Больше тысячи одновременно раскрывшихся воронок перехода выплюнули натуральную армаду. Встречный огонь выдвинувшихся вперед кораблей ее, конечно же, немного проредил, но не остановил. Кахак не считал нужным прибегать к каким-либо ухищрениям. Он привел сюда лучших, элиту, что им могли противопоставить какие-то мши? Ничего, абсолютно ничего. Хоть потери и были выше расчетных, но на общем фоне казались незначительными. «Им просто повезло», — скривился он бросая взгляд на экраны.
— Обнаружен флот мши.
— Ловушка?!
— Никак нет, это какая-то залетная эскадра, не больше полусотни вымпелов.
— Отрядите сотню кораблей из резерва, пусть встретят.
Оператору удалось пробиться через помехи, вот только было похоже, что он опоздал, или его неправильно поняли. Не засечь столь масштабный бой командующий эскортом Великой Матери не мог. Противник брал числом и огромной огневой мощью своих гигантов, а не техническим превосходством. Однако, к ужасу штаба, в космосе засияли лучи, предвещавшие открытие воронок перехода.
— Всем кораблям — вперед! Пробейте их строй!
Полсотни крейсеров эскорта, поддержанные огнем излучателей огромного флагмана, буквально смели дракхов, что были брошены им навстречу. Половина была уничтожена еще огнем из воронок перехода, остальные добиты чуть позже. Вот только оказавшись в тылу, между передовыми эскадрами и резервом дракхов, они не имели шансов.
— Эскадра Великой Матери идет на прорыв!
— Что со связью?!
— Не отвечают. Возможно, диверсия.
Огромный флагман и по совместительству личный звездолет Великой Матери был даже больше кораблей-баз дракхов. Кахак испытал нечто наподобие страха, когда гигант сосредоточил удар своих чудовищных излучателей на ближайшем из них и в полминуты превратил его в кувыркающиеся обломки. Крейсера сопровождения тоже отличались от тех, которые противостояли его флоту. Они были крупней, а мощь их орудий выше. «Прекратить наступление, развернуться, уничтожить противника», — принял решение Кахак и отдал нужные приказы.
— Враг разворачивается!
— Мы должны…
— Флагман Великой на связи!
— Дети мои, вам уже не спасти меня, подлый враг, вероломно напавший на нас, уже приговорил меня и моих защитников. Не дайте им победить и помните, что Прародитель всегда с нами. Я не ухожу навсегда, я ухожу лишь на время.
Изображение подернулось помехами и пропало.
— Флоту отставить прорыв, сосредоточиться на уничтожении линкоров врага.
— Мы получили сообщение от третьего ударного, они вместе с гарнизонами ближайших баз идут к нам.
— Отлично, — прижал уши командующий обороной коготь, а шерсть у всех и так давно уже стояла дыбом.
Огромный корабль удалось наконец-то уничтожить. Он был крепким орешком, но дракхи раздавили его. Кахак был доволен, ведь вместе с кораблем погибла и правительница врага. Он не слишком-то вникал в жизнь примитивных цивилизаций, но все же ознакомился с краткой справкой и знал, как много Великая Мать значит для мши. Правда, те отчего-то не стали впадать в депрессию, а наоборот, с утроенной яростью набросились на его корабли, но, впрочем, какая разница? Воля повелителей все равно будет исполнена.
— Противник сосредоточился на уничтожении наших кораблей-баз.
— Так сосредоточьтесь же на уничтожении противника, — рыкнул раздраженный потерями Кахак.
Дракхи уже давно не воевали. Тысячелетие — большой срок, а если вспомнить, что в последнюю войну их практически сходу выбили изначальные, то становилось особенно грустно. «Ничего, наверстаем», — прошептал сам себе Кохак, наблюдая за разлетающимися на куски кораблями противника. Своих, которые гибли чаще, он предпочитал не замечать и ограничивался лишь общими цифрами в сводной таблице.
— Вводите резервы, пробейте наконец их центр, — распорядился Кохак.
— Повеление отдано, резервы выдвигаются.
— Хорошо, — удовлетворенно оскалился дракх, сжимая лапы в кулаки.
Два десятка огромных линкоров вместе со своими кораблями сопровождения врубились в строй мши и наконец-то смогли пробить их построение. Правда, им это дорого обошлось, но потери были неважны. Воля повелителей должна быть исполнена. Им приказали помочь предателям, что ж, они сделают это даже ценой собственных жизней, ведь цель их существования — служить и подчиняться.
Прорвав строй защитников, дракхи сумели выйти к орбите планеты и нанести полноценный удар по орбитальной инфраструктуре. На этом их удача и закончилась. Избиваемые с флангов, под огнем оборонительных платформ и планетарных орудий, они были вынуждены начать отступление. Впрочем, свою цель они выполнили, пускай и не полностью. Верфи были уничтожены, базирующиеся в системе эскадры разбиты или обескровлены. Теперь мши не смогут нанести контрудар, им просто нечем будет это сделать.