— Чёрт возьми, — прошептал он.
— Что это? — спросила Хизер.
Бенни пожалел, что сказал это вслух, когда Хизер подошла и посмотрела через его плечо. Фигуры были уже достаточно близко, чтобы их можно было разглядеть невооружённым глазом с угла переднего экрана.
— Кто это? — спросил Бенни.
Глаза Хизер расширились.
— Это Джейк. И Олли.
Бенни смотрел ещё мгновение, затем его руки вернулись к бортовым камерам, и он сфокусировался на паре. Они были ещё далеко, но он увеличил и заострил их изображение.
— Если это Джейк и Олли, они что, прошли десять миль без шлемов? — Он покачал головой. — Это невозможно.
Хизер отступила на шаг.
— Мы должны им помочь.
— Они не выглядят нормально, — сказал Бенни. — Это не похоже на них. Их лица…
Он повернулся, но она исчезла.
— Хизер? — Он полностью развернулся, но она покинула командную палубу. — Чёрт… — Он вскочил на ноги. — Она направилась к шлюзу, чёрт возьми.
Он бросился бежать по коридору к нижней палубе, где находился меньший шлюз. «Путешественник» теперь лежал на льду, так что большой шлюз использовать было нельзя. Но меньший всё ещё мог вместить несколько человек одновременно.
Бенни не был уверен, что происходит, но сомневался, что две приближающиеся фигуры — это его товарищи по экипажу. Учитывая, что сказала Нина, она предупреждала быть начеку.
Когда он добрался до нижней палубы, он увидел Хизер с рукой на кнопке открытия шлюза.
Он остановился и указал на неё.
— Хизер, не надо! — крикнул он.
Она повернулась к нему.
— Всё в порядке. Они уже здесь. — Она повернулась обратно.
— Пожалуйста, пожалуйста, не надо, — Бенни вытянул руки, подходя ближе. — Мы не знаем…
— Всё будет хорошо. Мы отведём их в медотсек. — Хизер улыбнулась, нажимая кнопку открытия, и внешняя дверь шлюза отворилась.
— Нет! — крикнул он и бросился к ней, когда она уже закрыла внешнюю дверь. И он увидел, что кто-то внутри.
Но прежде чем он успел добраться до неё, она активировала внутреннюю дверь.
Круглый шлюз и система деконтаминации повернулись, и два существа стояли в тубе.
Улыбка Хизер угасла, и она прижала руку ко рту, заглушая застывший крик.
Бенни пытался осмыслить увиденное — перед ними стояли две человекоподобные фигуры, но только потому, что они занимали скафандры.
Скафандр Олли был цел, но у Джейка была только нижняя половина, и там, где костюмы заканчивались у обоих, виднелось что-то вроде густой белой шерсти, которая шевелилась и колыхалась, словно водоросли в подводном течении.
Когда внутренняя дверь открылась, существа вошли внутрь.
— Назад! — крикнул Бенни, и воющая Хизер начала отступать, прижав руки перед собой, словно в молитве.
— Джейк. Джейк, ты там? — жалобно спросила она.
— Это не они! — рявкнул Бенни.
Он быстро огляделся в поисках какого-нибудь оружия или чего-то, что могло бы отпугнуть эту пару мерзостей. Но в доке входа был только огнетушитель, и он сомневался, что существо, пришедшее из сверххолодной среды, испугается охлаждающей пены.
Но жар мог сработать. А в кухонной зоне был жар. И даже лучше — в зоне обслуживания был маленький сварочный аппарат.
Два существа казались растерянными в новой обстановке. Возможно, они привыкали к внезапному изменению атмосферы и температуры, но пока не вышли из шлюза.
«У нас ещё есть шанс», — подумал Бенни.
Он начал осторожно отступать, стараясь не делать резких движений, которые могли бы спровоцировать их.
Он обернулся.
— Хизер, беги на командную палубу и запрись там, — сказал он, делая ещё два маленьких шага назад. — Я возьму что-нибудь, чтобы их отпугнуть, и встречу тебя там.
— Я не могу, — её руки были опущены вдоль тела, кулаки сжаты. Она сделала лишь крошечный шаг назад.
«Она замирает. Только не сейчас, пожалуйста», — молча умолял он.
— Хизер, послушай меня. Мы должны держать этих тварей подальше. Нина сказала, что Джейк заразил Олли прикосновением. Ты будешь в безопасности на командной палубе, если запрёшься. Оттуда мы сможем связаться с остальными и с НАСА.
Она сделала ещё один крошечный шаг назад.
Словно почувствовав её, самое высокое существо, вероятно, бывшее Джейком, вышло из тубы и повернулось к ней.
— Джейк, — прошептала она.
— Это, чёрт возьми, не Джейк, — прорычал Бенни.
Меньшее существо тоже вышло и начало грузно двигаться к Хизер.
Бенни повернулся и увидел кофейную кружку на столе, схватил её и бросил в меньшее существо — бросок был точным, он попал в лицо, или туда, где должно было быть лицо, так как оно было пустым, как у манекена.