— Противник форсировал двигатели, они рвутся к станции.
— Проклятье, они отвлекают нас от корабля. Форсаж, преследуем.
— Понял.
— Есть.
— Выполняем.
— Враг прорвался, наши на хвосте.
— До входа в зону уверенного поражения минута.
— Связь.
— Готово.
— Майкл, разойдитесь, мы поставим завесу.
— Понял.
Вавилон-5 был детищем противоречивых устремлений. С одной стороны, его начинали строить как дипломатическую станцию и видели в этом его основное предназначение. С другой же, на стройке ежедневно наблюдали тот объем грузового трафика, что проходил через висящую рядом базу Лиги, тогда в сенате возобладала новая концепция, порожденная жадностью, и станцию начали переделывать под коммерческий космопорт. И конечно же, военные не могли остаться в стороне. В результате Вавилон получился той еще помесью ужа с ежом. Теперь этот гибрид проходил свое первое боевое крещение. Десятки орудий наполнили пространство тысячами выстрелов. Тяжелого вооружения у командора не было, все же станция считалась нейтральной, да и располагалась в квадранте с особым статусом, впрочем, ему и не по крейсерам стрелять приходилось.
— Эффективность?
— Минимальная, два рейдера уничтожено и три повреждено.
— Старье, а не система наведения.
— Такие еще в начале минбарской использовались.
— Спасибо я в курсе. Что с накопителями?
— Минута, сэр.
— Так, парни, наши отстрелялись, вперед.
— Есть.
Догнать пиратов удалось лишь на подлете к станции. Впрочем, так вышло даже лучше. Вновь заработавшие орудия Вавилона, на этот раз бьющие точнее и по конкретным целям, позволили взять врага в своеобразные клещи. Конечно, время интенсивного огневого воздействия было минимально, но и это позволило проредить врага. Увы, не столько уничтожить, сколько повредить, впрочем, и это было неплохо.
— Я горю! Горю!
— Альфа-6, катапультируйся!!!
— Это Дельта-9, не могу оторваться, меня зажимают, требуется помощь!
— Блоху делай!
— Понял!
Преследуемый рейдером истребитель форсировал маневровые на нижних двигателях, задействовав фронтальные. Пилот аж застонал от навалившихся перегрузок, но его юркая машинка не просто резко сбросила скорость, но еще и подпрыгнула, уходя из прицела. Не ожидавший такого фокуса пират, почти уверенный что вот-вот достанет врага, не успел отреагировать. Получивший секунду на разворот истребитель крутанулся, использовав разнонаправленные импульсы, и всадил длинную очередь прямо в кабину преследователя.
— Да, я его сделал!
— Отставить ор.
— Молодец.
— Иванова на подходе.
— Понял. Майкл, гоните их к хвосту. Батареям, прекратить огонь, заряжаем конденсаторы.
— Есть.
— Тридцать секунд.
Станция мелко вздрагивала от залпов орудий и попаданий. Звук тревоги, периодически прерываемый сообщениями о необходимости срочно проследовать в убежища, также не добавлял спокойствия обитателям. Надо отдать должное персоналу станции, они умело пресекали панику и направляли гражданских в специальные бронированные капсулы с индивидуальной системой жизнеобеспечения. Конечно, дойди дело до полного разрушения Вавилона, вряд ли они бы этим кого-то спасли, но в менее критичных случаях уцелеть и дождаться помощи в убежище было вполне возможно.
— Леди Ладира, шшто вы тут шштоите, вам нушшно быть в убешшище.
— А? — очнулась от накативших видений пророчица. — Шушшик, — слабо улыбнулась она зергу.
— Прошшу, шшледуйте шша мной.
— Да, конечно, а куда мы идем?
— В нашше убешшище, оно надешшней земных.
— Стойте, я… я вижу, вижу! — схватилась Ладира за голову.
— Леди, нам шштоит пошшпешшить.
— Вы должны действовать! Грубо! Жестко! Сейчас же! Сегодня же! — из носа пророчицы потекла кровь и она начала оседать на палубу.
— Нишшего не понял, — пробормотал Шушшик, подхватив лишившуюся сознания Ладиру, и поспешил к ближайшему лифту. Ему нужно было срочно попасть на свой уровень.