— Уже делаю. — Московиц начал отдавать команды по рации, а Грег взглянул на вентиляционную решётку. Он почувствовал тёплый ветерок, становившийся всё горячее — словно приоткрыл дверцу духовки, и лицо обдало волной сухого жара.
Московиц закончил разговор и повернулся к своей команде.
— Так, слушайте внимательно. У нас было второе столкновение. Первое — на первом этаже, после того как рентгеновские аппараты засекли одиночную форму жизни. Второе — только что, в генераторной, в подвале. Там на них напали, устроив ловушку. Черви расползлись по потолку и стенам, словно масло по хлебу. В темноте их не было видно.
Он мрачно улыбнулся.
— Рад сообщить, что на этот раз потерь нет. Мы отбили тварей с помощью огнемётов. — Он обвёл взглядом суровые, словно высеченные из камня, лица бойцов. Московиц знал: каждый из них готов биться до конца за то, во что верит. Это был их переломный момент — либо победа, либо поражение. Ставки были невыносимо высоки.
— У нас есть план, — продолжил он. — Мы повысим температуру здесь до невыносимой — и для нас, и для Червя. Затем загоним его в морозильную камеру морга. И сожжём дотла. — Он холодно улыбнулся. — Вопросы?
— Согласится ли эта тварь? — спросила одна из женщин-бойцов.
— Мы дадим ей небольшой стимул. Морг находится в подвале, недалеко от парковки и генераторной. Команда «Дельта» будет гнать его наверх. Мы же будем давить сверху. Оставим ему только одно место, куда он сможет пойти — туда, где темно, прохладно и уютно. — Он помолчал несколько секунд и повернулся к Грегу. — Доктор?
Все взгляды устремились на Грега Моргана.
— Это сработает. Мы заманим его в изолированную морозильную камеру и сожжём. Закончим с ним здесь — и победим.
— Слышали? Пора побеждать. — Московиц хлопнул в ладоши. — За дело. Мистер Хенриксон, мисс Дженсон, ведите.
Группа направилась к лестницам, так как лифты были отключены после сбоя питания и ещё не перезапустились. На восточной и западной сторонах здания было по одной лестнице, и Московиц разделил команду на две, чтобы перекрыть обе. В каждой группе впереди шёл боец с огнемётом.
Им предстояло спуститься на три этажа, и Грег остановился на первом, понимая, что нужно проверить каждый уровень. Это означало много времени и риска. Если честно, думал он, как только они выведут всех своих людей, проверят их и убедятся, что все чисты, лучше запечатать это место и сжечь его к чёртовой матери.
Теперь он знал, насколько хитра эта форма жизни. И ещё знал, что даже один червь способен заразить человека. Единственное, что спасало, — черви объединялись для защиты и силы. В одиночку они казались почти безмозглыми биологическими существами, но, собираясь в массу, могли использовать разум поглощённых и переваренных животных. А может, и что-то ещё. И это его тревожило.
— Доктор, вопрос. — Московиц отошёл в сторону, и Грег последовал за ним.
— Мы оба знаем, что эта тварь, собравшись вместе, может использовать разум. Но я не совсем понимаю, как это работает. — Московиц поморщился. — У меня чувство, что мы что-то упускаем.
Грег кивнул.
— Знаю, у меня тоже. Но у меня есть теория.
Московиц фыркнул.
— Господи, выкладывай.
— Хорошо. — Грег потёр подбородок. — Знаешь, как в колониях насекомых есть сотни или тысячи рабочих и воинов? По сути, это безмозглые дроны. Но они организуются.
— Да. — Московиц повернулся. — Думаешь, эти твари такие же?
— Возможно, — ответил Грег. — Но то, что их организует, — это королева или высшая форма жизни. Она крупнее, умнее и живёт дольше, чем остальные касты. По сути, это мозг улья.
— Внешний мозг улья, — выдохнул Московиц. — Тогда нам точно нужно найти эту тварь.
Грег кивнул.
— Насколько я знаю, уничтожим её — и все остальные Черви превратятся в обычных тупых червяков.
— Это мне нравится. — Московиц повернулся к лестнице. — Пора с этим покончить.
Через пять минут они добрались до дверей подвала, и, скоординировавшись с другой командой, быстро вошли.
Московиц также поддерживал связь с командой Беннингс, и три группы направились к моргу.
К этому времени каждый боец был насквозь пропитан потом. Жара стала не просто сильной, а невыносимо палящей.
К моргу вёл длинный широкий коридор, и команды соединились на его обоих концах.