Единственным серьёзным противником в данное время являлась Святая Инквизиция с её жуткими пастырями. Но чутьё подсказывало, что к моменту нашей неизбежной встречи, к этой гопоте в рясах подтянутся ещё «люди».
Да, по всему действительно выходило, что битва предстоит и от неё не отвертеться. Это лишь вопрос времени. А раз нам о ней уже заранее известно, то не станем понапрасну его тратить.
А сейчас… Налив себе душистого чая, свёл предплечья вместе, соединив печать Тьмы.
— Ну здравствуй, Жнец, — слева от меня восседала Истинная Тьма во всей своей «красе», — Объясни, чего ты так телишься? Постой, а где… Стикс? Я его не чувствую…
— Ну как бы… — я несколько растерялся и не знал, что ответить, — Мы теперь одно целое, что ли.
— То есть, как? Подожди, ты хочешь сказать, что смог его поглотить?
— Скорее слиться.
— Да какая нахрен разница? Как такое вообще возможным стало? И ладно бы наоборот…
— То есть как это, «наоборот»? — несколько опешил я.
— Неважно, забей, но разобраться с этим феноменом всё же стоит… Что с тобой не так, Жнец?
— Не знаю, живот крутит последние два дня…
— Не смешно.
— Мне тоже. Что значит, «наоборот»?
— Да не мог ты поглотить Стикса. Он был чем-то вроде зародыша или зачатка божества, чуждого тебе по определению, хоть и стал частью Истинной Тьмы. А ты… как бы так выразиться, слишком слаб для этого. Неужели, эта ставка сыграла? — задумчиво спросила она, явно обращаясь не ко мне
— Так я же вроде тоже часть Истинной Тьмы, разве нет?
— Не совсем.
— Не понял.
— А вот это нормально. Как раз в твоём духе. И это тоже одна из причин, по которой этого не должно и не могло произойти.
— Что значит «не должно», а что тогда Должно было произойти? А что за ставка такая? О чём вообще идёт речь? То есть, почему, если речь идёт обо мне, то только мне ничего не понятно?
— Так! Хватит отвлекаться, — довольно резко прервала Тьма, — Ты так и не ответил на мой вопрос. Чего ты телишься?
— Ничего я не телюсь, — меня не отпускало чувство какой-то подставы, — Я качаюсь, становлюсь сильнее, приобретаю новые Навыки, между прочим.
— Чего ты делаешь? В каком смысле качаешься? На качелях, что ли? Ты что, умом тронулся? (Ну вот, сначала Ла’Амия, теперь и Тьма с этой шарманкой пожаловала) А что это значит: «приобретаешь новые навыки»? Тебе силу Истинной Тьмы даровали. С барского плеча, считай. Чего ж тебе ещё надо, собака?
— Забавно. А кто же играет Бориса царя? — я просто не смог сдержаться.
— Какого ещё Бориса царя?
Тут, каюсь, я уже просто не выдержал и заржал. Диалог вышел настолько комичный, что до меня только в последний момент дошло, что шутить с Богами себе дороже. Тем более, с теми, кто круче них.
Сознание резко поплыло, тело пронзила дикая боль, а смех сменился сдавленным и хриплым стоном. На этом связь с реальностью потерялась. Придя в себя, я ещё некоторое время лежал, не открывая глаз, и ждал, пока утихнет боль, пульсирующая буквально в каждой клетке организма.
«Любишь медок, люби и холодок» — мелькнуло в голове. Действительно. Скрипя зубами, принял сидячее положение, и лишь затем открыл глаза, что также привнесло толику боли в общий ансамбль страданий. Истинная Тьма, как ни в чём не бывало, сидела на том же месте и сёрбала травяной чай из увесистой кружки.
— О, милок, очнулся? Петросянить желание не пропало или как? Кстати, угощайся чаем, дивный он получился, честное слово.
Если юморить я ещё бы и смог, допустим, то переживать произошедшее ещё раз, готов откровенно не был. «Иногда лучше жевать, чем говорить» — подумать только, какой-то рекламный слоган уже давно не выпускаемой жвачки, а такой философский и меткий оказался.
— Спасибо, — прохрипел пересохшим горлом.
Зачерпнув кружкой из котелка, уже заварившейся напиток, я отхлебнул обжигающей влаги. Да, чай действительно был хорош. Некоторое время тишина пещеры нарушалась только потрескиванием дров и звуками прихлёбывания.
— Я тут маленько покопалась в твоей далеко не пустой, на удивление, голове и привела в соответствие некоторые моменты, препятствующие, на мой взгляд, твоему Истинному развитию. Запомни, фактически все твои возможности ограничены лишь твоим сознанием. Ну, ещё и силой, которая напрямую зависит от количества и качества поглощённых душ. Ты ведь Жнец, как-никак. Я сняла практически все печати ограничений с твоих возможностей, — я слушал и нихрена не понимал, но от перебивания мудро воздерживался, — Начни уже верить в себя, несущий Истинную Тьму и в Её силу. Ну, спасибо за угощение, пора мне, пожалуй. Да, возроди разрушенный Храм Тёмных, только уже со своей верой. Это будет далеко не лишним.