— В буфете, в графине должно остаться, — дернула я прижатой головой.
— Любонь, слышала?
— Ага.
— Хран, а если Гуля…
— Тихо-тихо. Сейчас со всем этим разберемся.
Правда, сразу начать «разбираться со всем этим» у нас троих как-то не получилось. И, хоть у меня и для Храна была заготовлена парочка ярких эпитетов, да только сейчас они померкли, что ли… потеряли прежний важный смысл. По сравнению с тем, что происходило за облезлой дверью лаборатории. Поэтому, я лишь сбивчиво рассказала о событиях в лесу за огородами, а потом приготовилась ждать.
— Проулок еще раз мне скажи: второй отсюда или первый? — в отличие от меня, просто так терять время Хран не рассчитывал. И после уточнения, набросив куртку, вышел за дверь. Мы же с Любоней переглянулись и… вздохнули:
— Значит, ты его узнала? — констатировала подруга, сей свершившийся факт.
— Ага, узнала.
— Да я вот только не пойму, по какому поводу, вдруг, о тебе «вспомнили»? И, главное, кто?
— По какому поводу вспомнили? — прищурилась я на Любоню. — Не знаю. Здесь трудно сказать. А вот кто?.. Не Макарий точно.
— Это да, — согласно кивнула она. — Макарий к тебе наоборот, на первые три месяца человека приставлял для негласной охраны… А что?
— Да, ничего, — уныло отмахнулась я на эту новость. А через миг мы с подружкой уже обе подскочили из своих кресел.
Первым из лаборатории вышел Абсентус, торжественно неся в руке извлеченный из Гули нож. Вторым появился Мишка и, ободряюще мне подмигнув, возложил на освободившееся у камина кресло, расслабленное бесовское тельце. Следом, на его обитую боковушку запрыгнул Тишок. Гуля же, с обхваченным бинтом туловищем, лишь тогда открыла свои мутные глазки.
— Девочка моя, — приткнулась я с другого бока. — Ты как?
— Все прошло без осложнений, — выдал за нее, видно не забывший мне угроз через дверь, Абсентус. И хлопнул на стол орудие неудавшегося убийства. — Вот. Лезвие прошило печень — пришлось ее… восстанавливать. Хотя, у этого подтипа сложная физиология.
— Абсентус, так всё получилось? — скосилась я в сторону Мишки.
— Нормально все, — хмыкнул, нависший над спинкой кресла парень. — Только, день — два поваляется.
— Вот и я говорю. Большая потеря крови. Это вы, Евсения, и без меня, наверняка заметили.
— Ага, — вспомнила я свои липкие руки и с трудом, даже заклятием, очищенную одежду, а потом вновь склонилась над бесовкой. — Гуля, спасибо тебе. Ты такая у нас героиня. А собака твоя… Откуда исходник морока?
— За мной такая же от одной деревни, еще на той стороне гналась, — гордо прошептала «героиня». — Тишок…
— Чего ты? — склонился над сиденьем бесенок.
— Ты про диету мою теперешнюю слыхал?
— Угу.
— Делай выводы. И чтоб больше в тихую от меня шоколад не жрал… — да, жизнь, она, назло врагу… продолжается. Поэтому мы, все вместе, с улыбками переглянулись. А любитель «шоколада в тихую» — вздохнул.
Вскоре в дом мага вернулся задумчивый Хран, и бросив взгляд на стол, первым делом…
— Кх-хе… Это оно самое или… из домашнего обихода? — внимательно воззрился он на Абсентуса, а я в этот миг, каким-то внутренним своим нюхом, уловила — вот теперь нам точно маячит перспектива «разобраться со всем этим»:
— Да. Это — из Гули… Хран, тебе что, ножик знаком? — на что мужчина, поднеся оружие к глазам, глубокомысленно изрек:
— Лично этот, думаю, нет. Но, вот с его родными «братьями» встречаться… приходилось… Так. Теперь давайте, все по порядку, — после этих слов все присутствующие, сели, кому куда пришлось. Один лишь Хран остался возвышаться над столом. — По порядку… — тихо повторил он, будто собираясь с мыслями, а потом, вдруг, заговорил. — Шесть лет назад по всей Тинарре прошли большие аресты. Руководил ими лично Макарий и брали тогда, так называемую, «реакционную молодежь». Хотя, сами себя они гордо именовали тайной организацией «Новая Тинарра». Состояли в ней, в основном, студенты. Причем, подавляющее большинство — человеческие. И не потому, что кентавры так уж законопослушны, просто, учиться они предпочитают у себя на Родине. А «ноги» той «тайной шарашки» росли, уж извините, — хмыкнул он, — из здешней столицы и ее многоуважаемого университета. В то время в моде были разные союзы и товарищества. Да и «Новая Тинарра» тоже, по началу, имела вполне приличный вид. Ну, сидела после лекций молодежь, крапала «гениальные» экономические реформы для любимой Родины и заваливала ими главную канцелярию Сивермитиса. Однако, со временем, их стали интересовать уже совсем другие… реформы… Я не хочу сейчас влазить в те прошлые политические дебри, да и, по моему глубокому убеждению, ребятки тогда просто заигрались. Но, были среди них и те, кто точно знал, чего хочет — верхушка «Новой Тинарры», постепенно сместившая прежних «экономических энтузиастов». Вот тогда и появились эти славные игрушки, — подбросил мужчина на руке нож. — «Пратики». Как метательное оружие они малопригодны — балансировка неважная. Разве что, в ближнем бою. Да и назначение имели совсем другое — использовались, просто как знак принадлежности к своим. А изготавливались в двух вариантах: для мужчин — с настоящими ножнами. Для женщин — с расческой, в основание которой лезвие вставлялось.