ТОП. [MONKEY]
Влиянието на Дарвин трябва да се обясни отчасти с факта, че научните дебати по негово време привличали много по-широка публика, но главно с човешкия аспект - със сензационната новина, че всички хора не са произлезли от Адам, а от маймуните: от “космато четирикрако, украсено с опашка и заострени уши, вероятно живеещо по дърветата”. Дарвин събирал информация за образуването на видовете още от пътешествието си с кралския кораб Beagle до Южна Америка и Галапагоските острови през 1831-6 г.; и първоначалният му проблясък на вдъхновение се появил, след като прочел Маптус през 1838 г. Повече от двадесет години преди да бъде подтикнат да публикува своите аргументи в “Произход на Видовете” и повече от тридесет години преди да ги опише напълно в “Произход на човека и подбор във връзка с пола” (1871).
ЮЗИНАТА НА СВЕТА
799
Е1_ЕМЕ1ЧТА
НА 1 март 1869 г. професорът по химия в Санктпетербургския университет Дмитрий И. Менделеев (1834-1907) се приготвил да пътува до Твер. Макар и зает с подготовката на своята книга “Основи химии” (Основи на химията), той също така бил силно въвлечен в либералните планове за прилагане на науката към ежедневния живот в Русия и приел поръчка да изследва селските методи за производство на сирене. Менделеев бил стигнал до точката в своя учебник, където търсел система, чрез която да класифицира химичните елементи; и в този ден той изведнъж видял ползата от това да ги включи в таблица, която ги подреждала според тяхното атомно тегло и според общите им свойства.
Девет години по-рано Менделеев присъствал на първия международен Конгрес по химия в Карлсруе, където италианецът Станислао Канизаро очертал своето намерение да направи списък на елементите, подреждайки ги според атомното им тегло. От тогава той играел някаква игра на умствено търпение, разполагайки елементите както според атомните им стойности, така и според сходните им свойства. Той комбинирал списъка на Канизаро със свое типологическо групиране. Резултатът бил примитивна версия на Периодичната таблица и временна формулировка на Периодичния закон: “Елементите, подредени в съответствие със стойността на техните атомни тегла, представляват ясна периодичност от свойства”. През този месец той прочел един доклад в Руското химическо общество със заглавие “Опит за система на елементите, базирана върху тяхното атомно тегло и химически сходства”. Докладът се появил в едно немско списание през 1871 г.
Преди Менделеев елементите се разбирали само поотделно. Древните различавали десет истински елемента, но тяхното мислене било объркано от паралелната им вяра в “стихийните сили” на земята, огъня, въздуха и водата. Лавоазие познавал 23 елемента. Хъмфри Дейви изолирал натрий и калий чрез електролиза. До 1860 г., в Карлсруе, Канизаро имал в своя списък 60 елемента — точно две трети от 90-те, които съществуват в природата.
Откритията на Менделеев не получили голяма незабавна подкрепа. Те били отхвърлени от водещите британски и германски химици, включително от Бунзен, с когото той някога работил в Хайделберг. Пробивът дошъл през 1875 г., когато един французин идентифицирал нов елемент, наречен “галий”. Менделеев успял да покаже, че това е един от шестте неоткрити елемента, чието съществуване, атомни тегла и свойства можел да предскаже. За изненада на специалистите руският теоретик се оказал доста напред в емпиричното изследване. Последвали международна слава и богатство. В Русия обаче либералните мнения на Менделеев причинили объркване. През 1880 г. той не успял да стане пълноправен член на Имперската академия; а през 1890 г. бил принуден да напусне университета. В последните си години работил като консултант по всичко - от барута и ледоразбивачите до мерките и теглилките, въздухоплаването и нефтената индустрия.
Изненадващо, когато Менделеев научил за атомния строеж, той оставил теорията за радиоактивността да бъде несъвместима с неговия Периодичен закон. Всъщност тя се оказала решителното потвърждение на неговото велико откритие. Броят на електроните в атома на всеки елемент е строго свързан с неговото тегло и свойства. |ЕижТ1МЖ|
Когато Менделеев починал, неговите студенти положили копие от Периодичната таблица върху ковчега му. Дотогава тя се превърнала в общоприета основа за химическата класификация на материята, място за среща на модерната химия и физика. През 1955 г. един от деветдесетте изкуствени радиоактивни елемента, създаден чрез бомбардирането на айн-щайнум-253 с хелиеви йони, бил наименован в негова памет. Това е Менделеевий (Ме101).