– Нет! – девушка выскочила следом. Несколько мгновений металась по коридору, от потрясения забыв, где она и зачем тут оказалась. Натан, очевидно, ушел на кухню, потому что в комнате никого не было. Никого. Абсолютно никого.
– Даша? – девушка оглядела помещение, надеясь найти девочку где-то под кроватью или за шкафом. – Милая, выходи, мы не играем в прятки. Солнышко, где ты?
Нарастающая тревога тоненькими пальчиками пробиралась под верхнюю одежду. Даши в комнате не было.
Элен выскочила в коридор, заглянула в кухню, где любимый мужчина сидел на старом стуле, онемело уставившись на больную ногу.
– Милый? – мужчина отреагировал не сразу. – Ты не видел Дашу? – стоило Элен произнести эту фразу, как под куртку забрался уже не метафорический холод, а настоящий: поток ледяного воздуха дохнул с улицы сквозь приоткрытую дверь. Натан что-то произнес, но Элен уже выскочила из дома и вовсю неслась по лесу, выкрикивая имя дочери. Ее страх и отчаяние помешали увидеть записку, наткнутую на сухую ветку вербы, растущую у самого крыльца. Зато неспешно вышедший следом Натан заметил бумажку.
***
Сегодня судьба, обычно не слишком баловавшая своей благосклонностью, оказалась на его стороне. Мир не только выследил ВИЧ-невосприимчивую, но и нашел способ заманить ее в ловушку. И все за какие-то полдня. Босс будет очень доволен. А довольные люди, как правило, становятся добрыми и щедрыми. Если все пойдет и дальше так же хорошо, то он уже завтра получит годовой запас лекарства для Айртона, и они смогут уехать далеко-далеко. И малыш увидит море, как и мечтал. Если же судьба в самый критический момент повернется боком, если что-то пойдет не так, то лекарство для Айртона получит Вик – единственный человек, которому Мир когда-либо доверял. Человек, который всегда помогал ему. Человек, который и сейчас следил за судьбой товарища и напарника, связываясь с ним по рации. Ловушку для беглянки подготовил тоже он. Осталось только подождать и захлопнуть крышку мышеловки.
Зажав похищенной девчонке рот рукой в перчатке, мужчина широким шагом преодолел лес до деревни, где его уже ждал подготовленный дом. Когда умеешь договариваться, все делается очень быстро. Мир никогда не задумывался, каким образом все это делает Вик. Просто верил в него и в его чрезвычайно полезный талант.
Мир закрыл девочку в одной из комнат, а сам принялся за изготовление ловушки с помощью приготовленных Виком инструкции и компонентов. Смысл устройства заключался в том, что, установив его на входную дверь, можно было открыть безболезненный способ проникновения внутрь только для ВИЧ-адаптированных или «чистых». Когда дверь открывалась и на порог ступал человек, устройство выстреливало иглой с реактивом, смертельным только для инфицированных. Таким образом, когда девушка придет за дочерью и не умрет, она сама докажет, кто она. А если вдруг зайдет какой-то случайный гость?Что ж, одним инфицированным больше, одним меньше – какая разница? Ведь и так понятно, что такая система с бесплатной раздачей лекарств скоро приведет к краху экономики. Больные люди – только обуза и растраты, пользы же от них ноль.
Зашипела рация.
– Все нормально? – голос Вика перебивался тысячами помех.
– Порядок. Что у тебя за шум?
– Да ерунда. Но я на пороге сенсации. Правда, пока не знаю какой. Наверно, когда ты закончишь с той девчонкой, смогу тебе рассказать. Я в лаборатории. Секретной. Так что не смогу долго с тобой говорить, иначе меня раскроют.
– Интригуешь, парень. Ладно, с ловушкой разобрался. Теперь остается только дождаться. Буду держать тебя в курсе.
– Договорились. И – поздравляю тебя со скорой долгожданной поездкой на море. Отбой.
Мир отложил рацию в сторону и принялся ждать.
***
Элен все дальше и дальше углублялась в лес, зовя дочь по имени. Отчаяние и паника не позволяли понять, что маленькая девочка за столь короткое время не могла забраться так далеко. Испещренный множеством следов несвежий снег тоже мало чем мог помочь. Девушка вскоре была вынуждена остановиться, собрать все свою волю в горсть и подключить логику. Очевидно, Даша где-то недалеко от дома. Может быть, уже вернулась и ищет маму. Элен должна вернуться назад, чтобы с ее дочерью не произошло то же самое, что когда-то с ней, когда она ждала, ждала, ждала мать, но та так и не пришла. Элен не может позволить себе заблудиться или столкнуться неподготовленной с неизвестным врагом, преследовавшим ее. Она должна быть с дочерью. И с Натаном.