– Что?! - глаза Ени буквально вылезли из орбит, а челюсть стукнулась об пол. - Средняя величина - 47%!!
– 2,5%!
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!
В общем, так получилось, что студенток Шонор и Бакар вернул к реальности дежурный по Академии, обходивший перед закрытием помещения, и домой Айения попала только ближе к ночи.
Время летело быстро, и подошла пора первых экзаменов. Это, конечно, был Этикет. Особо нервничала Оролен, Хэл и Ени относились к этому более спокойно, так как у них с этим предметом проблем не возникало, очевидно, сказывались воспитание и гены. Оро же просто не могла усвоить формулировки обращений, иерархию титулов, различие тэдэанских и земных поклонов и их многочисленных подвидов и тому подобное.
– Я точно завалюсь, - простонала она после сотой попытки понять систему представлений.
– Ты преувеличиваешь, - мягко сказала Ени. - Если это не укладывается у тебя в голове, просто попробуй зазубрить.
– Легко сказать: зазубрить! Здесь большинство слов на инопланетных языках!
– Ещё три свободных дня для подготовки.
– Ты не поверишь, как быстро они пролетят, - хмуро бросила Хэл, проходя в свою комнату, как всегда с передатчиком и текстом на нём. Ени спросила её спину:
– Хэллин, как называют человека, заслужившего для своей семьи наследственный титул?
– Родоначальником. А представляют как Полного графа, барона, маркиза и так далее. Вопрос элементарный.
– Кому как! - и Оро опять погрузилась в дебри этикета.
Подготовительные дни действительно пролетели быстро. Но и результаты экзамена не были катастрофическими: все подруги к своему великому удивлению получили высшие отметки. Оролен, конечно, повезло, так как ей досталось ранжирование военных званий, Хэл продемонстрировала высший класс в приветствовании лиц королевской крови инопланетных династий. Айения же, когда узнала свой вопрос, ощутила, как прохладный ветерок в желудке закрутился вихрем.
– Итак, 'Полный доклад одному из Верховных Правителей', - А.М. Эльцас поудобнее устроилась в кресле и сложила руки на груди, ожидающе глядя на Ени. Делать было нечего и та, глотнув побольше воздуха, рывком присела на одно колено и, не отрывая глаз от геометрического узора пластин на полу, монотонным голосом начала:
– Ваше Императорское Величество, - она могла выбрать и Советника, но подсознание решило за неё само, - позвольте мне донести до Вас сведения, имеющие, по моему мнению, огромную важность и заслуживающие Вашего внимания, - она помолчала секунд десять, отмеряя время для максимально ужатого по существу количества информации. - Это всё. Ожидаю Ваших указаний, - и легко, без малейшего усилия поднялась, так же не открывая глаз и вытянувшись.
– Хорошо, девять, - Ариана Матами буднично поставила в своем передатчике отметку и кивнула царственно головой, вежливо выпроваживая - за дверью томились ещё сотня первокурсников. Айения смогла пройти так быстро исключительно благодаря физическим способностям Оролен, которая просто не могла ждать, и занудству Хэл, которая потащила их в университет за два часа до начала экзамена. Впрочем, как открыла для себя Ени, её подруга была еще не самым худшим вариантом: у двери уже стояла очередь человек в двенадцать.
– Ну что? - встретили её снаружи вопросом. Ени показала две пятерни, убрать один палец сил уже не было, но её поняли.
– Какой вопрос-то?
– Доклад одному из Верховной Тройки.
– Н-да, - присвистнула Оро, - ничего себе.
– Тут и актерские способности нужны, - заметила Хэллин. - Сильно волновалась?
– Ну да, прилично, - признала Ени. - Зато сейчас - СВО-БОД-НЫ!
– Да, до сих пор не верю, что пронесло. Отметим? - с намёком посмотрела на них Оролен и сама ответила: - Отметим!
Громкий рев, которые появились из уст двух девушек и заставил шарахнуться ещё не сдавших экзамены, несомненно поддерживал это мнение. В общем, степень веселья в доме?11 на улице Жемчужно-Несгибаемой (Третья Левая) в Друине можно описать тем фактом, что, соскучившись по мужскому обществу, троица с Кейси, которая, конечно, не преминула к ним присоединиться, и её двоюродной сестрой Клистин пошли вытаскивать Михаэля из его комнаты, чтобы он их 'развлёк'. Надо ли говорить, что ничего из этого не получилось? Перед намертво заблокированной дверью, против которой не работали ни силовые приемы Оролен, ни трюки с работы Акации, последняя громко сокрушалась, что в братья ей достался 'пень замшелый', а дяди сейчас нет в городе.
– Думаешь, он бы нам помог в этом деле? - с сомнением спросила Айения: несмотря на заплетающийся язык, скептицизм её никуда не делся.
– Ещё как! Он только на тринадцать лет меня старше, совершенно отвязный мужик! А как он коктейли делает! А танцует! Нет, так этот придурок здесь сидит! - и она кинула ненавидящий взгляд на старинную дверь, украшенную дубовыми рейками. - Слышь, Миха, ты - придурок! - этот крик мог быть приведен в качестве классического пьяного вопля. Михаэль же совершенно не реагировал, мудро включив местную звукоизоляцию. Только через два часа он высунулся и заявил в пространство:
– Постыдились бы! Ночь на дворе.
– Точно! - Ени вскинулась, как боевой конь. - Мне завтра с самого утра в Академию! Авито пригрозил, что через неделю будет контрольная.
– Он тебя больше не достает? - посмотрела на неё не слишком чистым взором Оролен, видимо, вспомнив, что что-то такое было.
– Не-а, - слишком размашисто махнула Ени головой. - Ведёт себя так, как будто ничего и не было.
– Это вы о чём? - заинтересовалась Кейси и попыталась сфокусировать свой взгляд и внимание.
– Да вот, - подключилась Хэл, - один из преподавателей Лётной Академии на первом занятии вытаращился на нашу Ени, как ты там сказала? Как на чудовище?
– Большое спасибо, Хэллин, за то, что избавила от хлопот говорить за себя, - процедила Айения, но та даже не обратила внимания.
– А ты его знаешь? - решила развить эту тему Акация.
– Не-а, видела только в Академии.
– А кто он вообще такой?
– Ну, зовут Энзеллер Авито, преподает Межцивилизационную Военную Дипломатию. Потрясающе красивый, - добавила Ени неожиданно для себя и быстро замолчала.
– Да что ты говоришь? - тут уж Кейси проявила неподдельный интерес. - Авито, значит? Не знаю такого. То есть, фамилию-то где-то слышала, а вот соотнести ни с чем не могу. Хей, Клис!
Все присутствующие уже выпили достаточно, чтобы кресла и диваны не казались надежными, а пол стал, наоборот, вполне привлекательным, поэтому девушки сидели вокруг невысокого столика в центре комнаты, используя мебель исключительно для опоры. Клистин в тот момент находилась в состоянии релаксации и медитировала, разглядывая потолок, поэтому её сестре пришлось напрячь свои голосовые связки, чтобы добиться её внимания.
– А? Что?
– Слушай, ты знаешь какого-то Энллерца Авито? - Айения ухмыльнулась про себя, опять вспомнив высказывание преподавателя о непроизносимости своего имени. Впрочем, нужно было сделать скидку на состояние Акации.
– С чего это я должна его знать? - недовольно пробурчала Клис.
– Потому что заявляется, что он - потрясающе красивый, - она повернулась к девушкам и пояснила. - Эта охотница за мужчинами может дать вам полную справку по самым перспективным мужчинам в Друине, от принцев до студентов. Но личные предпочтения у нее, конечно, красавчики.
Тут уже Клистин пришла в себя и начала копаться в своем 'архиве'.
– Авито, Авито, что-то вьётся, но вспомнить не могу. А он точно чего-то стоит?
– Ещё как. Гораздо красивее Аланина, - многозначительно ответила Ени.
– Ну, раз ты так говоришь… А кто он вообще такой?
– Преподаватель в моей Академии.
Клистин сохраняла то же выражение лица ещё минуту, а затем подскочила на месте и уставилась на свою двоюродную сестру, которая, видимо, к тому времени тоже догадалась. Во всяком случае, выкрикнули они почти одновременно:
– Таинственный герцог! Конечно, это он!
– Э, простите, - вклинилась Оролен, - но мы что-то не догоняем.