На Черном море "Селена" показала высокие мореходные качества, укрепив веру Иванова в осуществление более сложного и дальнего морского путешествия. А такое путешествие уже было запланировано - на расстояние примерно десять тысяч километров по маршруту Бургас-Мальта-Гибралтар-Канарские острова-Куба. Оставалось лишь тщательно к нему подготовиться, тем более что оно выходило за рамки традиционного плавания одиночки через океан. Дело в том, что сам же Иванов изобрел и уже запатентовал портативный опреснитель морской воды, приводимый в действие солнечной энергией. Национальный океанографический комитет разработал и утвердил для мореплавателя специальную программу под названием "Гелиос". Поставленная цель - испытать в реальных условиях новый аппарат, который мог бы стать надежным средством выживания людей, попавших в бедствие.
"Селена" снялась с якоря, подняла паруса и вышла из Бургаса к проливу Босфор. На ее борту были двое - Димитр Иванов и его земляк, опытный 62-летний яхтсмен Григор Григоров, который должен был помочь преодолеть отрезок пути до Гибралтарского пролива. Движение кораблей в Средиземном море всегда настолько интенсивное, что почти .невозможно плыть в одиночку, круглосуточно находясь у руля,- не избежать столкновения с каким-либо встречным судном. На многие дни установился штиль, и яхта вынуждена была лавировать между европейским и африканским берегами. Почти два месяца продолжался переход от Болгарии до испанского порта Альхесирас. Там произошло радостное событие: встреча с другим болгарским мореплавателем Николаем Джамбазовым, который, обогнув мыс Горн, завершил кругосветное плавание на яхте "Тангра" и возвращался к родным берегам.
В Альхесирасе Иванов распрощался со своим спутником, чтобы плыть одному дальше к конечной цели. Он вышел в океан с опорожненными баками для питьевой воды. Начался научный эксперимент с двумя опреснителями собственной конструкции, способными давать ежесуточно около пяти литров пресной воды. Приближался сезон циклонов, драгоценное время было упущено в Средиземноморье, и Иванов решил не отклоняться, как предусматривалось по первоначальному графику, на юг с заходом на Канарские острова, а плыть прямым курсом на Гавану.
Весь безостановочный переход через Атлантику продолжался 55 дней. По словам самого мореплавателя, его одиночество скрашивали регулярные сеансы связи с ботевградскими радиолюбителями. Лишь дважды встречались корабли. Когда яхта уже пересекла тропик Рака, удалось за одни сутки преодолеть сразу 152 мили. Это очень хорошее достижение, если учесть, что яхта из дуба намного тяжелее современных спортивных судов такого класса с пластмассовым корпусом. Зачастую море вокруг буквально "кипело" от рыбы, но мореходу оставалось лишь любоваться ею - не было рыбацкого опыта. Питаться приходилось одними консервами, вот почему к концу путешествия Димитр похудел на двенадцать килограммов!
С погодой в Атлантике ему сначала везло. Яхта попала только в один сильный шторм, который, к счастью, не причинил ей вреда. Труднее обстояло дело со сном - приходилось постоянно быть начеку, а значит, спать не больше двух часов в сутки.
Неприятности возникли во время прохождения Багамских островов, уже на подходе к Кубе. Налетел хоть и непродолжительный, но сильный циклон.
Ветер сорвал антенну, а запутавшиеся в вентиляторе канаты вывели из строя один из опреснителей, которые прекрасно зарекомендовали себя на всем пути. Когда "Селена" подходила к Гаване, у Димитра имелся в запасе лишь один литр питьевой воды...
Здравствуй, воздушный винт!
Изобретенный еще Архимедом, прослуживший человеку две с лишним тысячи лет на суше и в воде, винт, или, точнее, пропеллер, поднял в начале нашего века первый самолет в воздух.
Без малого четыре десятилетия воздушный винт господствовал в авиации, пока не наступила эра реактивных турбин. Сравнительно легкие и мощные, они позволили преодолевать тысячекилометровые расстояния с сотнями пассажиров на борту.
Но за эти неоспоримые преимущества приходилось расплачиваться большим расходом топлива - турбореактивная авиация интенсивно потребляла его. Чтобы уменьшить эту ненасытность, в 60-е годы были созданы более экономичные и менее шумные двухконтурные турбореактивные двигатели, развитие и совершенствование которых непрерывно продолжается.
Именно такие газотурбинные силовые агрегаты установлены на большинстве современных воздушных кораблей Аэрофлота. Последняя новинка - гигант Ан-124 также оснащен двигателями этого типа.
А что же винтовая авиация, была ли она вытеснена и позабыта? Нет, она всегда продолжала оставаться в небе. Во второй половине пятидесятых годов были созданы силовые установки с турбовинтовыми двигателями для пассажирских самолетов Ил-18 и Ан-24, грузовика Ан-22 и других. Однако эти экономичные машины не могли достичь таких высоких скоростей, как турбореактивная авиация, а их повышенный шум вызывал нарекания пассажиров.
В 70-е годы рост цен на топливо стимулировал работы по созданию качественно новых силовых установок, существенно превосходящих по своей экономичности нынешние двухконтурные турбореактивные двигатели. Снова пришлось вспомнить про высокоэкономичный винтовой движитель, но возвратиться к нему уже на новом техническом уровне.
Усилиями ученых и конструкторов родился многолопастный воздушный винт, который изменил свой привычный облик. Он стал теперь похож на ромашку с широкими, отогнутыми на концах "лепестками".
Такой винт, получивший название винтовентилятор, в сочетании с современной газовой турбиной снижает расход топлива на 20-30 процентов по сравнению с существующими авиационными двигателями. Он позволит летать на скоростях 800-900 километров в час, обеспечивая необходимый комфорт для пилотов и пассажиров.
Крылатая лаборатория Ан-32 дала возможность испытать в реальных условиях полета видоизменившийся движитель. Самолет только что вернулся из очередного испытательного полета.
Первые впечатления пилотов:
- Никаких затруднений в полете не возникло. Винтовентилятор работает безотказно, выполняет все предусмотренные функции. На земле тянет даже лучше серийного винта, значит, еще меньше потребуется для машины разбег. Шума и вибрации от него значительно меньше, чем от обычного воздушного винта...