«Ничего, это время не пройдет напрасно» — думал Кахак, ведь можно будет организовать добычу полезных ископаемых, развернуть базы и начать строительство новых кораблей. Бои будут тяжелыми, а потери — огромны. Понадобятся запасы сырья и производственные мощности, без этого будет трудно в приемлемые сроки восстанавливать утраченное в сражениях. Вряд ли мши так просто отступятся. Они хорошие воины и довольно-таки развиты. Впрочем, его это не сильно волновало, у расы есть приказ, и он будет выполнен, чего бы это не стоило. Он лишь немного сожалел, что очень многим дракхам предстоит погибнуть, ведь, без сомнения, первое время сдерживать ответные удары придется именно им. Мерзкие предатели слишком слабы, нужно выиграть для них время. Такова воля повелителей.
— Мне его жаль, — вздохнул зерг, появившийся в кают-компании после того, как крейсер с будущими революционерами ушел в прыжок.
— Почему? — прогудел Бжум.
— Он сам себе не принадлежит. Бездушный, слабый, потерянный. Сложно передать словами.
— Покажете?
— Нет, — мотнул мордой зерг, — вы потом сутки пластом лежать будете, глубоко очень и… много всего.
— Тогда не надо, — расправил крылья Пагроз, имевший однажды глупость настоять.
— Как все прошло?
— Просто замечательно. Что дракхи, что тени с ворлонами, слишком самоуверенны. Впрочем, все изначальные давно уже в гордыню впали. Им даже не приходит мысль, что кто-то может самостоятельно против них выступить. За любой неудачей они видят лишь происки друг друга. В крайнем случае они будут сетовать на стечение обстоятельств. Мы для них даже не дети, а так, собачки, что требуют дрессировки. Всего-то и отличий — говорить умеем. Впрочем, это их скорее расстраивает.
— Да уж…
— Неприятно.
— Угу.
Присутствующие были не слишком рады напоминанию, но тут оно было уместно, это они признавали и желали, ой как желали, доказать кое-кому ошибочность их суждений. «Терпение — добродетель», — прошипел зерг на прощание и отправился к взлетной палубе. Свою миссию он выполнил. Дракхи играли честно, в рамках полученного приказа, что всех вполне устраивало. Тратить время на долгий перелет ему не хотелось. Время можно будет провести куда приятней и полезней. Маленький листовидный кораблик покинул чрево крейсера и скользнул в глубины гипера. Где-то там, в потоках подпространства, его уже давно заждались. Шушшику даже не нужно было использовать приборы, он и так чувствовал, куда лететь.
— Рада вас видеть, лорд Рифа.
— Леди Ладира, — склонил голову центаврианин.
— Вы хотите получить подтверждение, не так ли?
— Да, леди.
— Что ж, это не легко, но я попробую вам показать. Присядьте, — указала она холеной ручкой на стул.
Коснувшись виска лорда, Ладира передала ему видения будущего, открывшегося ей недавно.
— Потрясающе.
— Центавр начинает возрождаться, лорд. Вы тот, кто оставит свой след в истории нашего великого народа.
— Тень за троном, — пробормотал Рифа, все еще находящийся под впечатлением.
— Величайшая из них, — улыбнулась Ладира.
— Простите мою невнимательность, — вскочил Рифа, только сейчас заметивший, насколько побледнела пророчица.
— Ничего, я все понимаю, — слабо улыбнулась дама, опускаясь на стул.
— Прошу вас, выпейте, — протянул самолично наполненный бокал Рифа.
— Благодарю, мне уже лучше, — кивнула Ладира в ответ на вопросительный взгляд, пригубив великолепнейшей джаллы.
— Вы потрясающая женщина, леди Ладира.
— Спасибо, — стрельнула та взглядом, — но мы ведь не юнцы и встретились по иному поводу, — добавила она, чуть прикрывая глаза.
— Увы, моя леди, увы, время властно над всеми. Но вы правы. Итак, к вам обратилась группа выходцев с некой потерянной колонии, которая желает…
— Они хотят власти, лорд. Обычное желание мужчин. Все остальное — красивые слова, не более того.
— Власти хотят многие, почему вы согласились оказать им покровительство я понял. Почему это же должен сделать и я — нет.
— Они немного фанатики, Рифа. Власть им нужна не для того чтобы править. Они хотят заниматься наукой, постигать тайны бытия и все такое. Дайте им это, и никто не сможет их перекупить.
— Все имеют свою цену.
— О да, но кто им сможет дать больше, чем император?