— А кто это? Разве в Германии есть принцы?
— Это собака!
— Как собака, почему собака?
У Эммы вдруг задрожал голос, она почувствовала беспричинный испуг.
— Не пугайтесь, она не кусается, тем более по телефону…
Эмма попыталась улыбнуться, это у нее плохо получилось.
— Вдобавок это не простая собака. До реинкарнации это был шведский принц. Красавец мужчина, разбился на самолете. Его бессмертная душа вселилась в черного сенбернара. Он помогает мне общаться со вселенским разумом, служит ретранслятором моих мыслей туда и наставлений оттуда…
Для одного раза было, пожалуй, слишком. Космический разум, принцы, собаки, возможная соперница… Пора было на грешную землю, готовить обед. С твердой уверенностью, что в этом что-то есть, Эмма распрощалась и пообещала позвонить через неделю.
Эмма начала хлопотать в кухне. А в ушах все еще звучали обрывки разговора: «Вам тридцать пять… Мужики небось проходу не дают… Деньги появятся в достатке, муж найдет работу, звезды для вас стоят благоприятно…»
Прибежал Николас. Длинноволосый, рыжебровый, под потолок. С самого утра на биржу труда отправился. Потом, наверное, от стресса лечился, пива успел хлебнуть. Хотя какие стрессы в двадцать пять? Заперся в своей комнате и давай по телефону бубнить. Наверное, очередное свидание назначает.
Мать ошиблась. Еще со вчерашнего вечера Николас решил начать новую жизнь. Быть собранным и целеустремленным. Он помнил, что на семейном совете ему поручили позвонить. С этого и начал.
— Общество «Спорт, отдых, работа и развлечения» вас слушает!
— Это вы давали объявление, что предлагаете помощь в трудоустройстве?
— Да, мы.
— Ну, и что?
— Как «ну, и что»? Если вы молоды, энергичны и предприимчивы, мы заполним на вас анкету, введем в компьютер…
— Это уже биржа труда сделала…
— Мы будем присылать дополнительные рекламные материалы, совершенно бесплатно. Но сначала надо анкету…
Собеседник был не в меру назойлив. В другой раз Николас проявил бы терпение, но сегодня утром его уже доставала тетка на бирже труда.
— Ты пургу не гони. Опять герболайф распространять или сперму в банк сдавать?
— И это возможно…
Собеседник был явно раздражен, но держал себя в руках, виду не показывал. Видимо, дорожил своим рабочим местом.
— Для спермы у меня уже банка есть, а герболайфом свою бабку подкармливай. Дольше проживет, если сразу не окочурится.
Наезда на бабку телефон не выдержал, раздались короткие гудки.
«Ну что ж, номер отбыли, теперь можно и за дело. К кому сегодня вечером подвалить? Татьяна в отъезде, Рита в больнице дежурит, а вот Галя… Самое то». Рука потянулась к трубке.
На следующей неделе Генрих при каждом удобном случае звонил на студию. Что интересно, попадал на Сашу или на Марину, но особенно ему нравилось, когда трубку поднимала она. Всегда находилась тема для приятного разговора. Теплее и радостнее становилось на душе.
Эмма же, как только выпроваживала мужчин из дома, скорей набирала номер Шарлотты. Пожалуй, за всю жизнь она не слышала столько комплиментов, добрых пожеланий, теплых слов.
Минуло две недели. Пришел очередной счет за телефон. Вместо привычных тридцати евро там стояло: «тысяча семьсот». Первая мысль: «Наверное, напутали в связи с переходом на новую валюту!»
Бросились в Телеком. Там быстро отрезвили.
— У нас все правильно. Внимательно посмотрите, кому и сколько звонили.
Привлекли Руди. Тот разобрался, расставил все по местам:
— Вот звонок на киностудию. Сорок минут, семьдесят евро. Вот еще один номер. Восемьдесят евро.
— Да что же это такое! — заорал Генрих. — Я же не в Америку звонил!
— Дурила! В Америку, если через фирму, пожалуй, раз в сто дешевле. Говорил, что всем правит информация? Поэтому для начала научись читать объявления. Видишь, в конце, мелкими буковками, три цента — одна секунда. А не минута! Может, не три цента, а три сорок девять. Так округлили. Вполне по правилам. Ты, наверно, не знаешь новой берлинской поговорки: с миру по нитке — шустрому рубашка. С каждого по центу — нам европад!
— Это мошенничество!
— Конечно, но все действуют в рамках закона. Деталей я не знаю, но скажем так. Регистрируется фирма, которая берется оказывать гражданам услуги по телефону. Набор их широк: от толкования снов и чтения сказок детям до гороскопов и флирта. Фирма вправе считать, что она выполняет квалифицированную работу, сама устанавливает расценки. Платит налоги, рассчитывается с Телекомом за специальные номера, начинающиеся на 0190, которые взяты в аренду. Остальное — в свой глубокий карман.