- Ты очень амбициозная, знаешь… Я согласился с проведением турнира, потому что ты была очень убедительной. Мои люди уже связались со всеми из списка. Разослали контакты и пригласительные. Если бы не тот парень, Ром кажется… Твой план мог бы провалиться. В каком-то смысле он тебя спас. Никогда не забывай о том, что я не люблю, когда меня разочаровывают.
Они дошли до места. Там на сухой траве лежал раненый олень. Он был ещё жив. Огромные тёмные глаза с бархатными ресницами смотрели прямо на Ирину. В них боль и ожидание. Что-то скрыто в глубине, но не было злобы. Только боль. Он хрипло дышал, его бок вздрагивал при выдохе. Он хотел жить, как и все невинные существа на планете. Никон заметил, что женщина застыла, глядя оленю в глаза.
- Прекрасные, благородные животные. Но они всегда жертвы. – Он выстрелил с близкого расстояния. Голова животного дёрнулась. Огромные глаза остекленели. Кровь казалась такой красной и яркой на тёмной гладкой шерсти…Никон повернулся к ней и спокойно произнёс: - Есть жертвы и есть хищники. Таков этот мир. У тебя глаза волчицы. Не отворачивайся. – он заметил её попытку и покачал головой. – Не бойся это признать. Ты приняла верное решение, но впредь советуйся со мной. Я видел запись и мне понравилось шоу, устроенное тем парнем. Он то, что нам нужно для победы, наш билет в высшую лигу.
Эта встреча означала его признание и симпатию. Всё шло по плану, как и ожидал Кес. Но Ирина была в ужасе от этой мысли. Холодный пот выступил на её спине. С трудом получалось унять дрожь в руках.
Максим сидел за рулём и выглядел расслабленным. Ему отдан приказ отвезти Ирину в клуб, чтобы она продолжила подготовку к турниру. Он ни разу не повернулся и ничего не сказал. Лишь изредка смотрел в зеркало дальнего вида.
Деревья мелькали за окном автомобиля, сливаясь в серые спицы, бесконечный головокружительный аттракцион. Ирина почувствовала, как к горлу поднимается тошнота.
- Немедленно останови!
Она едва ли не на ходу выскочила наружу. Внутренности будто вывернуло наизнанку, её вырвало. Болезненные спазмы скрутили желудок и забрали последние силы. А перед глазами стояла картинка: ещё живой олень, его тёмный бархатный взгляд прямо в душу. Как он смотрел… Беззащитный и понимающий, что его ждёт. Затем Ирина вспомнила как радостно мужчины криками и тостами отметили его смерть, когда потрошили тушу.
Вытерла слёзы, забыв о макияже, который утром так старательно наносила. Сжимая кулаки, она тоже чувствовала себя охотником. И пока что у неё есть преимущество: слишком самоуверенный и жадный до власти Никон до сих пор не догадывается, что сам является мишенью.
- Ты так боишься смерти? - спросил Максим, когда она вернулась в машину.
Она устало покачала головой.
- Не своей.
Его внимательный взгляд сосредоточился на бледном лице женщины. Слабая и уязвимая, казалось, она готова отказаться от какого-то плана. Осознание накрыло его, когда он проанализировал её поведение и мимику – она здесь не по своей воле. Её заставили.
20
В клубе царил полумрак. Рабочие занимались обустройством главного зала: заносили новые стулья и столы. Потёртые зеркала на стенах и старое освещение уже успели заменить. Софиты, направленные на сцену и столы для танцовщиц, были выключены. Бармены принимали товар без накладных, но всё тщательно проверяли, пока поставщики завозили на тележках тяжёлые коробки с элитным алкоголем.
К моменту прибытия Ирина уже вернула утраченное самообладание. Она холодно обвела взглядом зал и всех сотрудников. Управляющий суетился, подгоняя грузчиков и рабочих. Но, заметив Ирину, он быстрым шагом направился к ней.
- Доброе утро. Вы приехали раньше, чем я ожидал…
- Всё нормально. Пока что я хочу услышать отчёт о проделанной работе. – Ирина посмотрела на девушек танцовщиц. Они вальяжно развалились на новеньких диванах и строили глазки рабочим. – Девушки, готовьтесь к показу. Хочу увидеть ваши номера. Десять минут на подготовку, время пошло.
Было еще кое-что, что бросилось ей в глаза. В зале присутствовало несколько незнакомых девушек. Бледные и заторможенные, они были одеты в растянутые футболки, которые им явно малы, и короткие юбки. Их глаза с расширенными зрачками непрерывно шарили по залу.
- Кто их сюда привёз?- едва дыша произнесла Ирина.
- Их привёз я. – Брат Никона, развалился в кресле у сцены и уже открыл бутылку виски, доставленного для предстоящего турнира. Он брал всё, что хотел и никто не смел ему возражать. Артём поднял бокал, прежде чем сделать глоток. – Не благодари.
- И не собиралась.
Ирина медленно направилась в его сторону. Мужчина не сводил с неё покровительственного взгляда. Он смотрел на женщину, как на забавного и глупого зверька. У неё есть характер. Артём любит таких ломать – очень бодрит по утрам и поднимает самооценку.