Она пугливо дёрнулась, когда сквозь дрёму почувствовала лёгкое прикосновение к колену.
- Тихо… Просыпайся, мы приехали. - Даже голос телохранителя сейчас казался ей ласковым и уютным.
Она поёрзала, понимая, что ей что-то мешает, сковывает движения. Тёплый шерстяной плед согревал, обволакивая своей мягкостью, словно кокон. Давно ей не было так уютно и тепло. Даже кровать в доме не вызывала подобных чувств.
- Спасибо за плед. Я уснула, простите. – аккуратно положив плед на соседнее сидение, она едва не потёрла глаза. В последний момент вспомнила, что накрашенная.
- Ничего. Дорога была долгой. – Максим вышел и обошёл машину. Открыл перед ней дверь и помог выбраться.
Вокруг была степь. Рассвет уже наступил, но хмурое небо не позволяло солнечным лучам пробиться к земле. Под ногами шуршала и ломалась сухая трава, которую ещё пару месяцев назад скрывали снежные сугробы. Редкие деревья приятно шумели молодой листвой. Природа запускала новый цикл жизни.
- Что мы здесь делаем? – Ирина видела вдалеке очертания людей и машин.
- Узнаешь. – он захлопнул дверь автомобиля и слегка подтолкнул женщину вперёд.
Его глаза были скрыты за зеркальными стёклами солнцезащитных очков. Лицо, по которому невозможно прочесть эмоции. Находясь рядом с ним, Ирина чувствовала спокойствие и отсутствие страха. Остальное недоступно. Он, как и сама Ирина, умело пользуется масками.
Добравшись до лагеря, женщина обратила внимание на стол с закусками и выпивкой. Одежда мужчин напоминала военную, сшитую из плотных тканей и кожи, с цепями и заклёпками. Некоторые носили кепки, спасаясь от слепящего солнца. Главарь группировки носил одежду более светлых и коричневых оттенков. И кепка не прикрывала его светлые волосы.
Никон и его приближённые что-то обсуждали, когда женщина и телохранитель приблизились.
В стороне находился отдельный стол с разными видами оружия, патронов и охотничьих ножей. Ирина не была ценителем, но всё выглядело очень дорого и профессионально. Отдельный человек занимался оружием, раскладывал винтовки, начищенные до блеска. Никон пристально рассматривал этот арсенал, выбирая оружие.
- Ты когда-нибудь охотилась?
- Только на брендовую одежду и косметику.
- Это другое, - мужчина снисходительно ей улыбнулся. – На настоящей охоте присутствуют только двое: охотник и тот, кого он преследует. Это смертельный поединок, который может длиться несколько дней и ночей. Ещё древние племена отдавали дань уважения тому, чью жизнь хотели забрать. Всё это требует хорошей подготовки: необходимо выбрать правильное оружие и устроить ловушки, из которых невозможно выбраться. Выбор жертвы и места имеет первостепенное значение. Нельзя идти против опасного противника, если не обладаешь достаточным опытом и ресурсами. Стоит человеку ошибиться, он не убьёт, а только ранит, и что намного хуже – разозлит противника. Возможно сам станет жертвой. Понимаешь?
Никон внимательно смотрел на неё холодными глазами, стараясь уловить, какой эффект произвели его слова на собеседницу. Он выбрал чёрную винтовку с оптическим прицелом.
- Вы опытный охотник, - осторожно произнесла женщина, затаив дыхание.
- Мне не нравится, что ты принимаешь важные решения, не советуясь со мной. – Никон прошёл вперёд, в глубину степи. Ирина не привыкла передвигаться по такой почве и чувствовала себя неуклюжей, но старалась не отставать. Он прижал оружие к плечу, целясь куда-то вдаль. – Те парни были моим вложением. Я ожидал, что они далеко пойдут.
- Можем поставить их как охрану на дни турнира, если это как-то поможет вам вернуть потраченные деньги. – Ирина пыталась сохранять хладнокровие. Вид оружия в его руках заставлял её нервничать. – Но на этом ринге те парни ничего не стоят. Я обещала вам место в совете. И я добуду его. Но на моих условиях. Вы должны мне довериться, если хотите увидеть результат.
Прозвучал оглушительный грохот. Женщина вздрогнула и отступила, закрывая уши. Никон неотрывно смотрел в сторону выстрела. Довольный, он направился вперёд неспешным шагом. Ирина последовала за ним.