И игроки почти одновременно активировали свои перемещающие артефакты.
* * * * * * *
БАМ! БАХ! Та-да-да-да-дан! БАХ!
Грохот, ударивший по ушам после перемещения в столицу Асстилона, дезориентировал. Появившись на портальной плите, Рок замешкался и сразу же пропустил с десяток чувствительных ударов в бока и корпус. Получив несколько обездвиживающих Эффектов, он повалился на землю и его тотчас отбросило в сторону ярким взрывом.
Внимание!
Вы только что были убиты…
«Обалдеть можно… – подумал Рок, появляясь в Чистилище и глядя на стоящего напротив него удивлённого Ланса. – И как это всё понимать?»
Глава 27. Голос войны.
Среброгород, тронный зал княжества Белорадия…
Выйдя на середину зала, игроки остановились и уставились на сидящую на троне юную девушку.
– Мать моя женщина… – пробормотал Поллоз. – Девятисотый уровень!! Это же, получается, местный Бог! Вернее, богиня…
– Тише, Пол. – вполголоса произнёс стоящий впереди их группы Вирм. – Перед нами тот самый Светлый Гений, о котором говорилось в Пророчестве и Заметках. Кем, по-твоему, она могла ещё быть?
– Жаль, Линка здесь нет, с Пеленгом. – сказал игрок по имени Бретёр. – Пускай бы порадовались, что их теория подтвердилась!
– Ещё успеют. – коротко бросил Вирм. – Сейчас самое главное – договориться. – едва слышно добавил он.
– Приветствую вас, герои! – сказала княжна и голос её оказался настолько красивым, что игроки замерли. – Добро пожаловать в княжество Белорадия.
Поллоз восхищённо вздохнул.
– Я сейчас забуду, что я в игре… – проговорил он.
Вирм же бросил на него раздражённый взгляд и поклонился в сторону трона.
– Доброго вам дня, великая Эльсе. – сказал он. – И долгих лет. Мы прибыли для того, чтобы… – услышав странные, но приятные для слуха звуки, игрок остановился и посмотрел на смеющуюся княжну.
«Я что – что-то не то сказал?» – недоумённо подумал он.
– Оставим эти мелочи за порогом. – сказала Эльсе и улыбнулась, отчего игроки расслабились и почувствовали себя лучше. – Вы прибыли сюда потому, что тени Разрушителя появились вновь, а голос войны звучит так громко, как не звучал ещё никогда. Великая опасность угрожает нашему миру, и лишь немногие герои будут способны встать на его защиту.
– Всё так. – согласился Вирм. – Мы поэтому и пришли, повторюсь. Дело в том, что… мы не справляемся. Воины Воргаала зачастую оказываются сильнее нас и…
– Светлейшая! – неприметная дверь в стене по правую руку от игроков распахнулась и в зал выскочил запыхавшийся взъерошенный парень из местных, одетый в лёгкую кожаную броню. – Светлейшая! Беда! Слуги Разрушителя в Светлогорье!
Присутствующие в зале воины напряглись, а игроки обменялись обеспокоенными взглядами. Единственным, кто остался совершенно спокойным, была княжна.
– Благодарю тебя, Тишь. – кивнула она парню. – Мне это известно. Не беспокойся – эта незначительная атака будет отбита. Настоящие сражения начнутся позже. Я сообщу вашей Палате, в какой день это произойдёт.
Парень обрадованно кивнул и скрылся за той же дверью, из-за которой пришёл.
– Простите, – сказал Вирм, – мы можем быть вам чем-то полезны? Мы могли бы…
Княжна улыбнулась и покачала головой.
– Нет нужды. Ваши друзья уже разбираются с этим.
Вирм и остальные игроки переглянулись.
– Наши друзья? Те семеро игроков, которые посетили ваш город первыми?
– Нет. – на лицо Эльсе набежала мимолётная тень. – У тех, кто живёт по воле Пророчества, свой путь. А с Владыкой Тени сегодня будут сражаться другие.
«Другие… – мысленно повторил Вирм. – Значит, Пинкертон был прав и «Астрофизики» действительно нашли дорогу на остров! Интересная получается ситуа…»
– Вирм! – зашипел откуда-то сбоку Бретёр. – Смотри! Ты видел?
И Разбойник указал куда-то на потолок.
– А что там? – уточнил Вирм. – Росписи? Ну и что? Слушай – это, конечно, здорово и красиво, но…
– Да там наши «рокеры» нарисованы, всем составом!
Вирм запнулся на полуслове.
– ГДЕ?!
Где-то под сводами Чистилища…
– Надеюсь, что вы сможете завершить это проклятое состязание. Удачи! И подпись – ваш друг, Архитектор. Всё. – закончив чтение, Мор вздохнул и поднял взгляд на своих друзей. – Не самые приятные новости, а? Жаль, что мы не прочитали их сразу…
– Неприятные! Пф! – Крохобор фыркнул и, развернувшись, прошёл несколько шагов до ближайшей колонны. – То есть половина Меннфера захвачена Воргаалом, леса Эсмории в огне, а в окрестностях столицы Асстилона война – и ты это называешь «неприятными новостями»?!