– Ах, да, вы же здесь не жили, - спохватилась Кейси. - Он действительно потрясающе красивый мужчина и увидеть его один раз достаточно, чтобы влюбиться (при этих словах Ени ударило словно током), но проблема в том, что о нём ничего неизвестно.
– То есть как это? - недоверчиво переспросила Хэллин. - Вы же знаете, где он живет и работает.
– Это так, но и всё! Кто он такой, откуда приехал, в Друине он не родился - это точно, родственники, семья, увлечения - ничего этого нет. А ведь многие пытались узнать.
– Человек-невидимка, что ли? - ухмыльнулась Оролен.
– Да нет. Все его прекрасно видят, даже я иногда на работе, но я не слышала, чтобы кто-нибудь с ним даже разговаривал. Специально спрашивала у работающих в Академии: он общается по минимуму и только на рабочие темы.
– Ну, это вы загнули, - недоверчиво проговорила Ени. - Выглядит он вполне нормально.
– А кто говорил, что он псих? Просто очень загадочная и мизантропическая личность.
– Ладно, девушки, - выпрямилась Оролен. - Действительно, пора по домам. Мне завтра залезать на скалу высотой метров в пятьдесят. Хэл, ты сама-то дойдешь?
– Не выпендривайся, Сакаят. Я всегда могла пить гораздо лучше, чем ты. Боюсь, завтра точно со скалы сковырнешься.
– Размечталась!
Чтобы предотвратить разборки местного масштаба, Ени без лишних слов взяла подруг под руки и потащила их к двери, не забыв попрощаться с Кейси и Клистин. Но и на лестничной площадке и в квартире Хэл и Оро не прекратили выяснять, кто из них кого перепьёт, приводя примеры из прошлых лет. Айения решила бросить идею утихомирить их и отправилась спать.
На следующий день она пожалела о вчерашней пьянке. Но не из-за самочувствия, оно как раз было отличное, не в пример Оро и Хэл, а потому что никак не могла сосредоточиться на Военной Дипломатии, несмотря на крайне важный материал: Авито рассказывал, что им понадобится повторить для успешного написания первой контрольной по МВД:
– Конечно, всё то, что мы с Вами обсуждали на семинарах, если Вы только вели записи, естественно. Далее, работы, которые я Вам рекомендовал, в обязательном порядке всем - 'Сравнительный анализ исторических корней приветствий различных народов' Белгаусса, 'Хроника контактов' Азейлер-Нинчен. Оценка работ будет ставиться по сравнительно сложной системе, поэтому я Вам её расписывать не буду. Но одной грубой ошибки достаточно, чтобы получить тройку. Теперь обратимся к самым сложным моментам, которые всегда вызывают трудности у студентов. Определение историко-культурного влияния…
Айения автоматически стучала ручкой по кнопкам передатчика, но никак не могла отвести глаз от преподавателя, все её мысли были сосредоточены на попытке разгадать тайну противоречивого профессора Авито. Со студентами он общался как самый обычный преподаватель, пусть и достаточно строгий, но откуда же эта репутация замкнутого и отчужд1нного одиночки? Теперь она вспомнила, что практически никогда не видела Авито вне аудитории, другие преподаватели мелькали на этажных переходах, во входном зале, Аланина так можно было заметить практически везде и всегда, но Авито, заканчивая семинар и выходя за дверь, будто исчезал. Внутри неё созревало какое-то странное чувство, не похожее на простое любопытство, нет, это была какая-то яростная жажда, стремление узнать о нём, если не всё, то как можно больше. Чувство было настолько сильным, что почти испугало её. Теперь она ясно понимала, что всё это уже выходит за рамки простого восхищения красивым мужчиной и во что это разовьётся в конце и представить невозможно. Но остановиться она уже не могла.
Поэтому, когда после занятий Аэрис, случайно встреченная в коридоре, позвала её посидеть в кафе и обсудить только что прошедший экзамен, Ени согласилась ещё и поэтому, что имела дополнительную цель.
Большое кафе, скорее супермаркет еды, 'Глубины и вершины', чьё название служило поводом для насмешек и шуток уже для десятков поколений, считалось студенческой столовой и располагалось на ближайшей улице от Главной площади. Тихо там не было никогда, студенты там не только ели, болтали, обменивались новостями, но и как-то ухитрялись учиться. Такая переполненность существенно снижала привлекательность заведения для служащих организаций, разбросанных повсюду в Друине, поэтому увидеть там кого-то, не имевшего отношения к Университету, было редкостью.
Очевидно, вчерашние злоупотребления всё-таки сказывались, потому что Ени налегла на охлаждающий лимонный напиток и сэндвичи с картошкой. Первоначально Аэрис сообщила ей новости с испытательных фронтов, и та забыла обо всём на свете, слушая о новых чудесах, которые совершал 'Адлер-П'.
– Качественная замена приводов? А в чём смысл?
– Так-то ни в чём. Но в повреждённом состоянии скорость сигналов поддерживается до уровня 80%.
– Это, что, значит, даже с вырванной половиной обеспечительного оборудования летать можно?
– Вот именно!
В общем, на то, чтобы добраться до заявленной темы, ушло полчаса, пока Аэрис, наконец, не спохватилась:
– Ну, как впечатления от первого экзамена?
– Минут двадцать трясучки и всё, - отозвалась Ени, меланхолично пережевывая сэндвич. - Честно говоря, я не совсем понимаю, как получила девятку, так быстро всё прошло. Аналогично Оро и Хэллин.
– А как на курсе?
– Ну, высший балл получили четверо: я, Асатани, Синта и Лецри. Последнее - неудивительно.
– А, ты про того высокомерного красавчика? Кажется, все уже осведомлены о его недружелюбном характере. И, наверняка, мать его натренировала по этикету на все сто процентов. Знаешь, я думала вначале, что потом экзамены буду проходить как визит в профилактический центр, неприятно, конечно, но без особой нервотрепки. Черта с два! Всё равно краснеешь, потеешь, трясешься и прочие радости. Нет, ну разве не обидно, - перевела она тему, - такой очаровательный мальчик и такая ехидна, да ещё и Тэйво наполовину.
– У всех, знаешь ли, вкусы разные, - вяло ответила Айения, думая, что она уже сыта по горло разговорами об Акарасе Лецри, - мне, например, больше Яминада нравится… А, - вспомнила она главную причину своего прихода сюда, - слушай, что ты можешь сказать о преподавателе МВД Авито?
– Ну-у-у… - Аэрис откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. - Единственный специалист по Межцивилизационной Военной Дипломатии в Академии, если не во всей Империи, нелюдим, обалденный красавец, авент… Слушай, не влюбилась ли ты в него часом? Бывали уже такие случаи, даже у меня на курсе. Сразу предупреждаю - дело бесполезное…
– Ты, что, считаешь, я похожа на дуру? - выразительно посмотрела на неё Ени и внутренне похвалила себя за артистизм и хладнокровие. - У него на лице написано, что никому ничего не светит, тем более каким-то студенткам, - неожиданно она почувствовала весьма ощутимый укол в груди, ведь сказанное ею было абсолютной правдой. - Просто личность загадочная. Да и контрольная у него скоро.
– О, тогда я вам не завидую. Не скажу, что режет по живому, но снисхождения не дождетесь. Главное - учить. Но единственное, что я могу тебе рассказать, - эта информация. Большего не знает никто.
– Интересно. И никто не пытался разузнать?
– Может и пытались, - пожала Аэрис плечами, - да только безрезультатно. Если учесть, что он в Академии лет пятнадцать, надо признать, что у него явный талант к конспирации.
– Пятнадцать лет? Интересно, сколько ж ему лет?
– Понятия не имею. С этими авентами никогда не разберёшь, но сорок - минимум. Впрочем, если учесть, что авенты живут лет по пятьсот…
– Ладно, расскажи тогда, давно собиралась спросить, что вы предпринимаете с антишоками?
На лице Аэрис отразилось такое расстройство, что Ени почти испугалась.
– Вот, к сожаленью, в 'А-П' ничего нового в этом направлении нет. Зато в одной из последних моделей 'Карантюа'…
Но, к сожаленью, Ени не смогла узнать, какие такие характеристики у неведомого 'Карантюа', потому что тут к их столику подошел незнакомый ей парень и поприветствовал Аэрис. Они стали разговаривать, и Айения решила сосредоточиться на десерте, отметив всё же краем глаза белоснежную рубашку и высокий рост. Больше всего её сейчас интересовал Энзеллер Авито, даже не желая этого, она не переставала думать о нём, но всё же захватила краем уха пару фраз из конца разговора.