– Да. – прошептал в ответ Воин. – Я понял.
Через мгновение к Року и Холоду подошёл Ланс.
– Бьём на счёт три?
– Да!
Но они не успели.
ТУ-УУУ-РУ-УУУ-УУУ!
– А? – пронёсшийся над сожжёнными холмами звук был настолько громким и чистым, что мародёр с арбалетом дёрнулся и едва не спустил курок. – Это ещё что такое?! Откуда?
Семеро друзей и Джениус тоже замерли, развернувшись в сторону источника шума. На лицах у них было написано беспокойство и раздражение – и лишь на мордочке Люка Взрывашкина отчего-то появилось выражение ехидности и довольства.
– А я уж думал, они не успеют. – тихо произнёс он.
В следующее мгновение из-за туманных и дымных косм, растаскиваемых туманом по окрестным пригоркам, пробились косые лучи заходящего солнца, а вслед за ними последовал ещё один трубный и пронзительный звук.
ТУ-УУУ-РУ-УУУ-УУУ!
– О-оо, чтоб меня! – выдохнул Крохобор и его оружие слегка опустилось. – А я-то уж думал, что видел всё! Это ведь не галлюцинация, нет?
Рок медленно и немного неровно кивнул.
– Не похоже.
По холмам напротив друзей двигалась настоящая лавина из всадников – десятков лохматых шоккеров, сидящих в сёдлах на спинах не менее лохматых гигантских грызунов.
– Это у них что, – прищурился Орф. – суслики, что ли? Или хомяки?
– Это боевые шортлинги!! – возмущённо воскликнул Люк. – Ты что – никогда не слышал про Пустынную Стаю?
– Да какого лешего?! – заорал Джениус и взгляд его заметался. – Кто это? Каким ветром их сюда принесло?!
– Позвали. – спокойным тоном ответил Люк. – Я ещё гадал, отправил им Нюх сообщение или не отправил…
И тут произошло ещё два неожиданных события. Первым стало образование очередного портала прислужников Воргаала, открывшегося на склоне одного из соседних холмов, где уже и без того стояли храмовники, а вторым – появление отставшего мимика Орфа.
– Слышь, – прошептал один из мародёров – тот, что держал в руках арбалет, – ты когда-нибудь что-то подобное видел?
И картина происходящего на пологих холмах действительно впечатляла. С одной стороны к семерым друзьям и растерянному Второму катилась волна из наездников-шоккеров, а с другой – мчалось повизгивающее от восторга розовое чудовище. Чудовище сильно напоминало гигантского зайца, но, в отличие от маленького пушистика, имело зубастую пасть, длинный и усеянный шипами хвост, а также невероятные, выдающиеся вперёд рога.
Мгновение – и мощные челюсти зайцеподобного монстра сомкнулись на шее оказавшегося на его пути Второго. Наблюдавшие за происходящим мародёры поёжились и потёрли шеи, а семеро друзей разразились противоречивыми криками.
– Ко-оорж! – закричала Ракетка. – Не смей! Мы ещё ничего не решили!
– Да-аа! – обрадованно заорал Крохобор. – Молодец, зубастик! Так его! Жри!
– Орф, он у тебя что – людоед?!
Мародёр с арбалетом коротко выдохнул и прильнул к прицелу, но выстрелить не успел – спохватившиеся друзья побежали в сторону мельницы, а за их спинами неслись навстречу друг другу тёмные храмовники и воины Шоковой пустыни.
– А почему мы снова бежим?! – воскликнул, не замедляя движения, Люк. – Зачем? Всё самое интересное пропустим!
– Там сейчас бойня будет! – выкрикнул Холод и оглянулся. – А нам нужно к твоему кораблю!
– А как же поздороваться?!
– Потом поздороваешься!
Над полями позади игроков послышался короткий торжествующий вой.
– Всё! – пропыхтел Орф. – Хана этому сказочнику, Ракета! Отбегался!
– Орф, ты не прав! А вдруг он…
– Ракета, не отвлекайся! Давайте все в невидимость! Люк! Ты в первую очередь!
– Сейчас…
Через пятнадцать минут друзья уже стояли у нужного им сарайчика и смотрели на открытый люк, в котором исчезла спина Взрывашкина.
– И всё-таки я не согласна. – сказала лучница. – Это вполне может быть совпадением. Что, если он и правда хотел помочь?
– С такой-то настойчивостью? – фыркнул Холод. – Сомневаюсь!
Стоящий рядом с ним Ланс кивнул.
– Поддерживаю. Ракета, этот Джениус – мародёр. Это же очевидно!
– Аккуратно!
Земля под ногами игроков вздрогнула и принялась вибрировать, а поверхность ближайшей лужайки приподнялась и раздвинулась в разные стороны.
– Ничего себе у него тут убежище! – воскликнул, глядя на медленно поднимающийся из образовавшегося провала корабль, Орф. – Да нам такие технологии и в Дорнбурге нечасто встречались!
– Ну, насчёт Дорнбурга ты зря. – покачал головой Мор. – Я тех големов, в которых мы с Адептами воевали, до сих пор вспоминаю.