— Просто сделай это. Я скоро всё объясню. Мне нужно проверить ещё кое-что, и я уже еду. — Морган положил трубку и набрал номер больницы, где в изоляции держали его брата, Брэда.
Ответа не было.
Он попробовал другой номер и наконец получил ответ.
— Мартинес, — ответила женщина.
— Это главный учёный НАСА Грег Морган. С кем я говорю? — торопливо спросил он.
— Анджела Мартинес, — ответила женщина, слегка запыхавшись. — Главная медсестра.
Морган сразу перешёл к делу.
— Анджела, в вашем изоляторе находится один из моих людей. Его зовут…
— Он исчез, — ровным голосом сказала она.
— Что? — Морган медленно поднялся, прижимая телефон к уху.
— Он пропал. Не выписывался, и никто ничего не видел. Зашли в его палату проверить — нашли только его одежду, и всё, — начала она. — Больница на карантине, мы проводим поиск. Мы не думаем, что он покинул здание. Мы найдём его, — уверенно закончила она.
Грег почувствовал, как на лбу выступил холодный пот.
— Когда? — тихо спросил он.
— Хм, примерно двадцать пять минут назад, — ответила она. — Не волнуйтесь, как я сказала, мы его найдём. Он где-то здесь, и мне сказали, что он не покидал здание.
Морган знал, что его брат — или то, во что он превратился, — вероятно, уже начал поглощать других людей, чтобы восстановить силы.
Медсестра откашлялась.
— Мистер Морган, он в основном был без сознания, спал, так что будет слаб. Мы вернём его.
— Нет, он не спал, — мрачно сказал Морган. — Он ждал.
Он повесил трубку и медленно опустился обратно в кресло.
Нужно было сообщить людям. Полиции. Военным. Оцепить периметр больницы, и если удастся удержать его внутри, у них ещё есть шанс.
Но если эти твари выберутся в мир…
Он молился, чтобы ещё не было слишком поздно.
Он снова схватил телефон и начал набирать номер.
Глава 32
Грег Морган первым делом проинформировал своих старших астрофизиков НАСА: Дженни Альварес, Кэролайн Дженнер и Эрика Чендлера.
Никто из них ему не поверил, поэтому он заставил их прослушать фрагменты записи, пока сам делал ещё несколько звонков. НАСА, его организация, была гражданским агентством. Но у неё был брат-близнец — недавно сформированные Космические силы, самая молодая ветвь вооружённых сил. И именно здесь они пересекались с другими старшими структурами обороны.
Он снова воспроизвёл части записи и подробно рассказал, что, по его мнению, произошло. Ему удалось достаточно встревожить высшее военное руководство, чтобы они запустили два процесса: вертолёт для эвакуации Грега и его команды, плюс достаточное количество личного состава, чтобы окружить больницу кольцом безопасности.
Больница уже была помещена во внутренний карантин: никому — ни персоналу, ни пациентам — не разрешалось уходить домой. Когда прибудут солдаты, они также создадут внешнее кольцо вокруг территории больницы, чтобы полностью её заблокировать.
— Огонь, — сказал им Грег. — И рентген, чтобы подтвердить, кто они такие. Пока это всё, что у меня есть, и я надеюсь, что военные принесут достаточно огневой мощи, чтобы сдержать то, чего я опасаюсь: массовую вспышку червей.
Пятнадцать минут спустя ему сказали выйти из здания, где садился вертолёт. Его команда пошла с ним; все выглядели бледными, а Дженни Альварес — так, будто плакала. Тяжесть ситуации начинала доходить до них.
— Выживших всё-таки не было. Ни одного, — сказал Эрик. — Они все погибли там, на Европе.
— Как и русские, — добавила Кэролайн.
— Оно было слишком умным для нас, — ответил Грег. — Мы думали, что летим туда искать жизнь. Но жизнь на самом деле искала нас.
— Они ждали, — сказал Эрик. — И, возможно, ждали миллионы лет.
— Мы оказались такой лёгкой добычей. — Морган повернулся к ним, когда они увидели точку вертолёта, растущую в небе. — Теперь наша задача, — сказал он, глядя каждому в глаза, — не дать этому универсальному паразиту вырваться из больницы. Мы не можем позволить этой инфекции распространиться.
— Возможно, она уже распространилась, — сказал Эрик.
— Да, и судя по тому, что произошло на Европе, она распространяется тихо и быстро. Так что нам нужно действовать ещё быстрее.
— А военные будут действовать так же быстро? Мы с самого начала были в курсе и не верили. Пока не услышали записи. — Эрик поднял взгляд, когда вертолёт начал снижаться. — Как мы можем сказать им, на что обращать внимание, если сами толком не знаем?