«Борись!» — раздалось в голове Талии за миг до того, как она провалилась внутрь собственного разума и оказалась лицом к лицу со своей собственной копией. Правильной, идеальной, мертвой копией самой себя. Никаких эмоций, никаких сомнений, словно робот. Бездушная атаковала. Жестоко, расчетливо, мгновенно. Она обрушила на нее водопад образов, состоящих из ужасов, боли и кошмаров. Все то, что когда-либо заставило Талию испытать хотя бы тень страха, теперь засасывало ее, словно болото, разрушало личность, разъедало ее «я», как кислота.
— Она агент! — вскрикнула Лита, получив мысленный отклик.
— Что с ней?! — бросилась Сьюзен к падающей подруге, успев в последний момент подхватить Талию, не дав ей упасть лицом на пол. Впрочем, устоять на ногах самой и удержать подхваченную не отличающаяся богатырским телосложением Иванова не смогла.
— Кхм, я позже зайду, — сказал посол Ошшо разворачиваясь в дверях, правда на него никто не обратил внимания.
— Странная реакция, — удивилась Александер.
— Что с ней?!
— Ну, я не уверена, но похоже, что она каким-то образом умудрилась вступить в схватку с искусственной личностью. Что, вообще-то, невозможно и…
— Как ей помочь?! — Ивановой было не до отвлеченных материй.
— Не знаю. Любое телепатическое вмешательство может привести к непредсказуемым последствиям.
— Спящая царевна, — пробормотала Сьюзен.
— Что? — удивился Шеридан, остальные предпочли выразить то же самое молча.
— Я, конечно, не принц, но… а, хуже не станет.
Под изумленные взгляды присутствующих Сьюзен наклонилась и поцеловала Талию в губы. Шеридан лишь хмыкнул про себя, не его это дело, к тому же он был даже рад за Иванову, той настолько не везло в личной жизни, что пусть уж лучше так, чем никак. Гарибальди же был вынужден признать, что он болван. Столько времени подбивать клинья к Талии, не поняв, что она играет за другую команду. «А еще СБ возглавляю», — вздохнул он, мысленно предаваясь легкому приступу самоуничижения. Обычное для него состояние, когда он ошибался или был не прав. Лита, в отличие от мужиков, поняла куда больше. Не почувствовать характерные узы телепатической связи и начавшее резонировать пси-поле, да еще находясь так близко, было просто невозможно.
— Как ты? — отстранилась Сьюзен смотря в распахнувшиеся глаза Талии.
— Хорошо, устала только очень. Эта гадина мне все страхи и кошмары показала.
— Ты справилась, — погладила подругу по щеке Сьюзен. Их обеих изрядно потряхивало и знобило.
— Благодаря тебе. Ее просто размазало и разорвало, — всхлипнула Талия.
— Не выдержала резонанса? Очень интересно, — забормотала Лита, прикидывая, нельзя ли это как-то использовать для удаления «спящих».
— Капитан, я возьму отгул на сегодня, — сказала Сьюзен, помогая подруге подняться.
— Конечно, — не стал возражать Шеридан, понимая, что это был не вопрос, а лишь уведомление о принятом решении.
— Джон, мне показалось, или к нам тут посол зергов заглядывал?
— Когда?
— Значит, показалась. Тоже, что ли, отгул взять? — потер лоб Гарибальди.
— Мне нужно связаться с марсианским сопротивлением, — прекратила бубнить себе под нос Лита.
— Вообще-то, мы находимся на станции, принадлежащей Земле, — обвел рукой кабинет капитан.
— Я провожу до терминала, — предложил Гарибальди.
— Спасибо, Майкл, но предупреждаю заранее, ты не в моем вкусе.
— Убирайтесь, — вздохнул Шеридан, махнув рукой на дверь.
Вот не мог он ее арестовать, рука не поднималась. Хватит, с Морденом уже чуть было дров не наломал. Последняя мысль окончательно испортила настроение, попутно настроив на рабочий лад. Какие, к черту, марсианские заговорщики, когда на носу война с тенями.
Созванное по инициативе посла Молари заседание совета началось с его речи. Вот только она была столь краткой и нецензурной, что присутствующие дольше молчали, чем Лондо говорил. Правда, обращался он не ко всем, а лишь к послу дрази, но недалеких тут не было, и все все прекрасно поняли.
— Посол, вы выступали голосом императора, не так ли?
— Да.
— В таком случае я уполномочен заявить, что с данного момента мы находимся в состоянии войны с вашим императором Картажье.
— Вы с ума сошли?!
— Ничуть, Лондо. Дрази объявляют войну Центавру.
— Но…
— Во исполнение союзного договора, бракири также объявляют войну Республике Центавр.