* * * * * * *
На площадке телепортации Среброгорода было тихо. Портальный круг располагался под широким куполом каменного шатра, вокруг которого росли густые кусты и высокие раскидистые деревья. Орф Барсумкин сидел у стены сбоку от портала и что-то ел.
– Вон он! – указала на шоккера Ракетка. – Орф, ты опять ешь?
– Не, ну а фто? – ответил с набитым ртом Орф. – Нельвя? Зато у меня теперь Эффект на уфеличение очкоф физни!
– Приятного аппетита. Орб у тебя?
Орф поспешно дожевал остатки бутерброда и кивнул.
– Ага. Я ещё и…
– Погодите! – прервал его Холод и начал оглядываться. – Там! Какие-то крики! Слышите?
– Да нормально там всё! – махнул лапой Орф. – Не обращайте внимания. Это местные Ветроборцы и тролль.
– Тролль? Какой тролль?
– Голодный, какой же ещё! – изобразил удивление шоккер. – Наш Орб других почему-то не призывает!
– Слушайте, а мне кто-нибудь скажет, где вас искать? – написал в чате Ланс. – Я уже рядом с нашим домом, но тут какая-то жесть! Храмовники, Кадавры… В двух улицах к западу открыт проклятый портал, и они из него лезут, как пчёлы из улья! Да, кстати, я видел Так-Така! Помните такого? Монах из «Свободы»? У него почти девяностый уровень! Он меня заметил, но почему-то не напал. Думаю, что расстояние было слишком большим и ему не выдалось задание… Так где вас искать?
Друзья переглянулись.
– Я что-то не понял. – нахмурился Орф. – Вы нашего псевдо-парламентёра что – забыли, что ли?!
– Мы были не вместе. – пробурчал Крохобор и, отстучав сообщение в чат, активировал половинку портального амулета.
Пи-и-и-ииип!
В воздухе появилось пятно пространственного перехода и мгновение спустя из него вывалился растрёпанный Ланс. Доспехи копейщика были расцарапаны и опалены, а шкала здоровья окрашена оранжевым цветом. Прихрамывая на правую ногу, Воин сместился в сторону от портала, огляделся, заметил друзей и, помахав им рукой, влил в себя исцеляющее зелье.
– Вот там мясорубка идёт, вы не поверите!
– Почему же? Верим!
Друзья принялись обмениваться наблюдениями и впечатлениями. Холод рассказал Лансу о разговоре с Так-Таком и о том, что думают о происходящем в их Гильдии.
– Ну, что же… может, они и правы. – задумчиво протянул Ланс. – Но ситуация в городе выглядит так, словно мы его вот-вот потеряем. А если Разрушитель захватит все самые крупные города, то… Ну, я даже не знаю…
– Так, может быть, в этом и смысл? – спросила Ракетка. – Мы либо доберёмся до Обители и победим, либо сдадим города и полностью проиграем.
– Я предпочитаю верить, что вы победите. – произнёс кто-то за спинами у друзей.
Игроки резко повернулись и увидели Советника Магии Любомира.
– О… добрый день. А почему вы не в Тереме? – спросил Рок.
– Добрый. – кивнул Любомир. – Я узнал, что вы вернулись на территорию княжества и решил выйти к вам самостоятельно. Итак – ваше Испытание пройдено! Поздравляю!
Внимание!
Текущий Этап Основного Задания обновлён!
Промежуточная цель достигнута!
Цель: добраться до Врат Обители.
Задание: доберитесь до Обители Вечности.
Подсказка: для реализации некоторых возможностей следует обращаться к Любомиру, Советнику Магии княжества Белорадия.
Удачи!
– Отлично! – довольно крякнул Орф. – А когда будет награда?
– Желаете ли вы получить то, для чего… – продолжил Советник, но внезапно вздрогнул и замолчал. – Ж… ж… ж… ж…
– Ребята, – сказала Ракетка, не сводя взгляда с запинающегося Любомира, – а ведь он, похоже, завис…
– Советник! – воскликнул Холод и помахал рукой у Любомира перед лицом. – Эй!
– Й.. й… йа… я… н-не п-п… – медленно проговорил стоящий как истукан Любомир и тут перед игроками начали появляться игровые оповещения:
ОШИБКА!
ОШИБКА!
Рецептивный эквивалент повреждён!
В массив сопряжений вносятся изменения!
5..
4..
3..
– Да что с этой игрой не так?! – закричал Крохобор. – Какого дьявола тут опять происходит?
Игрокам показалось, что мир вокруг них мигнул – сияние дня сначала погасло, а затем появилось вновь и сделало это с такой скоростью, что весь процесс не занял и половины секунды.
Советник Магии Любомир охнул и, дёрнувшись, с удивлением посмотрел на друзей.
– Пророчество… – прошептал он. – Пророчество сбывается… Прямо сейчас!
В небе над порталом и крышами соседних домов зазвучала труба. Звук был настолько глубокий и чистый, что напугал птиц и животных по всему городу, а игроки завертели головами и недоумённо переглянулись.