных реинкарнациях. Палка взвилась над ковриком…
– Отвали!!! – заревел внучок. И кулак поднял для острастки.
И бабушка как всегда испугалась, попятилась к выходу. Обиженно заморгала, пошла на кухню канючить. Обессилевший, одряхлевший, Кримус прилег на камень и мужественно призвал неминуемую кончину.
Приближался решающий миг. Резная тяжелая тень закрыла мохнатые звезды – над отрядом завис Бессмертный. Светлый Дух или Темный Дух, попробуй-ка, разберись. Темный Дух единым дыханием превратит фигурки героев в глиняные столбы. И тогда прощай статус лидера! Бедный Кримус на полчаса отправится в Лоно Сумерек с последующим возрождением в повторной реинкарнации. Миллионы тоже уйдут, красиво сделают ручкой. От Темного может спасти волшебное покрывало, сплетенное из заклинаний, произнесенных хором.
Светлый Дух, покровитель Кримуса, мог коварно испытывать смертного, затмевая свое сияние. Полагалось его встречать с опущенной головой, утыкаясь в землю коленями. Ошибёшься, создашь покров – разгневаешь покровителя и вылетишь из игры с тем же радостным результатом.
Леонид не медлил с решением. Использовал странный прием: взглянул на черную тень третьим глазом компьютерных воинов. И теперь уже ясно видел по краям расправленных крыльев светящуюся бахрому. Как это случилось технически, одним лишь посылом мысли через навороты шлема? Озарения интуиции, их некогда анализировать. Их надо запоминать.
Светлый Дух уже опускался, заливая бедламчик комнаты и склоненных к ковру героев ослепительным теплым сиянием. Щенок хромоногий Боська, что тихонько дремал на диване, вдруг вскинул мохнатую мордочку и внимательно проследил за движеньем сверху вниз. «Он видит игру? Быть не может», – краем мысли отметил Ленчик и внимательно выслушал Ангела, восхвалившего «мудрого Кримуса и его достойнейших отпрысков». Особенно отмечалось «редчайшее целомудрие». Оказалось, мужская сдержанность и стала решающим фактором, позволяющим лемурийцу возродиться гигантом атлантом.
Девятнадцать часов без продыху герои дрались-колдовали-строили города. И везде их подстерегали элегантные лемурийки и таинственные зверо-девы. Заманивали утомленных в сверкающие дворцы, в цветущие лесопарки и там отдавались страстно. Во всяких порно-подробностях.
Ясно, Кримус не без греха, пару раз он со вкусом потискал красавицу-гермафродитку. И Ленчику эти процессы доставили удовольствие. Но если признаться честно… Чего уж себе-то врать… (Почему ж так мерзко, так стыдно перед этим компьютерным Ангелом?) Размалеванные зверо-девы притягивали сильнее. До пота, до дрожи, до сладкого неожиданного оргазма. Лохматенькие и страшные, извращенные до омерзения, и в жути своей грациозные, и в отвратности соблазнительные. Глазищи лукавые щурятся, губы аленькие манят. Затеряться бы с ними в роще, наплевать на гонку, на спешку…