— Слушать сюда, бараны безрогие, — промычал лейтенант Чокыб, привлекая внимание своей роты. — Действуем как на учениях, вперед не лезем, на броню не полагаемся, гранат не жалеем.
— Так точно!
— Выходим на цель через минуту! — доложил пилот абордажного корабля.
— Рога в шлемы! Приготовиться!
Пусть времени было немного, но Чокыб успел выборочно осмотреть своих самых молодых и неопытных подчиненных. К его удовлетворению, нареканий не было. Не зря он их столько гонял. С теплотой и, по старой привычке матом, помянув добрым словом сержанта мши, который обучал когда-то его самого, лейтенант захлопнул массивное забрало. Перед глазами тут же возникла синтезированная броней картинка, расцвеченная зеленью. Точки-значки его бойцов, небольшая карта в углу, схематичное изображение доспехов с основными показателями. Все было в порядке. Толчок возвестил о приземлении борта и лейтенант махнул лапой, одновременно прищелкнув языком, давая команду шлему на отображение внешней картинки.
Прорезать уже поврежденную броню было несложно. Затем сработал вышибной заряд, и часть обшивки унесло внутрь корабля-базы. «Неудачно», — фыркнул Чокыб при виде того, как ворвавшиеся первыми бойцы полегли под плотным огнем врагов. Видимо, контрабордажная группа или отряд военной полиции дракхов, или, кто знает, что у них там было, случайно оказался рядом с местом проникновения. Командующий первым взводом действовал грамотно и жестко, расчистив плацдарм ракетами и гранатами. «Вперед! Вперед! Вперед!» — проорал лейтенант и сам поспешил покинуть доставивший их транспорт.
Бой кипел по всему кораблю, в котором неожиданно оказалось слишком много вооруженных врагов. В принципе, к чему-то подобному они и готовились, но дракхи не просто оказали упорное сопротивление, но и делали это вполне грамотно. Рота Чокыба уже потеряла половину бойцов, и лейтенанта мало утешало то, что врагов они разделали впятеро больше. Броня помогала, но не была панацеей. Больше всего дракхов удалось накрошить, сойдясь с ними врукопашную на перекрестке, вот там преимущество десантников в оснащении сказало свое веское слово. Жаль, что враг быстро разобрался и теперь не повторял таких ошибок.
— Лейтенант, к нам пробиваются остатки соседней роты, парней зажали на складе.
— Паршиво, — Чокыб быстро оценил обстановку, выведя на экран план-схему корабля. — Так, первый взвод, идете на помощь нашим, остальным занять оборону.
— Есть!
Получив хотя и потрепанное, но все-таки подкрепление, им будет легче пробиться к реактору, обозначенному как цель. Старшие успели хорошо изучить вражеские корабли, да и инженеры самих ксонов в них покопались, поэтому десантники знали, как предотвратить подрыв корабля-базы. Оставалось только пробиться и сделать это. Стимул в виде опасности для собственных жизней весьма способствовал отказу от природной вальяжности и флегматичности ксонов.
— Долго еще?! — взревел Чокыб, прячась за углом от ответного огня.
— Пять минут! — отмахнулся приданный его роте инженер, который вместе с техниками и саперами курочил захваченный реактор.
— Поторопитесь, — выдохнул лейтенант, отправляя в коридор последнюю гранату.
Получив подкрепление, им удалось прорваться к нужному отсеку и довольно быстро его зачистить, вот только вслед за этим начались большие проблемы. Дракхи не сумели вовремя взорвать корабль, видимо, надеялись отбиться или хотели побольше врагов с собой забрать, кто их поймет, но теперь они как будто обезумели и лезли безостановочно, пытаясь отбить хотя бы один из реакторов.
Выстрел, враг падает. Перекат, короткая очередь, и еще двоих больше нет. Вскочить, срезать очередью выскочившего гада. Прыжок рыбкой, над головой прошла серия импульсов. Подстегнутый химией разум мимолетно отмечает еще одну погасшую точку. Выстрел. Выстрел. Очередь на пять импульсов. Рывок за укрытие, слева взрыв, вовремя. Высунуть оружие и дать очередь веером, попутно осмотревшись. Удачно попал — прямо в голову. Хрипы и сипение на общем канале. Еще одна точка погасла. Прыжок, перекат, выстрел, выстрел, выстрел. Мимолетная радость сменяется вспышкой боли. Укол в спину. Очередь. Щелчок языком. Выстрел, выстрел, очередь. Противный писк, сигнализирующий о критических повреждениях брони, умолк. Выстрел, очередь, рывок к укрытию. Перезарядка.
— Готово! — приходит долгожданный рапорт инженера.
— Хвала Прародителю, — просипел, булькая пузырящейся на губах кровью Чокыб, презрительно прищурившись на подкатившийся к нему шарик гранаты.