– Э-эм… Ну, хорошо. А что ты собираешься делать? – игрокам показалось, что в шёпоте Реликта проскользнуло неподдельное любопытство.
– Костёр. – просто и односложно ответил шоккер. – И не говори потом, что я не сдерживаю собственных обещаний!
– Какой ещё костё… Стой! Ты что – серьёзно собираешься меня сжечь?!!
Лежащий на земле мелотон завибрировал. Руны на его поверхности налились светом, а шёпот сделался громким и приобрёл просительные оттенки.
– Стой! Подожди, хвостатый! Не надо! Не делай этого, мы же с тобой в одной лодке! Останови-иись!! Эй ты, бородатый, скажи же ему уже! Кто-нибудь! Ну! Я вам за это такое расскажу! Мне ведомы древние тайны и пророчества, я знаю, где спрятаны старинные клады, я… НЕ-ЕЕЕЕТ!!
Шоккер, зажавший проклятый инструмент ногами и уже занёсший над ним кинжал, остановился.
– А?
– Я всё скажу!! – зашептал с новыми силами мелотон. – Всё! Предлагаю сложить оружие и договориться, как нормальные люди! А, тьфу ты, то есть шоккеры! Только не ломай! А?!
Шестеро стоящих вокруг Орфа друзей переглянулись, а Ланс пожал плечами и протянул:
– Ну вот, видите? Костёр и насилие. А вы говорите – красноречие, красноречие…
В ходе последовавшего допроса выяснилось, что в Реликтовом инструменте заключён древний демон иллюзии Гельберион, наказанный за невыполнение возложенного на него задания великого сумеречного князя Инкао. К сожалению игроков, познания демона об окружающем мире обрывались на календарной отметке тысячелетней давности и использование его в практических целях было решительно невозможно. Не говоря уже о том, что наложенное на мелотон проклятие лишало демона большей части его возможностей. По сути, единственным умением, доступным заточённому в дереве демону было его умение говорить.
– Ладно. – вздохнул наконец разочарованный шоккер. – Не можешь помочь, так хотя бы под руку не шепчи. Потому что, если ты снова начнёшь болтать без моего разрешения – то… ты меня понял.
– Слышу тебя, Да Васко. – вздохнул демон. И замолчал.
– Да Васко? – переспросил шоккер. – А кто такой Да Васко?
– О, это очень интересная история. – оживлённо прошептал демон. – Но для её рассказа потребуется некоторое время…
– Тогда потом.
За последующий час друзья преодолели несколько десятков крутых поворотов и длинных, извивающихся проходов Лабиринта, попав в конечном итоге в какую-то новую его часть. Здесь на месте уже привычных стен по сторонам от дорожки возвышались фасады четырёхэтажных домов, а за стёклами их зарешёченных окон время от времени мерещились оскаленные нечеловеческие лица.
– Страшилки какие-то начались. – сказала Ракетка. – Может, вернёмся? Повернём возле последнего тупика не налево, а направо. Посмотрим, что там. А то я так не люблю все эти ужастики…
– Я назад не хочу. – покачал головой Крохобор. – Ты уж извини, Ракета, но там слишком однообразно. А это всё-таки Лабиринт. Надо же как-то его пройти, я не знаю…
– Как думаете, стоит попробовать забраться в одно из окон?
Холод повернулся и посмотрел на ближайший дом.
– Не думаю, что у тебя получится, Рок. На обычную стенку, как ты помнишь, Бор так и не залез. Да и ворота, которые мы в самом начале разобрали, были фиктивными. Скорее всего, что и здесь будет что-то похо…
– Тихо! – остановил товарища Рок и поднял руку, призывая остальных остановиться. – Внимание! Сейчас что-то произойдёт!
Игроки посмотрели на Рока, а потом завертели головами в разные стороны, пытаясь заметить появление возможной опасности заблаговременно.
– Рок, а ты уверен, что…
– Ребята, там!
Друзья повернулись на голос Лучницы и увидели, что прямо на них несётся какой-то монстр, больше всего похожий на скелет от крупной собаки.
«Нежить, что ли?» – подумал Мор.
Гибельная гончая.
Уровень 73.
Крохобор выхватил молот и уже собирался активировать свой любимый «Рывок», но мимо него просвистело что-то очень быстрое, а гончая внезапно споткнулась и её перевернуло в воздухе, после чего с размаху приложило о дорожные плиты. Полоса здоровья монстра уменьшилась до одной трети.
– Добиваем! – воскликнул Мор и перед друзьями мелькнуло уведомление об увеличении наносимого урона. – Я повесил на нас «бафф»!
– Момент!
Крохобор с Роком подскочили к поднявшейся с земли гончей одновременно с тем, как арбалетный болт Орфа пробил её оголённый череп. Синие огоньки в глазницах чудовища погасли, и оно рассыпалось грудой потрескавшихся старых косточек.