Дрожащая телепатка говорила и говорила, стараясь поделиться пережитым, пытаясь отогреться живым теплом подруги. Разделить с ней свой ужас, выплакаться без слез. Когда она перешла от встречи с Морденом на свои детские кошмары, она и сама не заметила. В какой-то момент стресс и сильнейшее нервное истощение просто заставили ее уснуть под мерные поглаживания по голове.
Аккуратно уложив подругу, которая за время своего рассказа оказалась едва ли не у нее на коленях, Иванова укрыла ее принесенным из спальни одеялом и подложила ей под голову подушку. Посмотрев с тоской на свернувшуюся калачиком Талию, она не удержалась и поправила ей прядку волос, упавшую на лицо. Та забавно сморщила носик, улыбнулась и совершенно машинально ухватилась ее за руку. «Как в детстве», — вспомнились Ивановой слова подруги. Талия мало что помнила из времени до начала обучения в пси-корпуса, но о своей особенности даже во сне хватать руку матери, поправляющей волосы, она помнила, и не так давно со смехом рассказала об этом Сьюзен.
— Не уходи, — пробормотала Талия, когда раздался сигнал вызова и Иванова дернулась.
— Я на минуточку, — шепнула она, освобождая ладонь.
— Сьюзен? — удивился Шеридан, когда увидел кто открыл ему дверь.
— Капитан, — довольно прохладно приветствовала гостя Иванова.
— А… — замялся Джон, но решительно переключился. — Я хотел бы извиниться перед мисс Винтерс.
— Вы выбрали для этого чертовски неподходящее время, капитан. Из-за вашей подставы она будет приходить в себя еще пару дней, как минимум.
— Я…
— Капитан, я служила под вашим началом еще до Вавилона. Я всегда уважала вас и относилась, — Сьюзен чуть скривила губы, — даже с некоторым благоговением, считала идеалом офицера и человека.
— Мне…
— Но видимо, я ошибалась. Надеюсь, что не во всем, и это была лишь случайная ошибка. Мне доводилось терять близких людей, и я знаю, какая это боль. Поэтому я могу понять ваше стремление узнать, что же на самом деле случилось с «Икаром» и с вашей женой. Вот только выбранные вами методы, с моей точки зрения, неприемлемы не только для офицера, но и вообще для кого-либо. Я передам Талии ваши извинения. Доброй ночи, капитан.
— Доброй, — ответил Шеридан закрывшейся двери.
Что ж, у него добавилось еще пару пунктов в счет, который он собирался предъявить теням, когда настанет время платить. Кош обещал помочь ему подготовиться, научить воевать и побеждать — прекрасно. Джон всегда любил и умел учиться. Знания никогда не лежали в его голове мертвым грузом. Он всегда находил им применение. А перед Талией и Сьюзен он извинится делами. В конце концов, слова — всего лишь слова. Хотя их он все равно скажет. Позже. Не сегодня, и даже не завтра, но обязательно скажет. Про женщин ведь не зря говорят, что они любят ушами. Впрочем, слепыми они тоже не являются.
— Рад всех вас видеть, — приветствовал собравшихся посол дрази, открывая встречу. — Все уже в курсе, что центавриане начали орбитальные бомбардировки колоний нарнов?
Ответом стали кивки и иные формы подтверждения.
— Хорошо. Наверняка Шеридан вскоре созовет экстренное заседание совета и будет пытаться организовать введение каких-нибудь дурацких санкций.
— Можем и поддержать, — пожал плечами йолу. — Толку не будет, но в глазах общественности это полезно, так почему бы и нет?
— Это само собой, — отмахнулся посол бракири. — Вопрос в том, когда и как мы будем начинать.
— Полагаю, несколько наших кораблей, расстрелянных при попытке эвакуировать мирное население или прилетевших оказать помощь…
— Не только ваших.
— Нет, против сводной группы центавриане не рискнут проявить агрессию.
— Тогда, как вы обоснуете вступление в войну остальных? — обвел рукой присутсвующих йолу.
— С бракири у нас есть соответствующий союзный договор, а вам будет достаточно припомнить резню на Фрелисе-двенадцать.
— А нам прикажете опять под видом пиратов выступать? — фыркнул антарианин.
— Должна же быть польза от вашей анархии.
— У нас уже давно порядок наведен!
— Так мы же и не спорим, — примирительно поднял руки дрази, — но может же случиться рецидив?
— Ладно, будет вам рецидив.
— Зимнее обострение, — проскрежетал гейм.
— Вы сами-то как планируете обосновать свое вмешательство?
— А у нас союзный договор не сегодня-завтра будет с бракири подписан, мы же две молодые расы и все такое.