— В вашем успехе я даже не сомневаюсь, — выделил я самую важную часть. — Дело в другом. Так вышло, что я знаю про твою самую главную слабость. Именно по этой причине я передал командование тебе. Ты должен это испытать на собственной шкуре. Такова жизнь. Жизнь, у которой всегда один и тот же логичный конец. И ничего с этим не сделаешь.
«Порох», похоже, слишком хорошо знает меня. И он прекрасно понимал, что в столь масштабном сражении потерь не избежать. Надеюсь, этот опыт ещё больше закалит меня.
Но так же надеюсь, что подобного испытать мне больш нкогда не придётся…
— Не задохнись, командир, — «Ева» в один прыжок запрыгнула на «Манул», приблизилась ко мне и положила ладони на мои виски. — Ох, — удивлённо покосилась она на меня. — Ты чего-то сильно грузанулся. Могу снять.
Услышав её голос, я поперхнулся, а после и вовсе раскашлялся. Похоже, я всё это время так и просидел, не дыша.
— Нет, — жадно хватая ртом воздух, ответил я Анжелике. — Оставь всё, как есть. Мне это надо.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами девушка, развернулась и направилась к «Каскадёру».
Проводив её взглядом, я глянул, как солдаты собирают оставшийся на поле арсенал, добывают из рыцарей осколки астероида, и, самое главное, грузят тела павших солдат в грузовики, на кузовах которых белой краской было написано: «200».
Когда «КамАЗ» с последней партией убитых отбыл с поля боя, я собрался с силами и спрыгнул с брони «БМП». Пора было возвращаться на базу и нам…
— «Инженер», приём! — вызвал меня «Порох» в тот момент, когда мои ноги коснулись земли. — Вижу, вы победили. Молодец, капитан.
— Подожди, — с недоумением ответил я. — Прошло уже… минут двадцать, как всё закончилось. И ты только сейчас заметил, что мы отбили орду?
Голос командира мне отчего-то не нравился. Какой-то он был… слишком радостный что ли.
— Ага, — продолжал Порохов говорить так, будто у них там в штабе праздник какой-то. — Видишь ли, меня тут отвлекли ненадолго. Но уже всё ровно.
— Кто отвлёк? — уточнил я.
— Наш диверсант, «Инженер», — чуть ли не прокричал он. — Как я и предполагал, он выдал себя, пока вы бились с ордой.
— И что, хочешь сказать, вы его поймали?
— Словили, ага, — подтвердил майор, — сидит в кандалах, блокирующих способности, и ждёт своей участи. Так что дуй на базу, «Инженер». В поле и без тебя справятся. А тут у тебя есть дела поважнее.
Новости от «Пороха» вышвырнули из моей головы часть эмоционального груза, который давил на меня последние полчаса.
Собравшись с мыслями, я спешно передал командование капитану «Васильеву», а сам вскочил на борт недавно подоспевшего транспортного вертолёта и на нём направился в сторону базы.
* * *
В полёте я пытался разгрузить свой мозг с помощью изучения оповещений в визоре.
Среди последних новостей я обнаружил, что на базе уже все в курсе об успешно отбитой атаке заражённых. К статье даже прилагались видео-фрагменты нашего сражения. Видимо, «Крылан-6» уже успел отправить Евгении свежую подборку.
Например, там можно было увидеть, как зрелищно разносил орду Амай, как утюжили одичавших вертолёты Ка-52, как накрывает полчища врагов кассетными боеприпасами и термобарами, как грохотали танки и как пехота заваливала диких ворохом своих способностей.
И даже была запись того, как я кручу свой вихрь. Стоит признать, что со стороны это выглядит гораздо эффектней, нежели, когда находишься в эпицентре того действа.
После просмотра видеороликов я заглянул в сообщения. Там я нашел письма с поздравлениями от «Кулака», «Бесячего», «Сони», Анны и, конечно же, от Лены. Последняя сообщила, что всем сотрудниками разрешили покинуть штаб и отправиться по домам. Так же моя девушка не забыла добавить, что очень ждёт меня в нашей уютной комнате в общаге. И приложила к этому своё фото, которое посторонним людям показывать нельзя.
Как бы мне не хотелось увидеть её вживую в том наряде, в котором она позировала для фото, но придётся немного разочаровать её. И себя тоже. Ведь я понятия не имею, когда вернусь. Мне ведь предстояло сначала провести разбор полётов с «Порохом» и познакомиться с нашим диверсантом.
Ещё раз оценив фото сногсшибательной Лены, я открыл сводку с отчётом по битве:
Убито противников — иммунный — 1904.
Убито опасных противников (3):
экзот 502-го уровня,
экзот 466-го уровня,
рыцарь-защитник 491-го уровня.
Да уж, нехило я повоевал.
ЧО (чёрная основа): + 39 301
Сила: + 3735
Скорость: + 3 725
Выносливость: + 6 951
Сила умения: + 11 007
Сопротивление: + 6 233
Мана: + 7 406
Получен новый уровень: 503
Максим «Инженер» Ларионов — 503 уровень.
Сила — 24 673, Скорость — 19 461, Выносливость — 29 582, Сила умения — 53 231, Сопротивление — 64 439, Мана — 63 298.
ЧО — 254 762 грамма. Доступно для цветных элементов — 0.
Множитель цветных элементов — 3,1.
Скорость восстановления маны — 166 в секунду.
Вот я и разменял пятихатку. Всего за одно сражение сумел поднять целых сорок уровней.
Стоп! — одёрнул я свои мысли. — А ведь это не так хорошо, как кажется. Вернее даже наоборот — плохо.
Чем выше мой уровень, тем скорее случится моё столкновение с Коко Рамбо. Готов ли я сейчас к битве с самым сильным из известных нам врагов? Если оценивать свои силы здраво, то нет, не готов.
Пока я над этим размышлял, в моём визоре внезапно показалась Тейя.
— Здравствуй, Максим, — от взгляда на неё, моя душа будто сразу же согрелась и отогнала прочь из головы остатки тяжёлых мыслей и негативных эмоций.
— Добрый вечер, — услышав ей мягкий, как будто материнский голос, я невольно улыбнулся. Тем не менее выглядела она встревоженной. — Что-то случилось?
— Ещё нет, — покачала та головой, — но ты уже в шаге от этого.
— Аа… ты об этом, — сразу понял я, к чему она ведёт. Именно об этом я и сам сейчас размышлял.
— Максим, — чуть повысив голос, произнесла Тейя. Казалось, что она отчитывает меня. — Ты должен приостановить набор чёрной основы. Ты почти вплотную приблизился к очень опасной отметке. Остановись!
— А где эта грань? — задал я вопрос, одновременно с этим глянув в иллюминатор. Наш вертолёт уже заходил на посадку на площадку, что находилась рядом с особым отделом. — Сколько я могу ещё набрать?
— Сложно сказать точно, — задумалась Мать. — Если измерять основу вашим методом, то уровней тридцать-сорок. После чего Коко придёт за тобой.
— Странно всё это, — нахмурился я. — Неужели для него так важно, чтобы я был близок ему по силе? Ему что, обязательно нужен достойный противник?
— Не совсем, — ответила Тейя. — В последнее время он часто приближался к источнику и я смогла немного изучить его. Удалось увидеть мало, но есть кое что интересное. Во-первых, да, у него банально не осталось противников, засчёт которых он может прогрессировать. Он слишком высоко забрался. Во-вторых, у него есть способность забирать все цветные элементы и основу и с поверженных врагов. Этот дар он каким-то образом отнял у своего бывшего командира, которого ты убил в «Вертепе». Именно поэтому Коко Рамбо и поднял свой уровень столь значительно. Но затем он столкнулся с серьёзной проблемой. Его дар действует только тогда, когда враг очень близок к Коко по уровню. Иначе ничего не получится. И, возвращаясь к первому пункту, Коко оказался в тупике. Да, он опередил в развитии всех иммунных на планете, но теперь развиваться не может. Поэтому, он с нетерпением ждёт, когда ты, Максим, дотянешься до нужно ему границы.