— Хорошо, защитник животных Вир Кото, я приду на встречу с твоим начальником.
— Вот и хорошо. Да, а монстрика своего покормите.
— Это была иллюзия.
— Да я уж понял, не дурак. Но все равно, какой-то он у вас заморенный и пахнет плохо. Не дело это.
— Мы… изменим его, — кивнул слегка шокированный техномаг.
— Ладно, пойду я. Ждем завтра в десять, постарайтесь не опаздывать.
— Мы пунктуальны, — обиделся задетый за живое Элрик. — Я буду ровно без пяти минут.
— Вот и прекрасно. Спасибо. И, — Вир чуть смутился, — а можно еще раз монстрика сделать?
— З-зачем?
— Ну, я бы с ним погулял, мячик там или… — Вир огляделся по сторонам, но не увидев ничего подходящего, достал стилет, — вот, палочку бы покидал.
— Н-нет, это очень тяжелое волшебство.
— Жаль, — вздохнул Вир. — Вам бы к доктору сходить, а то у вас что-то глаз дергается. Или можно в стриптиз-бар, казино еще хорошо от нервов и стресса помогает.
— Я… подумаю. Спасибо за заботу.
— Да не за что. Мало нас, добрых людей, — вздохнул Вир убирая стилет в ножны. — Всего вам хорошего. До завтра.
— До завтра.
«Надо улетать», — билась мысль в голове техномага. «И чем скорей, тем лучше», — думал он, провожая взглядом гостя. «Что-то не то творится с пророчествами и предсказаниями, совсем не то», — покачал головой Элрик.
— Леди Ладира, — склонился в поклоне центаврианин.
— Профессор Ард, — обозначила намек на поклон его собеседница, — вы были так настойчивы в своем желании получить аудиенцию, что мне стало любопытно.
— Видимо, вы не прочитали моего письма, — вздохнул Ард Тираш, — именно поэтому мне пришлось идти столь сложным путем.
— Моей корреспонденцией занимаются помощники.
— Да, в таком случае они, скорее всего, сочли его бредом сумасшедшего, — улыбнулся профессор.
— Мне даже стало любопытно, что столь образованный центаврианин, как вы, мог там написать.
— Я перешлю вам копию, если пожелаете, — пожал плечами Ард. — Но в общем-то, там речь шла о Прародителе.
— Вам что-то известно?! — подалась вперед Ладира, вперив взгляд в гостя.
— Постарайтесь так больше не делать, моя леди. В глазах остальных вам лучше оставаться обычным пророком.
— Вы ведь из колоний? — откинулась на спинку кресла Ладира, вновь принимая отрешенный вид и скользя немного затуманенным взглядом по помещению.
— Да, леди, — кивнул профессор. — Из одной недавно возвращенной в лоно республики колонии.
— Вы его потомки.
— Именно так, но мы помним о родстве со своим народом. Наша цель не вредить, а наоборот, помочь. Центавр загнивает, он словно больной…
— А мы — его лекарство?
— Да. Я рад, что вы с нами, леди.
— Значит, все это было не сном и не видениями.
— Вас изменили, но на вашу волю не посягали. Вы та, кем вы были и есть, он лишь дал вам возможность выбрать и помог с проблемами спонтанных видений незначительного.
— О да, знали бы вы, какое это счастье, иметь возможность насладиться красотой обычного цветка в саду, а не узнать внезапно, что с ним станет завтра или через месяц.
— Мне не дано вас понять, — развел руками профессор, — я лишь могу попытаться.
— Это словно проснуться, выйти из комы, вновь начать жить, — поделилась наболевшим и много раз продуманным Ладира. — Впрочем, давайте сменим тему. Я слишком редко принимаю гостей и, как правило, они не задерживаются. Вам ведь не нужны лишние подозрения?
— Да, нежелательны, тут вы совершенно правы.
— Тогда скажите, в чем именно вам требуется моя помощь?
— Нам необходимо подготовить почву для заговора. И вы не совсем верно поставили вопрос. Это мы будем помогать вам. Вы станете нашим лидером.
— Император стар и болен. Вы предлагаете мне стать императрицей?
— Нет, хотя это и не исключается, даже будет полезно, но лишь при новом императоре.
— Провидицы еще ни разу не садились на трон, мы всегда стояли подле него.
— Времена меняются, моя леди.
— Когда Турхан умрет, начнется схватка за власть. У нас мало времени. Мне неизвестны ваши возможности, но вряд ли они велики.
— Вы правы, но мы будем готовить заговор против нового императора. Партия войны набрала много власти. Они приведут Центавр на край гибели. Мы не хотим этого, ведь мы все же, пусть и отчасти, но центавриане. Прародитель дал нам возможность, приоткрыл завесу будущего. Мы постараемся сделать так, чтобы оно свершилось.