– Нам долго вас ещё ждать? – спросил Крохобор. – Или вы решили остаться?
– Уже идём!
Друзья собрались все вместе и принялись неторопливо спускаться по тёмной лестнице. Проход был довольно широким и очень старым – под ногами у игроков шелестела пыль, а с потолка свисали клочья паутины и останки давно засохших растений.
– Так что ты там хотел отыскать, Ланс? – поинтересовался гном, зажигая над своей головой небольшой сияющий огонёк. – С этого обормота ничего, кроме той железяки, не выпало, я же говорил!
– Да помню я… – протянул копейщик. – Подумал – может, вы что-нибудь пропустили.
– Не было там ничего, точно. – сказал Рок. – Только эта железка.
– Выведите-ка ещё раз её описание!
– Это всегда пожалуйста. – ответил Воин и в воздухе появилось информационное окно.
Око Привратника.
Ранг предмета: Сюжетный.
Старинные символы по краям этого предмета выдают его почтенный возраст, а почти стесавшаяся надпись гласит: "Всё намного проще, чем кажется".
Вытянутый металлический предмет, похожий по своей форме на приоткрытый глаз, оказался единственной наградой за победу над Кадавром-привратником. Не считая, разумеется, опыта. И теперь друзьям предстояло поломать голову над тем, где, когда и в каком качестве им может пригодится этот трофей.
– Я вот что думаю... – сказал Ланс. – Раз эта штука называется «оком», а в её центре – отверстие, то нам придётся через неё куда-то смотреть.
Холод кивнул.
– Согласен. Невидимок каких-нибудь будем рассматривать, или что-нибудь в этом роде.
– Главное – чтобы…
– Тихо! – внезапно зашипел Орф. – Там кто-то есть!
Игроки остановились и замерли.
– Где? – едва слышно прошептал Рок.
– Вон. – шоккер перехватил арбалет и ткнул когтем куда-то во мрак. – С левой стороны. Видите?
– Почти. – коротко ответил Мор и повернулся к Магу. – Холод! Может, зажжёшь свою ледяную звезду? Ну – ту, которая обездвиживает?
– Хорошая идея. – прошептал Холод и в чате появилось его сообщение:
– Всем приготовиться! Сейчас вылетит птичка! Раз… Два…
Сияющая белым светом звезда вспыхнула под сводами подземелья подобно небольшому светилу.
– Ай! – воскликнул Орф и закрылся лапами. – Лёд! Почему она у тебя такая яркая?!
Через мгновение свет исчез, а Холод смущённо пожал плечами.
– Сам не знаю. Зато мы выяснили, что впереди никого нет.
Поднятая остроглазым шоккером тревога оказалась ложной – человекоподобные тени, принятые им за притаившихся противников, оказались всего лишь останками от некогда весьма красивых скульптур. Выполненные в полный человеческий рост, изваяния изображали воина-человека и некое антропоморфное существо, идентифицировать которое не получилось из-за полученных статуей повреждений.
– Что за вандалом надо быть, чтобы такое проделать? – спросила Ракетка, изучая изувеченную скульптуру. – Голову отрубили, руки отломали… Зачем?
– Может быть, им не понравилось то, что она держала? – предположил Рок и указал на вторую статую, в руках у которой всё ещё оставалась относительно целая каменная табличка. На поверхности таблички было выведено несколько совершенно нечитаемых строчек.
– Интересно, что там написано.
– Не так уж и интересно. – возразил Крохобор и указал на проход, позади которого начинался уходящий в глубокую темноту коридор. – Нам туда. И я предлагаю поторопиться. И так уже сколько времени потеряли…
– Ладно, идём.
И семеро друзей продолжили путешествие по очередной локации Лабиринта.
В которой, к слову, оказалось необыкновенно темно, безжизненно и тоскливо. Миновав первый коридор, игроки попали в обширное подземелье, состоящее из множества переплетающихся проходов, туннелей, коридорчиков и разнокалиберных комнат. Им встречались указатели, написанные незнакомыми символами, разбитые статуи, алтари, и даже ряды заполненных рассыпавшимися костяками тюремных камер. Несколько раз друзья проходили через большие залы с высокими потолками, заваленные тем, что могло остаться только после произошедшей когда-то давно кровопролитной битвы. И везде, куда бы они не заглядывали, их окружали пыль и абсолютная темнота.
– Странный какой-то Лабиринт. – вполголоса протянул Мор после того, как время путешествия по безжизненным коридорам перевалило за отметку в четыре часа. – «Мобов» тут нет, неигровых персонажей – нет, ловушек – тоже нет… Вообще ничего нет, кроме мусора и чьих-то останков!
– Угу. – столь же тихо пробормотал Рок. – Даже думать не хочу о том, что мы увидим в итоге.
И вот один из коридоров привёл друзей в огромное помещение, где первым, что они увидели, были невероятно высокие и узкие ворота, верхние части створок которых скрывались в непроницаемой темноте. В целом, помещение было совершенно пустым – только четыре стены, в одной из которых располагались ворота, да ещё потолок и пол – но атмосфера в этом месте царила такая, что кто-нибудь из игроков то и дело начинал оглядываться и крутить головой.