Нещата произлизали едно от друго. 16-футовата швейцарска пехотна пика осигурила дълго желаното средство за спиране на кавалерийските атаки. Но тя можела да се използва ефикасно само в подвижно каре от пиконосци, което трябвало да се върти и да маневрира прецизно, за да посрещне въртящата се линия на атаката. Както открили испанците, тя се използвала най-добре в съчетание с мускети, чиято огнева мощ действително можела да събори атакуващите. От точността на мускета обаче и от скоростта на презареждане можело да се желае още много. Той бил ефикасен само когато група мускетари били обучени да стрелят едновременно, влизайки и излизайки бързо от пиковото каре между залповете. Макар че се появил най-напред в Равена през 1512 г.,мускетьт бил широко възприет през 60-те години на XVI веквъв войните на Ниските страни. Комбинацията от пика и мускет изисквала сложни техники на обучение заедно с устойчивост и esprit de corps на дисциплинирани професионалисти. .
Отговорът на пиковото каре бил намерен в съсредоточената артилерия. Оръдието, което бързо превърнало средновековните укрепления в отживелица, сега се използвало широко на бойното поле за отваряне на пукнатини в неприятелските редици. Но разширените артилерийски учения изисквали комплексна техническа подкрепа и ефективна желязна индустрия, висококачествен барут, скъп транспорт и професионални топчии.
В морските войни нарасналият калибър на оръдията стимулирал бързия растеж на размерите, тонажа и маневреността на корабите. Бойните кораби трябвало да бъдат превърнати в плаващи оръдейни платформи. Нарасналият обсег на корабите стимулирал науката навигация, която на свой ред зависела от прецизни инструменти, от надеждна астрономическа информация и картография и от напредничави математици.
На сушата се мислело много за това как да се спаси изкуството на фортификацията от ефекта на артилерийските бомбардировки. Trace italienne, която се появила в средата на XVI век, въвела сложна система от ровове, клопки и ниски, ъгловати бастиони, които пречели на добрия прицел и достъп на артилеристите, като в същото време ги излагали на сразяващ контраогьн. Антверпен, укрепен по този начин от италиански инженери през 1568 г., дал началото на една тенденция, която щяла да върне широкото разпространение на обсадната война. До времето на прочутия Себастиен ле Престре де Вобан (1633-1707) инженерите възвърнали предимството на крепостите пред артилеристите. Кавалерията никога не излязла от употреба, но била принудена да се адаптира. Тя все повече се разделяла на полкове по предназначение; от
534
RENATIO
леки коне за разузнаване и схватки; от копиеносци за атака на бойното поле; и от конни драгуни за мобилна огнева мощ.
Военните командири, които надзиравали тези развития, се изправили пред бъркотия от непознати технологически и организационни проблеми. Нередовните джентълмени войници вече не можели да се справят. Появата на получаващи заплата редовни офицери била придружена от консолидацията на военната и военноморската каста. Военната кариера предлагала перспективи не само за синовете на старата аристокрация, но и за всички таланти. Владетелите трябвало да основат военни академии за тяхното обучение.
Владетелите трябвало да намерят и нови източници на доходи за своите армии, и нова бюрокрация, която да ги администрира. Но след като направили това, те открили, че притежават несравним политически инструмент за редуциране на властта на благородниците и за насилване на своите поданици да се подчиняват. Модерната държава е немислима без военната революция. Пътят от аркебуза до абсолютизма или от военната мортира до меркантилизма бил директен.
Но военната революция е друга тема, където набедените теоретици са изкушени да използват своите локализирани изследвания от части на Западна Европа, за да правят недопустими обобщения за целия континент. Често се загатва, че източноевропейските военни методи, при които кавалерията не отстъпва предимство на пехотата, били някак си изостанали. Не е така. Армиите на Полша или на Москва нямали нужда от уроци от своите западни съответствия. Те скоро се запознали с последните технически и организационни развития; но сражавайки се в широките празни пространства на изток, в суров климат, те се срещали с логистични проблеми, непознати по бойните поля на Северна Италия или Нидерландия. Когато чудесните полски крилати хусари се срещнали с пехотата, обучена по западен стил, както станало в битката срещу шведите при Кирхолм през 1605 г., те си отмъстили с ужасно клане. Повторили представлението, когато се срещнали с ордите на леката кавалерия в ориенталски стил при Кпушино през 1610 г. и при Хошим през 1621 г. (виж по-долу). В същото време, благодарение на гъвкавата, клетъчна структура на техните бойни единици, towarzysze, или хусарските “другари”, били способни да претърсват, да влизат в схватки и да се издържат във вражеската страна, където всички по-малко адаптирани армии биха били разкъсани. При своите сблъсъци с поляците московците преживели много десетилетия на неуспехи често заради зле усвоените западни иновации. Но още отрано те притежавали първокласна артилерия; и именно руската артилерия най-накрая разбила шведското военно превъзходство при Полтава35.