— Ты. — Олсен указал на неё, и она встретилась с ним взглядом. — Ты следующая.
Женщина не ответила, но просто улыбнулась и шагнула вперёд. Она вошла в кабину, и техник начал собирать изображения. За ним стояла Элли Родригес.
Мужчина нахмурился и наклонился вперёд.
— Что это?
Элли была хороша. Лучшая. И отреагировала быстро.
— У нас один. — Она выхватила пистолет и сжала его двумя руками, целясь в рентгеновскую кабину.
Крупная женщина вошла с одной стороны, но то, что вышло с другой, было грёбаным кошмаром.
Олсен поднял оружие и бросился к рентгеновской камере и выходящему чудовищу, которое выглядело как большой краб с острыми ногами, и пока он смотрел, из её костюма биозащиты прорвались дополнительные руки.
Самым большим кошмаром было то, что голова женщины, с которой он встретился взглядом, была приклеена спереди и всё ещё улыбалась.
Люди начали кричать и разбегаться, и Олсен заорал, не отрывая глаз от ночного кошмара.
— Верните этих людей в строй. — Он начал двигаться к Элли. — И дайте мне чёртов огонь сюда.
Элли, будучи ближе всех, первой открыла огонь. Она была хороша. Лучшая. Но совершила ошибку, вытащив пистолет без зажигательных патронов — любого другого противника её прицельные выстрелы уложили бы быстро. Но она выстрелила четыре раза, каждый раз прямое попадание. И ни один не замедлил существо на долю.
Оно было слишком быстрым и набросилось на неё быстрее, чем она смогла отреагировать. Оно обвило её, держа перед собой. Она извивалась, но оно явно знало, что делает — использовало её как щит.
Олсен поднял винтовку. Он мог выстрелить, но было не безопасно. Но затем, пока он смотрел, Элли начала задыхаться и кашлять, и когда он сосредоточился, увидел что-то вроде крошечных нитевидных червей, вытекающих из этой штуки и проникающих в глаза, нос и рот Элли.
Тогда он вспомнил отчёт — так они размножались. Он знал, и Элли знала, что нет лекарства и нет возврата.
Человеческая голова на чудовище повернулась к нему, и оно подняло Элли чуть выше, на этот раз не давая чистого выстрела в голову или тело.
— Стреляй! — закричала Элли и снова закашлялась.
Олсен и почти каждое оружие на этаже теперь были нацелены на тварь, но штука держала её как щит, пока вливала в неё больше червей.
Элли была Жнецом и знала, что нужно сделать. Она бросила оружие, вытащила термическую гранату и посмотрела Олсену в глаза.
Он кивнул.
Она успокоилась и не колебалась. Выдернула чеку и засунула её за спину, прямо к отвратительному шарообразному телу твари. И своему. Затем закрыла глаза.
— Ложись! — заорал Олсен и бросился на пол.
Все бросились на землю, даже некоторые из персонала и пациентов больницы, как раз когда граната взорвалась в ослепительном оранжевом шлейфе. Термические гранаты не были большими взрывными или осколочными устройствами, вместо этого они излучали тепло радиусом около четырёх тысяч градусов и могли расплавить сталь.
Когда Олсен поднял взгляд, на земле в кратере лежала тлеющая куча плоти. Существо исчезло, и от Элли Родригес тоже ничего не осталось.
Олсен поднялся на ноги, чувствуя усталость, и когда отвернулся, увидел одного из своих людей поблизости с огнемётом.
Он указал на яму.
— Дожги всё в этой яме, что не обуглилось или не расплавилось. Не оставляй ничего.
Его коммуникатор пискнул, и он поднял его, увидев входящий от капитана Московица.
— Сэр, — сказал он, его глаза на струе пламени из огнемёта, омывающей яму.
Олсен устало кивнул, слушая обновление, что они ожидают больше заражённых среди персонала больницы.
— Знаем, мы только что столкнулись с одним. Мы его уничтожили, но потеряли Родригес, сэр, — вздохнул он. — Плюс в том, что их заметили на рентгене, как сказал доктор Морган. И термическая граната превратила его в расплавленное дерьмо. Не красиво, но работает.
Московиц подтвердил исход и велел ему оставаться на высоте, поскольку они всё ещё не знали, сколько заражённых и кто они.
— Можете рассчитывать, сэр, — сказал Олсен, и звонок отключился.
Он повернулся к собравшимся людям, его гнев нарастал.
— Все остальные, назад в очередь. Хочу десятифутовый интервал между каждым. Давайте покончим с этим, сейчас.
Внезапно все жалобы на необходимость проверки личности смолкли. Каждый солдат теперь ясно понимал, с чем им предстоит сражаться.
Московиц повернулся к Грегу Моргану.
— Что-то случилось? — спросил Грег.
— Да, у них была стычка, сожгли его к чертям, — выдохнул Московиц. — Но потеряли хорошего солдата.