Балканският полуостров е далеч по-негостоприемен от Апенинския. Вътрешността му е по-суха; планините, от Динарските до Родопите - по-каменисти; долините са по-отдапечени, морето - по-недостъпно. Основната му историческа функция е била да запази упоритите общности, които пуснали здрави корени в земята си и блокирали директния достъп от Средиземно море до басейна на р. Дунав.
Полуостров Крим - по-рано известен като Таврос - най-характерен със своята вътрешност в Украинската степ, която и досега не е заселена постоянно. Той гледа към морето и на юг и оформя част от последователните средиземноморски цивилизации, преди да бъде завладян от Руската империя през 1783 г. [chersonesosj
Кавказ също притежава много характеристики на полуостров. Въпреки че физически е ограден със суша от двата си края, от Европа на север и от Азия на юг, планините, които го опасват откъм сушата, са толкова масивни, че всички дейности неизбежно се насочват към морето. Хребетът на Големия Кавказ, който в най-високата си част достига до 18 000 фута (5486 м), е значително по-висок от Алпите и Карпатите. В Малкия Кавказ на юг се наблюдава подобно издигане до връх Арарат (16 786 фута или 5165 м). В много отношения обитателите на Кавказ са евразийци. [Caucasia]
5. Европа е надарена от природата с десет хиляди острова. Най-големите от тях -Исландия, Ирландия, Великобритания, Корсика, Сардиния, Сицилия и Крит - в различни времена са успели да развият свои собствени, различни култури и политически единици. Един коронован остров, при изключителни обстоятелства и за много кратък период, е успял да създаде най-голямата империя в световната история. Всички тези острови са част от Европа, но са отделени физически и психологически. Както правилно посочват еднаквите отвори на пощенските кутии в Месина и Сиракуза, съществуват два различни свята - Sicilia и Continente.
Много от по-мапките острови, от Шпицберген до Малта, стоят като самотни стражи в морето. Но други са групирани в спокойни архипелази, поддържащи усещането за взаимен интерес и идентичност. Шетлъндските, Оркнейските и Хебридските острови край Великобритания; Балеарските острови край Каталония и преди всичко, Йонийските, Спорадските, Цикладските и Додеканските острови край Гърция притежават както колективни, така и индивидуални характеристики, [faroe]
84
PENINSULA
В наши дни обаче изолираността изчезва бързо. Великобритания например е изградила своята отвъдморска империя в една епоха, когато морската мощ е можела да осигури резултатна изолация от делата на Континента. Но същата степен на отделеност вече е невъзможна. Морската мощ е потисната от самолетите, а самолетите - от междуконтиненталните балистични ракети, които превръщат повърхностните характеристики като Ламанша в нещо почти неуместно. Британската империя изчезна и поради това зависимостта на Великобритания от нейните континентални съседи нарасна. Откриването на тунела под Ламанша през 1994 г. беше събитие по-скоро със символично значение. То отбеляза края на британската островна история.
При основните деления на Полуострова, три подрегиона са получили функции от особена важност: Миди, басейнът на р. Дунав и коридорът на р. Волга.
Миди, или “Югът” на съвременна франция, граничи със Средиземноморското крайбрежие между Пиренеите и Алпите. За всеки, който обикаля Средиземно море, той предлага единствения лесен преход към северната Равнина. Слизането в Миди предлага незабавна перспектива за лесно пътуване до вътрешността на Континента. От древния град Марсилия или от Арл на устието на р. Рона човек може да се придвижи без затруднения през низината Лангедок до Атлантика или около фланга на Централния масив до притоците на Лоара и Сена. Главният приток на Рона, Сона, води право до пролома Белфорт и към едно леко спускане към Рейн. Иа всяка друга точка между Гибралтар и Дарданелите древният пътник, тръгнал на север, се е изправял пред алпийски проходи, задънени пътища или дълги заобикаляния.
Подходящото разположение на Миди, мост между Средиземно море и Равнината, е имало важни последствия. То е осигурило най-удобната обстановка за съединяване на древната цивилизация от юг с “варварските” култури от север. За римляните тя е предложила, под името Цизалпийска Галия, първата им голяма провинция отвъд Италия. За франките, първите варвари, които създали своя собствена голяма империя, тя предлагала обещания за слънце и висока култура. Те се закрепили там през 537 г. сл. Хр., един век след падането на римската мощ, и никога не си заминали. Произлязлото от тях кралство Франция, отчасти северно, отчасти средиземноморско, развило най-влиятелната и най-универсална култура на Континента.