— По крайней мере, постараемся.
Ворлон, так и не ставший в свое время газовым гигантом, но все же обладающий сверхплотной атмосферой, в которой вечно бушевали чудовищные грозы, был ужасен для всех, кроме его обитателей. Гигантская сущность неспешно дрейфовала по воле противоречивых стихий, омываемая энергией многочисленных молний.
— Этот раунд будет последним. Мы больше не можем откладывать решение. Нам нужно уходить.
— Минбар готов, мы передали им достаточно, они будут новыми пастырями.
— Все идет так, как предначертано.
— Мы сомневаемся, у них раскол.
— Новое всегда рождается в муках. Они должны познать огонь и ужас, чтобы навсегда отвратиться от него.
— Порядок и дисциплина, самоконтроль и понимание.
— Им нужен сильный лидер.
— Он есть.
— Она отказалась.
— Но она есть.
— Она не возглавит их.
— Неважно, будет она официально назначена или нет. Она все равно будет. Ее станут слушать.
— Ей станут подчиняться.
— Осталось убрать преграду.
— Армада готова.
— Не станем спешить.
— Я не хочу радикальных решений.
— Мнение одного не важно. Тогда мы были не готовы. Теперь же игре конец.
— Перевернуть доску — не значит выиграть.
— Кулак побеждает в споре, когда начинает бить.
— Но правота…
— Будет такой, какой мы скажем.
— Историю пишут победители. Мы сами делали это не раз.
— Сделаем снова.
— Это вопрос масштаба.
— Подчиняюсь, но требую передать решение о сроке мне.
— Хорошо.
— Согласны.
— Не возражаем.
— Пусть будет так.
Спокойное дежурство было нарушено появлением аномалии в четырнадцатом секторе. Иванова, следуя инструкциям, отправила туда с проверкой истребитель. Вот только тот вернулся обратно с мертвым пилотом на борту.
— Корабль не поврежден, но признаки жизни отсутствуют, — доложил оператор после сканирования истребителя.
— Отбуксируйте его в ангар и вызовите Франклина.
— Есть, мэм.
Не успела Сьюзен отойти от сообщения доктора о смерти пилота от старости, как на станцию пришел сигнал. Ей даже захотелось потереть глаза, не обманывают ли они ее. Ведь абонентом был Вавилон-4, бесследно и загадочно пропавший в том самом четырнадцатом секторе.
— Что у нас? — прибыл по вызову капитан-лейтенанта командор.
— Вот, — ткнула пальцем в монитор Сьюзен.
— Так, у любого военного корабля или станции есть особый секретный код, — Синклер был шокирован не меньше своего заместителя, но и теряться не собирался.
— Компьютер, поднять архивные данные по станции Вавилон-4. Найти ее секретный код.
— Требуется подтвердить допуск.
Манипуляции с офицерской карточкой Синклера и введение соответствующего кода заняли минуту.
— Допуск подтвержден. Информация загружена.
— Не может быть, — хмыкнул Гарибальди, заглянув через плечо командора.
— Похоже, это все же Вавилон-4. Ответить на сигнал.
— Есть.
Качество связи оставляло желать лучшего, да и прервалась она не в самый удачный момент, но кое-какую информацию командование станции поучило.
— Сколько сможем эвакуировать за раз?
— Максимум триста человек, — ответила Синклеру сверившаяся со своим терминалом Иванова.
— Четыре раза туда-обратно слетать придется.
— Где-то двенадцать часов, — быстро прикинула Сьюзен.
— В таком случае, нам стоит поторопиться.
— Невовремя нас корабли космофлота покинули, — вздохнул Гарибальди.
— Может быть, обратимся к Мши? Наверняка их крейсер где-то в гипере болтается.
— Нет, это лишнее.
«Хм, пролетающий в прошлое из будущего четвертый Вавилон», — задумчиво закусил я хвост. Мысли забегали, закрутились, разум привычно потянулся к доступным ресурсам, на мой своеобразный зов откликнулись другие. «Да, это будет идеально!» — выплюнул я изрядно пожеванную часть тела. Увлекся.
— Стягиваем всех, кто рядом.
— Да, прародитель.
Синклер вместе с Гарибальди полетел во главе спасательного каравана. Вот ведь неймется им в самое пекло лезть, головой рисковать. Не понимаю я их, нет, не понимаю. Совсем они инстинкта самосохранения лишены. Да и с ответственностью как-то все своеобразно.
— Ну вот, еще полтора часа, и мы на месте, — хрустнул пальцами командор, закончив вводить курс для автопилота.
— Полтора часа ничегонеделания.
— Можно смотреть на звезды и говорить, — пожал плечами Синклер.
— Слушай, Джеффри, а ты когда брюки надеваешь, вначале молнию застегиваешь или пуговицу?